Я курил после обеда, когда в коридоре раздался звонок. Открываю дверь,
а там - он! Ничем неприметный и совершенно обычный морской лев,
- такого можно встретить где угодно! На нём не было ни тёмных очков, ни
костюма от "Брукс Бразерс". Морские львы вообще похожи
на средневековых китайцев с косичками и залысинами на лбу.
- Здравствуйте, - сказал морской лев. - Хорошо, если я Вам не
помешал.
- Да, в общем-то, ...нет, - ответил я рассеянно.
Признаться, меня всегда смущала беззащитность морских львов.
Всегда... и всех морских львов.
- Не могли бы Вы уделить мне десять минут?
Я машинально взглянул на часы, что, в принципе, было бессмысленно.
- Я не отниму у Вас много времени, - добавил он вкрадчиво.
Так и не понимая, что к чему, я впустил его в комнату и предложил охлаждённого
ячменного чая.
- Что Вы, что Вы, не беспокойтесь, - смутился, было, морской лев.
При этом с наслаждением отпил половину стакана и закурил. - Ну и жара!
- Да уж.
- Благо, хоть утром и вечером прохладно!
- Ну, правильно - сентябрь.
- Однако!.. Вот... Бейсбольный турнир школьников завершился, у профи
- "Гиганты" на полшага от победы. А больше - ничего интересного!
- Это точно.
Мой собеседник с умным видом кивнул головой и обвёл взглядом комнату.
- Извините, Вы один живёте?
- Нет. Просто жена уехала в турпоездку.
- Ого! Супруги отдыхают порознь? Забавно! - сказал он и весело хихикнул.
В конце концов, сам виноват. Да хоть и пьяный - нечего было давать
визитку сидевшему рядом со мной в баре на Синдзюку незнакомому морскому
льву. Все это знают, и ни один уважающий себя человек никогда не даст
морскому льву визитку.
Это будет неправильно истолковано и приведёт к одним неприятностям.
Нельзя сказать, что я не люблю морских львов. Я даже считаю, что
их нельзя не любить. У меня есть младшая сестра. И если она в один прекрасный
день заявит о решении выйти замуж за одного из них, я попытаюсь объяснить
ей, что лучше выбирать партнёра по уму, но не стану противиться этому яро.
Если любят - так или иначе, поженятся.
Но протянутая морскому льву визитка - совсем другое дело. Как
вам известно, морские львы обитают в безбрежном океане символизма.
"А" является символом "Б". "Б" - символом
"В". "В" - общим символом для "А" и "Б".
Примерно так! Сообщество морских львов строится на основе такой
вот пирамиды символизма... или хаоса. И на самой вершине... или в центре
находится визитка.
Именно поэтому в портфеле морского льва непременно имеется визитница,
толщина которой символизирует его место в сообществе. Это почти так же,
как некоторые птицы собирают бисер.
- Вы дали на днях моему приятелю визитку, - сказал он.
- Да что вы говорите! - попытался я свалять дурака. - Так напился -
ничего не помню.
- Приятель был очень рад.
Я потягивал холодный чай и придумывал отговорки.
- М-м, э-э, извините за бесцеремонность... Даже неудобно обращаться
с просьбой... Конечно, визитка тоже сыграла определённую роль...
- С просьбой?! - переспросил я.
- Да, совсем пустячной. Хотелось бы попросить сэнсэя о символической
помощи в наш адрес. Только и всего!
Морские львы зовут всех собеседников преимущественно сэнсэями.
- Символическая помощь?!
- Да! Забыл представиться! - морской лев с шелестом вынул из
сумки и протянул мне визитку. - Пожалуйста!
- Председатель Оргкомитета фестиваля морских львов, - прочёл
я вслух должность.
- Надеюсь, Вам приходилось слышать о нашем фестивале?
- Частенько, но давно... и только одно название.
- Этот фестиваль - очень важное и в каком-то смысле символическое событие
для морских львов. И не только для нас, но и, можно сказать, для
всего мира!
- А-а!
- Иначе говоря, морские львы считаются на сегодняшний день в
высшей степени ничтожными существами. Но... в этом и есть "но",
- эффектно оборвал он фразу и с силой затушил в пепельнице тлеющую сигарету.
- Но морские львы обладают одним несомненным духовным фактором,
лежащим в основе мироздания.
- Ну, эта тема...
- Наша цель - ренессанс морских львов. Ренессанс, который должен
одновременно стать возрождением всего мира. Именно поэтому мы хотим в корне
изменить до сих пор предельно закрытый фестиваль морских львов и
сделать его обращением к миру, своеобразным мостом.
- Ясно. И что конкретно...
- Фестиваль - как и любой праздник: пышный и красочный, но лишь один
из, так сказать, результатов последовательных действий. В этой самой последовательности,
иными словами, работе по отождествлению морских львов и заключается
истинный смысл. Таким образом, фестиваль - не более чем ратификация этих
действий.
- Ра-ти-фи-ка-ци-я дей-ствий?!
- Грандиозное дежа-вю!
Я кивнул головой, так и не улавливая, что к чему. Типичный трюк морских
львов - их обычная манера речи. Остаётся только дать ему выговориться.
А говорят они так без злого умысла. Просто, их несёт.
В конечном итоге морской лев угомонился чуть позже полтретьего.
Я к тому времени уже походил на выжатый лимон.
- Ну, как, - поинтересовался он и залпом допил уже тёплый чай, - Вы
уловили суть?
- Короче говоря - пожертвование?
- Моральная поддержка, - поправил морской лев.
Я достал из кошелька и положил перед ним две купюры по тысяче иен.
- Извините, конечно, что мало, но сейчас больше нет: утром пришлось
заплатить за страховку и газеты.
- Ничего-ничего, - замахал он руками, - дело не в сумме, а участии.
Морской лев ушёл, оставив после себя тонкий журнал "Вестник
общества морских львов" и наклейку. Наклейку украшали фигура животного
и надпись: " Морской лев как метафора". Я не знал, куда
её деть, и приклеил по центру лобового стекла красной "Селики",
как раз нарушавшей поблизости правила парковки. Ох, чувствую, пришлось
тому водителю повозиться, чтобы её отодрать!