Speaking In Tongues
Ëàâêà ßçûêîâ

ÄÌÈÒÐÈÉ ÑÊÈÐÞÊ

ÎÑÅÍÍÈÉ ËÈÑ

ðîìàí 


Îïðàâà: ÃÎÂÎÐßÙÈÉ

 

 

5

 
 
Ñîëíöå ïîäáèðàëîñü ê çåíèòó. Ñòàíîâèëîñü æàðêî.  îêðóãå áûëî òèõî, ëèøü êóçíå÷èêè â òðàâå ñòàðàëèñü, ñòðåêîòàëè âîâñþ, äà âûñîêî â íåáå ïåðåëèâ÷àòî è çâîíêî ïåë æàâîðîíîê. Ìåäâåäü øóìíî âçäîõíóë è ïîâàëèëñÿ íà áîê.
«Íåïëîõî áû ïåðåáðàòüñÿ â òåíü. Èëè óéòè ê ðåêå.»
Òðàâíèê ïîëåç â ìåøîê, âûòàùèë îòòóäà ïóçàòûé îâàëüíûé áî÷îíîê è âûäåðíóë ïðîáêó.
— Ó ìåíÿ ñ ñîáîé åñòü âîäà.
Çâåðü äîëãî è æàäíî ëàêàë, íåóêëþæå âîðî÷àÿ ëàïîé áî÷îíîê. Íà ïîòåìíåâøèõ äóáîâûõ êë¸ïêàõ çàñâåòëåëè ãëóáîêèå öàðàïèíû. Òðàâíèê ê âîäå íå ïðèòðîíóëñÿ, ëèøü ïîäîæäàë, ïîêà ìåäâåäü íå íàïèëñÿ, è ñïðÿòàë áî÷îíîê îáðàòíî â êîòîìêó.
«À-àõ... — çâåðü ñíîâà óñåëñÿ íà çåë¸íûé êîâ¸ð. — ×òî æ, õîðîøî. Çíà÷èò, ñ Âîëêîì òû óæå çíàêîì.»
— Çíàêîì. È ÿ...
«Îò ìåñòè ê èíòåðåñó ÷åðåç áåçðàçëè÷èå è ñòðàõ, — íå ñëóøàÿ åãî, ìåæ òåì ïðîãîâîðèë ìåäâåäü. — Àõ-ð... óòðà÷åííàÿ âåðà... Òû ðèñêîâàë, ñïàñàÿ ýòèõ... êóçíåöà è ýòîãî ñëîâåñíèêà ñ øåðñòüþ íà ìîðäå. Ýòî ñàìîå ó âàñ è çîâ¸òñÿ äðóæáîé? Àõ-ð... çàíÿòíî...»
— Íå çíàþ, — Æóãà ïîæàë ïëå÷àìè è çàäóìàëñÿ. Ïîòåðåáèë ïîäâåñêè íà áðàñëåòå. — ß, êîíå÷íî, ðèñêîâàë... Íî îíè âåäü ðèñêîâàëè áîëüøå!
«×òî ÿ åù¸ çàáûë?»
— Ëþáîâü? — ïðåäïîëîæèë Æóãà. Ìåäâåäü ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë.
«Íèêîãäà íå ìîã â âàñ ýòîãî ïîíÿòü. Íàâûäóìûâàëè ñëîâ — äðóæáà, ëþáîâü... Àõ-ð!!! êàêàÿ ÷åïóõà! Äà òû, íàâåðíîå, èõ è ñàì íå ïîíèìàåøü. Âñå ýòè âàøè «÷óâñòâà»— òîëüêî ïûëü, êîòîðóþ óíîñèò âåòåð.»
— Ìîæåò áûòü, òû ïðàâ, — îòâåòèë ñòðàííèê.
È ïîìîë÷àâ, äîáàâèë:
— À ìîæåò áûòü, è íåò.
 
 

ÁÀØÍß ÂÅÒÐÎÂ

 
 
Âûñòðåëà â ñïèíó íå îæèäàåò íèêòî, è êîãäà õðóñòàëüíûé øàð â ëàâêå âîëøåáíèêà Âåðèäèñà âçîðâàëñÿ ñ àäñêèì ãðîõîòîì, ïîìî÷ü óæå íè÷åì áûëî íåëüçÿ. Ðàñòðåâîæåííûå æèòåëè ñîñåäíèõ äîìîâ âûñûïàëè íà óëèöó.  îêíàõ îñîáíÿêà ïîêàçàëîñü ïëàìÿ, êòî-òî ïîáåæàë çà âîäîé. Íàêîíåö ñëîìàëè äâåðü, è â äàëüíåé êîìíàòå, óæå îõâà÷åííîé îãíåì, îòûñêàëè äâîèõ.
Ó÷åíèê êîëäóíà åù¸ äûøàë. Ñàì æå âîëøåáíèê áûë ìåðòâ. Íà ëèöå åãî, èñòåðçàííîì îñêîëêàìè õðóñòàëÿ, çàñòûëî óäèâëåíèå.
 
 

* * *

 
 
Õìóðûì çèìíèì óòðîì ñâèíöîâûå âîëíû Ãàëëåíñêîé áóõòû âñïåíèëè âåñëà, è â ãàâàíü âîø¸ë êîðàáëü. Òî áûë äðàêêàð — ðàçâàëèñòàÿ íèçêîáîðòíàÿ ëàäüÿ âèêèíãîâ. Íîñ êîðàáëÿ áûë ÷èñò, ðåçíàÿ äðàêîíüÿ ãîëîâà — îáû÷íûé òàëèñìàí ìîðñêèõ ðàçáîéíèêîâ â áîþ èëè äàëüíåì ïîõîäå, áûëà ñíÿòà. Êîðàáëü ø¸ë òîðãîâàòü.
×àñû íà áàøíå ïðîáèëè ïîëäåíü, êîãäà ãðóæåíàÿ òîâàðîì ëàäüÿ íîðâåãîâ âäðóã âñïûõíóëà ñèíèì ïëàìåíåì, ñëîâíî îõàïêà ñîëîìû, è â ñ÷èòàííûå ìèíóòû ñãîðåëà äîòëà ïðÿìî ó ïðè÷àëà, íå óñïåâ äàæå òîëêîì îøâàðòîâàòüñÿ. Îáóãëåííûé å¸ îñòîâ ïîãëîòèëà âîäà. Èç ìîðåõîäîâ íå ñïàññÿ ïî÷òè íèêòî.
Õðóñòàëüíûé øàð ýòî âèäåë.
Äí¸ì ïîçæå ðàçûãðàëàñü áóðÿ. Õîëîäíûé âåòåð ðàçìåòàë çàáûòûé êîñò¸ð öûãàí-ñòåïíÿêîâ, ÷üÿ ïîòðåïàííàÿ êèáèòêà ïðèòóëèëàñü ó äîðîãè, ðàçäóë òëåþùèå óãëè è øâûðíóë èõ ïîä êîëåñà. Ìèíóòó ñïóñòÿ îãîíü îõâàòèë ïîâîçêó.
Õðóñòàëüíûé øàð è ýòî âèäåë.
À âå÷åðîì íà ãîðîäñêîì ðûíêå êàêîé-òî áðîäÿãà íà ñïîð õîäèë ïî óãëÿì. Áëèæå ê íî÷è âîð ñðåçàë ó íåãî êîøåëü.
È ýòî õðóñòàëüíûé øàð òîæå âèäåë.
 
 

* * *

 
 
Âèêèíã ßëüìàð Ýëüäüÿóðñîí — äâåñòè ôóíòîâ êðåïêèõ ìûøö è êîñàÿ ñàæåíü â ïëå÷àõ — ñ ãðîõîòîì ïîñòàâèë íà ñòîë ïóñòóþ êðóæêó è âûòåð ãóáû ðóêàâîì.
— Ýé, õîçÿèí! — êðèêíóë îí. — Íåñè åù¸!
Ïèâî ïðèíåñëè. ßëüìàð ñãð¸á ðóêîþ êðóæêó è çàëïîì îòõëåáíóë ÷óòü ëè íå ïîëîâèíó. Õîçÿèí òàâåðíû ïî÷åìó-òî íå ñïåøèë óõîäèòü, õîòÿ è ñòîÿë ìîë÷à. Íîðâåã ïîâåðíóë ãîëîâó.
— ×åãî òåáå?
— Ãîíè äåíüãè, âàðÿã, — òîëñòÿê íåðâíî ïîòåðåáèë íîæ íà ïîÿñå. — Òû çàïëàòèë òîëüêî çà ÷åòûðå ïèâà.
ßëüìàð íàõìóðèëñÿ.  äðóãîå âðåìÿ êàáàò÷èê ìîã áû íàðâàòüñÿ íà íåïðèÿòíîñòè, íî íå ñåé÷àñ. Ïîðòîâàÿ êðûñà... Âèêèíã ïîêîñèëñÿ íà ãðóäó ïóñòûõ êðóæåê, ñäâèíóòûõ íà êðàé ñòîëà, íàøàðèë â êîøåëå êàêóþ-òî ìîíåòó è áðîñèë å¸ íà ñòîë. Ìîíåòà îêàçàëàñü ñåðåáðÿíîé. Õîçÿèí ñãð¸á å¸ è óäàëèëñÿ, ÷òî-òî áóð÷à ïðî ñåáÿ. ßëüìàð õëåáíóë åù¸, ïîìîðùèëñÿ è õìóðûì âçãëÿäîì îáâåë çàäûìëåííîå ïîìåùåíèå.
Ìèíîâàë ïîëäåíü. Âïðî÷åì, äîãàäàòüñÿ îá ýòîì ñìîã áû äàëåêî íå êàæäûé — ìàëåíüêîå, çàòÿíóòîå áû÷üèì ïóçûðåì îêîíöå ïî÷òè íå ïðîïóñêàëî ñåðûé ñâåò çèìíåãî äíÿ; ëèøü êîëîêîë íà áàøíå ñ ÷àñàìè âîçâåñòèë î åãî íàñòóïëåíèè äâåíàäöàòüþ ãóëêèìè óäàðàìè, äà è òå ïîòîíóëè â ãðîõîòå ïðèáîÿ — íà ìîðå ñåãîäíÿ áûëî íåñïîêîéíî.
Òðè ôîíàðÿ ïîä ïîòîëêîì åëå ðàçãîíÿëè ìðàê ïî óãëàì. ×åòâåðòûé íå ãîðåë. Áûëî õîëîäíî. Íàòóæíûé òðåñê ïîëåíüåâ íàâåâàë âõîäÿùåìó ìûñëè î òåïëå è óþòå, íî îäèí ëèøü âçãëÿä íà êàìèí ïóñêàë èõ ïî âåòðó — ïëÿñàâøèé òàì ðîáêèé îãîíåê, êàçàëîñü, ñàì ñåáÿ íå ìîã ñîãðåòü. Òàâåðíà â Ãàëëåíñêîì ïîðòó — îáîäðàííàÿ äâóõýòàæíàÿ äîìèíà ñ îãðîìíûì êðàñíûì ôëþãåðîì âìåñòî âûâåñêè â ýòîò íåóðî÷íûé ÷àñ îòíþäü íå ñòðàäàëà îò íàïëûâà ïîñåòèòåëåé. Îíà è âîâñå ïóñòîâàëà áû, íå ïîÿâèñü ýòèì óòðîì íà ðåéäå äâà òîðãîâûõ êîããà ñ þãà. Ê âå÷åðó ïîëóò¸ìíîå, çàñòàâëåííîå íèçêèìè ëèïêèìè ñòîëàìè ïîìåùåíèå çàïîëíÿëè âñå, êîìó íå ëåíü — ìàòðîñû, ðûáàêè, òîðãîâöû, ïîðòîâûå ïüÿíèöû, èãðîêè, íà¸ìíèêè è æóëèêè âñåõ ìàñòåé — äâåðè áûëè îòêðûòû äëÿ âñåõ è êàæäîãî, — íî ñåé÷àñ ëèøü äþæèíà ìàòðîñîâ çàÿâèëàñü ïðîìî÷èòü ãëîòêè. Áëèæå ê îãíþ øëà èãðà — òàì áðîñàëè êîñòè, ñïîðèëè è áåçáîæíî ðóãàëèñü. ×åòâåðî ìåñòíûõ ðûáàêîâ çà ñòîëèêîì â óãëó îáñóæäàëè êàêèå-òî ñâîè äåëà. Èçðåäêà êòî-íèáóäü êîñèëñÿ íà âèêèíãà è òóò æå ïîñïåøíî îòâîäèë âçãëÿä: ßëüìàð îïðîêèäûâàë êðóæêó çà êðóæêîé, ìîë÷à íàïèâàÿñü â óãðþìîì îäèíî÷åñòâå, è â êîìïàíèè, ïîõîæå, íå íóæäàëñÿ.
Äâåðü ñêðèïíóëà, îòâîðÿÿñü, è ñ øóìîì çàõëîïíóëàñü. Â òàâåðíå çàîãëÿäûâàëèñü.
Âîøåäøèé íå áûë ìîðÿêîì. Íå áûë îí è ãîðîæàíèíîì — õóäîé, íåñêëàäíûé ïàðåíü ëåò äâàäöàòè, áåçóñûé è áåçáîðîäûé; îí âîø¸ë, íåóâåðåííî îçèðàÿñü, è, çàâèäåâ êàìèí, íàïðàâèëñÿ ê íåìó.
Ïîãîäà, ïîõîæå, è íå äóìàëà èñïðàâëÿòüñÿ. È îáóâü è îäåæäà ó ñòðàííèêà ïðîìîêëè íàñêâîçü. Ñïóòàííûå ðûæèå âîëîñû ñâèñàëè ëèïêèìè ñîñóëüêàìè. Øëÿïû îí íå íîñèë; ñòàðûé íàãîëüíûé òóëóï, õîëùîâàÿ ðóáàøêà, øòàíû äà ïàðà áàøìàêîâ ñîñòàâëÿëè âñ¸ åãî èìóùåñòâî. Îí ïîñòîÿë ó îãíÿ, ãðåÿ îçÿáøèå ðóêè, çàòåì ñòÿíóë íàáóõøèé âîäîþ ïîëóøóáîê è óñåëñÿ íà ñêàìåéêó ïîáëèæå ê î÷àãó ñ ÿâíûì íàìåðåíèåì îáñóøèòüñÿ.
Õîçÿèí òàâåðíû ñìåðèë íåçíàêîìöà ïðåçðèòåëüíûì âçãëÿäîì — áåäíîòà! — è âðàçâàëî÷êó ïîäîøåë ê íåìó.
— ×åãî íàäî? — ñ êðèâîé óõìûëêîé ñïðîñèë îí, óïåðåâ êóëàêè â ñòîë.
Ïðèøåëåö ìåäëåííî ïîâåðíóë ãîëîâó. Âçãëÿä åãî ïðîíçèòåëüíî-ñèíèõ ãëàç áûë õîëîäåí è ðàâíîäóøåí.
— À ÷òî ïðåäëîæèøü? — â òîí âîïðîñó ïðîçâó÷àë îòâåò.
Êàáàò÷èê ïëþíóë â îãîíü.
— Ðûáà, ïóíø, ñîëîíèíà è ïèâî. Åñëè íå íðàâèòñÿ — ìîæåøü óáèðàòüñÿ êî âñåì ÷åðòÿì. Åñëè åñòü, ÷åì ïëàòèòü, — ñèäè. Íó?
— Ðûáó, — ïîìåäëèâ, ñêàçàë òîò. — È õëåáà.
— Äâå ìåíêè.
Ïàðåíü ðàçæàë ëàäîíü. Äâå ìåëêèå ìîíåòêè ëåãëè íà íåðîâíûå äîñêè ñòîëåøíèöû. Õîçÿèí ñãð¸á èõ âîëîñàòîé ðóêîé è çàìåøêàëñÿ íà ìèã, âçãëÿäîì çàöåïèâ äèêîâèííûé áðàñëåò ó òîãî íà çàïÿñòüå — âåùèöà áûëà ãðóáîâàòîé ðàáîòû, íî ÷¸ðíûé êàìåíü, îïðàâëåííûé â òóñêëûé çåëåíîâàòûé ìåòàëë, íåâîëüíî çàâîðàæèâàë ãëàç çàòåéëèâîé èãðîþ êðàñíûõ ñïîëîõîâ. Íè÷åãî íå ñêàçàâ, êàáàò÷èê óãðþìî êèâíóë è ñêðûëñÿ çà êóõîííîé çàíàâåñêîé, ãäå øêâîð÷àëî è øèïåëî, è îòêóäà â òàâåðíó ïîëçëè îáëàêà ìàñëÿíèñòîãî ÷àäà. Âñêîðå îí âåðíóëñÿ, íåñÿ îáãðûçåííóþ äåðåâÿííóþ ìèñêó ñ çîëîòèñòûì ðûáüèì áîêîì è ñóõóþ ëåï¸øêó.
— Íà.
Ïàðåíü êèâíóë è, îòëîìèâ îò ëåï¸øêè èçðÿäíûé êóñîê, ïðèíÿëñÿ çà åäó.
— Õåé, ïðèÿòåëü!
Ñòðàííèê ïîâåðíóëñÿ íà ãîëîñ. Äâà ìàòðîñà, óæå èçðÿäíî ïîäíàáðàâøèåñÿ, óñòðàèâàëèñü íà ñêàìüå íàïðîòèâ.
— Òû îòêóäà òàêîé ðûæèé? Íåçäåøíèé, äà?
Òîò ìîë÷à ïðîãëîòèë êóñîê è îòëîìèë äðóãîé. Ïðèÿòåëè ïåðåãëÿíóëèñü.
— Õåé, òåáÿ íå ó÷èëè çäîðîâàòüñÿ?
Ïàðåíü ïîäíÿë âçãëÿä.
— À òåáÿ?
Çà ñîñåäíèì ñòîëîì ïîñëûøàëèñü ñìåøêè. Îäèí èç ìàòðîñîâ — òîò, ÷òî ïîíèæå, — ïîáàãðîâåë è ñæàë êóëàêè.
— Íó, òû...
— Ïîãîäè! — îñàäèë åãî âòîðîé — äîëãîâÿçûé ìàëûé ñ ñåðüãîé â ëåâîì óõå è ñèíåâàòîé íàêîëêîé íà ëåâîé ðóêå. Îùåðèëñÿ ùåðáàòîé óõìûëêîé è âûíóë èç êàðìàíà èãðàëüíûé ðîãîâîé ñòàêàí÷èê. Ïîäáðîñèë íà ëàäîíè êîñòè.
— Ñûãðàåì, ðûæèé?
Òîò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
— ß íå èãðàþ.
— ×òî æ òàê? Íå óìååøü?
— Íå õî÷ó.
— Íó, îäèí-òî ðàçîê ìîæíî. Óâàæü ñòàðèêà, — îí âûëîæèë íà ñòîë ìîíåòêó. — Ïî ìàëåíüêîé, à?
— Ó ìåíÿ íåò äåíåã.
— Ííó-ó? — ôèçèîíîìèÿ ìîðÿêà âûòÿíóëàñü â ïðèòâîðíîì èçóìëåíèè. Âîêðóã ñíîâà çàóñìåõàëèñü — òåïåðü óæå âñÿ òàâåðíà ñ èíòåðåñîì îæèäàëà, ÷åì âñ¸ ýòî êîí÷èòñÿ. — Íåò äåíåã, ãîâîðèøü? Àé-ÿé-ÿé... À òû áðàñëåò ñâîé ïîñòàâü! Ñ êàìóøêîì êîòîðûé...
Ïàðíèøêà âçäðîãíóë è ñíîâà ïîìîòàë ãîëîâîé:
— Íåò.
— Äà áðîñü òû ëîìàòüñÿ! — ðàçãîðÿ÷åííûé âûïèâêîé ìîðÿê âñ¸ áîëüøå ðàçäðàæàëñÿ. Êîñòè áðÿêíóëè â ñòàêàí÷èêå ðàç, äðóãîé, è âûêàòèëèñü íà ñòîë. Âñå íåâîëüíî ïîäàëèñü âïåðåä. — Îãî! — ðàäîñòíî âñêðè÷àë äîëãîâÿçûé. — Ïàðåíü, äà òåáå âåçåò: ãëÿäè — ïÿòü è ÷åòûðå! Ãîòîâ ñïîðèòü, ÷òî òû âûáðîñèøü áîëüøå... A ìîæåò, õî÷åøü ïåðâûì áðîñàòü? òàê äàâàé. Äåðæè.
— ß æå ñêàçàë — ÿ íå èãðàþ.
— À ÿ ãîâîðþ: áóäåì èãðàòü! — Êóëàê ìîðÿêà îáðóøèëñÿ íà ñòîë. Õëåá è ðûáà ïîëåòåëè íà ïîë. — Òðÿñè!!!
Ïîâèñëà ãíåòóùàÿ òèøèíà. Ñòðàííèê ïîñìîòðåë â íàëèòûå êðîâüþ ãëàçà ìîðÿêà, âûòåð ðóêè î ðóáàõó è ìîë÷à âçÿë ñòàêàí÷èê. Òàêæå ìîë÷à ñãð¸á â íåãî êîñòè, âñòðÿõíóë è âûáðîñèë èõ íà ñòîë.
Âñå çàìåðëè, îøåëîìë¸ííûå ðåçóëüòàòîì. Ïðèÿòåëè ïåðåãëÿíóëèñü — ðàçìåòêà èñ÷åçëà! Âñå øåñòü ãðàíåé êàæäîãî êóáèêà áûëè äåâñòâåííî ÷èñòû, ñëîâíî òîëüêî ÷òî âûøëè èç-ïîä íîæà êîñòîðåçà. Íàðîä çàäâèãàëñÿ, ìåäëåííî ðàññòóïàÿñü. Êòî-òî ïðèñâèñòíóë.
Ïðèøåëåö ïîäíÿë âçãëÿä. Òîíêèå ãóáû òðîíóëà óëûáêà.
— Âûáðîñè áîëüøå, åñëè ñìîæåøü.
Äîëãîâÿçûé ìàòðîñ ïîäíÿëñÿ.
— Àõ âîò òû êàê... — Îí çàãëÿíóë â ñòàêàí÷èê è äàæå ïîòðÿñ åãî äëÿ ïðîâåðêè. — Ñõèòðèë, ñòàëî áûòü. Íó, ýòèì íàñ íå óäèâèøü. Îòäàâàé êîñòè!
Òîò ïîæàë ïëå÷àìè è êèâíóë íà ñòîë:
— Çàáèðàé.
Âåðçèëà ïîòÿíóëñÿ ê íèì è âñêðèêíóë, îòøàòíóâøèñü: êîñòè âñïûõíóëè ÿðêèì ïëàìåíåì, à ÷åðåç ìãíîâåíèå çàíÿëñÿ è ñòàêàí. Òåïåðü óæå âñå ìàòðîñû âñêî÷èëè, áðàíÿñü è îïðîêèäûâàÿ ëàâêè. Çàáëåñòåëè íîæè.
— À âîò ýòî òû, ïàðåíü, çðÿ, — óõìûëüíóëñÿ ìîðÿê ñ ñåðüãîé. — Ñ êîëäóíàìè ìû çíàåøü ÷åãî äåëàåì? À íó, ðåáÿòà, áåé åãî! — Îí ïîâåðíóëñÿ, óñïåâ óëîâèòü êðàåì ãëàçà êàêîå-òî äâèæåíèå, è ðóõíóë íà ïîë, ñáèòûé ñ íîã óäàðîì êóëàêà.
 âîçäóõå ìåëüêíóë òÿæ¸ëûé áîåâîé òîïîð è ñ ãðîõîòîì îáðóøèëñÿ íà ñòîë. Êîñòè ïîëåòåëè íà ïîë, äûìÿ è ðàçáðàñûâàÿ èñêðû, ùåðáàòàÿ äîñêà ñòîëåøíèöû òðåñíóëà âäîëü ïî âñåé äëèíå. Âìèã ïðîòðåçâåâøàÿ òîëïà øàðàõíóëàñü íàçàä.
Âèêèíã ìåäëåííî îãëÿäåëñÿ ïî ñòîðîíàì â íàñòóïèâøåé òèøèíå. Ãëàçà åãî ãîðåëè õîëîäíûì áåøåíñòâîì.
— Ñîáàêè! — ðÿâêíóë îí. — Îòðîäüå ¨òóíîâ! Âû òîëüêî è ìîæåòå, ÷òî êèäàòüñÿ âñåì ñêîïîì íà îäíîãî! — Îí ïëþíóë ïðåçðèòåëüíî è âûõâàòèë èç-çà ãîëåíèùà íîæ. — Íó, ïîäõîäèòå, ðàç òàêèå õðàáðûå. Õà! Êëÿíóñü Îäèíîì, ìíå äàæå íå ïîíàäîáèòñÿ ìîé òîïîð, ÷òîáû âàñ ïðîó÷èòü! Íó?!
Äîëãîâÿçûé ïîäíÿëñÿ, ñïëåâûâàÿ êðîâü è âûáèòûå çóáû.
— Ìû åù¸ âñòðåòèìñÿ, ÷åðòîâ êîëäóí! — ìðà÷íî ïîîáåùàë îí è âûøåë èç òàâåðíû, õëîïíóâ äâåðüþ. Äâîå åãî äðóæêîâ ïåðåãëÿíóëèñü è ïîñïåøíî íàïðàâèëèñü ñëåäîì. Òîëïà, âîð÷à è îãðûçàÿñü, ìåäëåííî ðàñïîëçàëàñü ïî óãëàì.
— Âîò òàê-òî ëó÷øå... — Íîðâåã óõìûëüíóëñÿ, êîðîòêèì äâèæåíèåì âûäåðíóë òîïîð è ñóíóë åãî çà ïîÿñ. Ïîñìîòðåë íà ðûæåãî ïàðåíüêà — òîò âñ¸ åù¸ ñòîÿë ó ñòåíû, ñæèìàÿ â ðóêå íîæ. ßëüìàð îãëÿäåëñÿ, ïîäîäâèíóë ê ñòîëó ñêàìåéêó è ñåë.
— Õîçÿèí! Ïèâà! — êðèêíóë îí è, ïîäóìàâ, äîáàâèë: — Êóâøèí!
 
 

* * *

 
 
— Ìîæåøü çâàòü ìåíÿ ßëüìàðîì, — îáúÿâèë âèêèíã ñâîåìó íîâîìó çíàêîìîìó, ðàçëèâàÿ ïèâî ïî êðóæêàì. — ßëüìàð Ýëüäüÿóðñîí, õîòÿ ýòî è ñëèøêîì äëèííî. Äðóçüÿ çîâóò ìåíÿ Îëàâ, âðàãè — Îëàâ Ñòðàøíûé. Âûáèðàé ÷òî õî÷åøü, ìíå âñ¸ ðàâíî, — îí ãëîòíóë èç êðóæêè, ãðîìêî ðûãíóë è ïîìîðùèëñÿ. — ×òî ñêàæåøü î ñåáå?
Ïàðåí¸ê ïîìîë÷àë, ïðîø¸ëñÿ ïÿòåðí¸é ïî âîëîñàì, ìîë÷à ðàçãëÿäûâàÿ ñâîåãî ñîáåñåäíèêà.
Âèêèíãó áûëî ëåò òðèäöàòü. Ñàì ïî ñåáå âûñîêèé è ïëå÷èñòûé, îí êàçàëñÿ åù¸ øèðå, îäåòûé â ïîò¸ðòûå êîæàíûå øòàíû è ÷¸ðíóþ ìîõíàòóþ êóðòêó. Ðóêè áóãðèëèñü ìóñêóëàìè. Äëèííûå ñâåòëûå âîëîñû ñõâàòûâàë ðåìåøîê. Ãóñòàÿ ùåòèíà ãðîçèëà â ñêîðîì âðåìåíè ñòàòü áîðîäîé. Íà åãî çàãîðåëîì, îáâåòðåííîì ëèöå ïîáëåñêèâàëè ãîëóáûå ãëàçà.
— Çîâè ìåíÿ Æóãà, — íàêîíåö ñêàçàë ïàðåí¸ê.
— Æóãà?
— Äà.
— Ãì... — ßëüìàð çàãëÿíóë â ñâîþ êðóæêó è ïîòÿíóëñÿ çà êóâøèíîì. — Îòêóäà òû?
— Èçäàëåêà. Ñ Õîðàòñêèõ ãîð.
— Íèêîãäà î òàêèõ íå ñëûøàë... ×òî òû çäåñü äåëàåøü?
Òîò ïîæàë ïëå÷àìè.
— Òî æå, ÷òî è âñå, — îí ïîäíÿë âçãëÿä íà âèêèíãà. — Çà÷åì òû ïîëåç â äðàêó?
Íîðâåã ñêðèâèëñÿ.
— Ïîëåç è ïîëåç... Íåíàâèæó, êîãäà âäåñÿòåðîì áüþò îäíîãî. À ÷òî, õî÷åøü ñêàçàòü, ñàì áû îòáèëñÿ?
Òîò ïîæàë ïëå÷àìè.
— Äâîå âñåãäà äåðóòñÿ õóæå îäíîãî.
— Èøü òû! — ßëüìàð íåâåñåëî óñìåõíóëñÿ. — Íó-íó... À âîò ñêàæè-êà ëó÷øå — êîñòè âåäü òàì íå ñàìè ñîáîé çàãîðåëèñü, âåðíî?
Æóãà êèâíóë:
— Âåðíî ìûñëèøü.
Âèêèíã çàäóì÷èâî ïîâåðòåë êðóæêó â ðóêàõ.
— Âîðëîê, ñòàëî áûòü... — ïðîáîðìîòàë îí.
Íåêîòîðîå âðåìÿ îáà ìîë÷à ïèëè. Íàêîíåö êóâøèí îïóñòåë.
— Ïîçàâ÷åðà ÿ ïðèâåë ñþäà ñâîé äðàêêàð, — ñ ãîðå÷üþ â ãîëîñå ãîâîðèë ßëüìàð, — à îí ñãîðåë! Ñëûøèøü, òû, ðûæèé? Îíè âñå âûáðàëè ìåíÿ ñâîèì ÿðëîì, ÿ ïðèâåë èõ ñþäà, ïðèâåë òîðãîâàòü, à îí ñãîðåë, êàê îõàïêà ñîëîìû, êàê ýòè òâîè äóðàöêèå êîñòè... Îäèí è Ôðåÿ! — âçðåâåë îí. — ß åäâà óñïåë ñîéòè íà ïðè÷àë! Îíè âñå ïîøëè êî äíó — Òîð, Ñìèððå, Ýðèê! Íèññå! Õåðëóô! âñå äâåíàäöàòü! Êòî ÿ òåïåðü? ßðë áåç äðóæèíû... ×òî ñêàæóò ïîñëå îáî ìíå? ßðëü... Ýëüäüÿð... — Îí ïîìîòàë ãîëîâîé è âçäîõíóë. Ïîäíÿë âçãëÿä. — Ñëóøàé, ïàðåíü, à âåäü òû ïðîñòî äîëæåí ìíå ïîìî÷ü. Çäåñü íå îáîøëîñü áåç êîëäîâñòâà. Ãäå òû æèâ¸øü?
Æóãà ïîæàë ïëå÷àìè.
— Íèãäå, ñòàëî áûòü... — Âèêèíã âñòàë, ïîäîáðàë ñ ëàâêè ñâîé ïëàù è íàõëîáó÷èë íà ãîëîâó ðîãàòûé ÷¸ðíûé øëåì. — ß çàïëàòèë çà êîìíàòó íà íåäåëþ âïåðåä, çäåñü, íåäàëåêî, — ñêàçàë îí. — Åñëè íåãäå íî÷åâàòü, ìîæåøü ïîêà ïîæèòü ñî ìíîé. Òàê êàê? Ñîãëàñåí?
Æóãà ïîìîë÷àë, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü.
— Ñ ÷åãî òû âçÿë, ÷òî ÿ ñìîãó òåáå ïîìî÷ü? — ñïðîñèë îí.
— Äàæå åñëè — íåò, ÷òî ñ òîãî? Õóæå óæå íå áóäåò, — áóðêíóë òîò è íàïðàâèëñÿ ê äâåðè, ÷óòü íå ñòîëêíóâøèñü ïî ïóòè ñ êàáàò÷èêîì. — ×åãî òåáå?
— Ý-ýý, à êàê æå... ïèâî... — íà÷àë áûëî òîò, è òóò æå óìîëê ïîä åãî ÿðîñòíûì âçãëÿäîì.
— Ïîøëè, Æóãà, — ßëüìàð ìîòíóë ãîëîâîé.
Òîò ïîäîáðàë ñâîé ïîëóøóáîê è íàãíàë âèêèíãà óæå íà óëèöå.
— ×åãî îí õîòåë?
— Íàâåðíîå, õîòåë ñêàçàòü, ÷òî îí îñòàëñÿ íàì äîëæåí, à âîîáùå-òî, ìíå ïëåâàòü. Íàì òóäà.
Äâå ôèãóðû ñâåðíóëè â ïðîóëîê è ðàñòâîðèëèñü â äûìêå ìîðîñÿùåãî äîæäÿ.
 
 

* * *

 
 
— ×åãî õðîìàåøü?
— À?
— ×åãî õðîìàåøü, ãîâîðþ?
Æóãà ïîæàë ïëå÷àìè:
— Òàê... íîãà.
— Ãì! — õìûêíóë ßëüìàð. — Ýòî íè÷åãî. Ýòî íå ãîðå, åñëè áîëèò íîãà; ëèøü áû ðóêè áûëè öåëû, äà ãëàçà âèäåëè... Òàê. Êàæåòñÿ çäåñü...
Êóòàÿñü â ïëàù è ñëåãêà ïîøàòûâàÿñü, âèêèíã äîëãî ïëóòàë â ëàáèðèíòå óçêèõ ãàëëåíñêèõ óëî÷åê. Æóãà ø¸ë ñëåäîì, ðóêîé ïðèêðûâàÿ ëèöî îò ñòûëîãî ñåêóùåãî âåòðà. Îí áûë çäåñü âïåðâûå, à âñêîðå âûÿñíèëîñü, ÷òî è ßëüìàð òîæå íåâàæíî îðèåíòèðóåòñÿ — ïðèÿòåëè ïîäîëãó çàñòðåâàëè íà ïåðåêðåñòêàõ, ïîêà íîðâåã âñïîìèíàë, êóäà ñâîðà÷èâàòü, à äâàæäû âîîáùå ïðèøëîñü âîçâðàùàòüñÿ îáðàòíî.
Áûñòðî òåìíåëî. Ïî ñåðîìó íåáó íåñëèñü ãðÿçíûå êëî÷üÿ øòîðìîâûõ îáëàêîâ. Ãîðîä îïóñòåë, ïðîõîæèõ áûëî ìàëî, à òå, ÷òî ïîïàäàëèñü íàâñòðå÷ó, ñïåøèëè ïåðåéòè íà äðóãóþ ñòîðîíó óëèöû.
Ïîñòîÿííûé óêëîí â ñòîðîíó ìîðÿ íå äàâàë ñáèòüñÿ ñ ïóòè, íî ïëàíèðîâêà ãîðîäà áûëà ñàìîé áåñòîëêîâîé. Ïðîùå ñêàçàòü — å¸ íå áûëî âîîáùå. Óçêèå ãðÿçíûå óëî÷êè ïåòëÿëè, ïåðåñåêàëèñü ïîä ñàìûìè íåìûñëèìûìè óãëàìè, ñîåäèíÿëèñü òåìíûìè äûðàìè ïîäâîðîòåí è íåðåäêî îêàí÷èâàëèñü òóïèêàìè. Ãðÿçü ïîä íîãàìè ñìåíÿëàñü äîùàòûìè òðîòóàðàìè, áðåâåí÷àòûì íàñòèëîì, à òî è áóëûæíîé ìîñòîâîé. Íåâçðà÷íûå îêðàèííûå äîìèêè âñêîðå ñìåíèëèñü äâóõýòàæíûìè, êðûòûìè ÷åðåïèöåé ñòðîåíèÿìè, êàìåííûìè è äåðåâÿííûìè, ïðàâäà, áåçî âñÿêîé øòóêàòóðêè — èç-çà ñûðîñòè òà ïîñòîÿííî îáâàëèâàëàñü. Òóò è òàì ñêðèïåëè, áîëòàÿñü íà âåòðó, ðàçíûå âûâåñêè — ùèò ó îðóæåéíèêà, îñòðîíîñûé ñàïîã íàä ëàâêîé áàøìà÷íèêà, èãëà íàä ïîðòíÿæíîé ìàñòåðñêîé. Êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, íàäïèñè çäåñü áûëè íå â ÷åñòè.
Íàêîíåö ïðèÿòåëè âûøëè, êóäà õîòåëè. Òî áûë ïîñòîÿëûé äâîð ñ òðåìÿ ïîäêîâàìè íà âûâåñêå — ßëüìàð îáîñíîâàëñÿ ÷óòü ëè íå â ñàìîì öåíòðå ãîðîäà. Çäåñü æå è ñòîëîâàëñÿ: ñòîèìîñòü õàð÷åé âõîäèëà â îáùóþ ïëàòó. Ìîêðûå è çàì¸ðçøèå, ßëüìàð è Æóãà ââàëèëèñü â êîð÷ìó, îáëþáîâàëè ñòîë ó êàìèíà è ñïðîñèëè ó õîçÿèíà æàðåíîãî ìÿñà è ÷åãî-íèáóäü âûïèòü. Ïèâî îêàçàëîñü êóäà ëó÷øå, íåæåëè â ïîðòó — è ãóùå, è êðåï÷å (è äåøåâëå!), íî ïîñåòèòåëåé óæå íå áûëî — ñ ïðèõîäîì íî÷è âîðîòà çàêðûâàëèñü. Äðóçüÿ áûñòðî ðàçäåëàëèñü ñ óæèíîì è, çàïàëèâ ñâå÷ó, ïîäíÿëèñü ïî ëåñòíèöå â ñâîþ êîìíàòó. Òà îêàçàëàñü ÷èñòîé è ïðîñòîðíîé. Äâåðü çàïèðàëàñü èçíóòðè. Êðûøà íå ïðîòåêàëà.
— Ñëàâíîå ìåñòå÷êî! — îäîáðèë Æóãà, îãëÿäåâøèñü. — Äîðîãî, íåáîñü?
— À... — ßëüìàð îòìàõíóëñÿ ñ ïüÿíûì áåçðàçëè÷èåì.
— ×åãî æ òû ñèäåë-òî â ïîðòó, åñëè çäåñü è ñòîë è êðûøà?
— Äóðàê, — ãîðüêî óñìåõíóëñÿ òîò, — òàì æå ìîðå... Òû ãäå ñïàòü áóäåøü, ñ êðàþ èëè ó ñòåíû?
Îí çàäâèíóë çàñîâ, ïîñòàâèë ñâå÷ó íà ñòîë è ðàçâåðíóë îäåÿëà. Êðîâàòü â êîìíàòå áûëà îäíà, íåøèðîêàÿ, çàòî ïðî÷íàÿ — ñ íåêîòîðûì íåóäîáñòâîì ìîæíî áûëî ðàçìåñòèòüñÿ âäâî¸ì.
Æóãà ðàñòâîðèë îêíî è âûãëÿíóë íàðóæó.
Ãîðîä íàêðûëà òóìàííàÿ øàëü çèìíåãî äîæäÿ — õîëîäíûé âåòåð ñ ìîðÿ íåñ áðûçãè âîäû è ìåëêóþ ñíåæíóþ êðóïó. Ìåðöàë ñêâîçü òó÷è ìóòíûé, ïðèùóðåííûé ãëàç ëóíû. Ôîíàðè íå ãîðåëè. Òóò è òàì ñóãðîáèëñÿ íîçäðåâàòûé ãîðîäñêîé ñíåã — ìîêðûé, ñåðûé, èçúåäåííûé ìîðñêîé ñîëüþ — ïðÿìî íå ñíåã, à íàñìåøêà êàêàÿ-òî. Æèðíî áëåñòåëè áóëûæíèêè ìîñòîâîé. Áûëî õîëîäíî è ñûðî.
Âàðÿã ïåðåä¸ðíóë ïëå÷îì.
— Çàêðîé. Äóåò.
Íåîæèäàííî ñíàðóæè äîíåññÿ øîðîõ. Êðóïíàÿ ñåðàÿ òåíü ìåòíóëàñü ÷åðåç äîðîãó, êîëþ÷åé çåëåíüþ áëåñíóëè ãëàçà. Ñîáàêà! Çàâûëà, çàøëàñü õðèïëûì ëàåì, äà òàê çëîáíî è ãðîìêî, ÷òî Æóãà íåâîëüíî âçäðîãíóë è îòøàòíóëñÿ.
— Òüôó, ïðîïàñòü...
— ×òî òàì? — ßëüìàð ïîäîøåë ïîñìîòðåòü. — Ýòî ÷òî çà ïñèíà? Òâîÿ, ÷òî ëü?
— Âïåðâûå âèæó.
Ïðèáëóäíûé ï¸ñ íèêàê íå õîòåë óíèìàòüñÿ. ßëüìàð íàõìóðèëñÿ.
— Èøü, êàê çàâûâàåò! Ôåíðèð äà è òîëüêî. Íå ê äîáðó ýòî. ×åì áû åãî...
Îí îãëÿäåëñÿ è ïîäíÿë óâåñèñòûé òðåõíîãèé òàáóðåò.
— Íó-êà, ðûæèé, îòîéäè.
— Ïîñòîé... Ñëûøèøü?
Âèêèíã çàìåð. Ìîòíóë ãîëîâîþ: ÷åãî, ìîë?
— Ø-øø...
Çà ñòåíîé ïðîøåëåñòåëè ÷üè-òî øàãè. Ñîñåäíåå ñïðàâà îêíî ðàñïàõíóëîñü ñî ñòóêîì, îòðûâèñòî ùåëêíóëà òåòèâà, è òîëñòàÿ àðáàëåòíàÿ ñòðåëà âðàç ïåðåáèëà ïñó õðåáåò. Âîé îáîðâàëñÿ, ïåðåøåë â æóòêèé ñìåðòíûé ñêóëåæ è ñìîëê, ëèøü êîãòè â àãîíèè ñêðåáëè ïî ìîñòîâîé.
Îêíî çàõëîïíóëîñü.
— Îãî... — òîëüêî è ñìîã ñêàçàòü âèêèíã, èêíóë è ïî÷åñàë â çàòûëêå.
Æóãà ïðîìîë÷àë.
 
 

* * *

 
 
Âñþ íî÷ü íîðâåã âîðî÷àëñÿ, áðûêàëñÿ, ðóãàëñÿ íà íåñêîëüêèõ ÿçûêàõ, çâàë êîãî-òî ïî èìåíè, à â ïðîìåæóòêàõ ìåæäó ýòèì îãëóøèòåëüíî õðàïåë. Âäîáàâîê, îáà ñîâìåñòíûìè óñèëèÿìè ÷óòü íå ïîðâàëè îäåÿëî â òùåòíîé ïîïûòêå ïîäåëèòü åãî ïîïîëàì. Æóãà â èòîãå âñòàë íè ñâåò íè çàðÿ, âçäîõíóë è ïîïëåëñÿ óìûâàòüñÿ.
ßëüìàð ïðîäðûõ äî ïîëóäíÿ.
— Îäèí! — îõíóë îí, ïðîñíóâøèñü, è ñõâàòèëñÿ çà ãîëîâó. — Äî ÷åãî æ õðåíîâî-òî... Ãäå ýòî ìû â÷åðà òàê íàáðàëèñü?
— Íå ìû, à òû, — õìóðî ïîïðàâèë åãî Æóãà. — À âîîáùå-òî — â ïîðòó.
—  ïîðòó? À, âåðíî... — ßëüìàð ñåë è ïîìîðùèëñÿ. Ïîñìîòðåë â îêíî: «Ãëÿäè-êà, óæå ñâåòëî!»— âñòàë, çåâàÿ, íàòÿíóë ñâîþ ÷¸ðíóþ, ìåõîì íàðóæó ñøèòóþ êóðòêó, ïåðåïîÿñàëñÿ è ñóíóë çà ðåìåíü òîïîð.
Ïîðàçìûñëèâ, ðåøèëè ñïåðâà ïåðåêóñèòü.
Ïîñòîÿëûé äâîð äàâíî óæå ïðîñíóëñÿ. Âõîäèëè-âûõîäèëè ëþäè. Ëàñêàÿ ñëóõ, çâåíåëè ïèâíûå êðóæêè. Ñíàðóæè äîíîñèëñÿ îáû÷íûé ãîðîäñêîé øóì — ñêðèïåëè ïîâîçêè, öîêàëè êîïûòà, çàçûâàëè ïîêóïàòåëåé óëè÷íûå òîðãîâöû. Ñëûøàëèñü ìåðíûå óäàðû êóçíå÷íîãî ìîëîòà: èçâåñòíîå äåëî: êóçíÿ íà ïîñòîÿëîì äâîðå — ïåðâàÿ âåùü ïîñëå âèííîãî ïîãðåáà.
— Ñ ÷åãî íà÷íåì-òî, âîðëîê?
Æóãà ïîæàë ïëå÷àìè:
— Ïîñìîòðèì... Äåíüãè ó òåáÿ åù¸ îñòàëèñü?
Êîøåëü âèêèíãà çàìåòíî îòîùàë. Ñ íåóäîâîëüñòâèåì îòìåòèâ ñèå ïðèñêîðáíîå îáñòîÿòåëüñòâî, ïðèÿòåëè ðàçìåíÿëè ñåðåáðÿíûé òàëåð è çàêàçàëè ÷åãî ïîäåøåâëå — æàðåíîé ðûáû, ãîðîõó ñ ñàëîì, õëåáà è áîëüøîé êóâøèí ïèâà.
— Íó, âûêëàäûâàé, — âèêèíã ïîêîí÷èë ñ ðûáîé, âûòåð ðóêè êðàåì ïëàùà è íàëèë ñåáå ïèâà. — Çà÷åì òåáå äåíüãè?
Æóãà îòâåòèë íå ñðàçó. Ìåäëåííûì âçãëÿäîì îáâåë òåñíîå çàäûìëåííîå ïîìåùåíèå. Íà ïîñòîÿëîì äâîðå áûëî ëþäíî.
— Ïðîâîæàòîìó ïëàòèòü.
Âèêèíã ïîïåðõíóëñÿ.
— Êàêîìó åù¸ ïðîâîæàòîìó? — ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë îí.
— ß òàê ñìåêàþ, ßëüìàð: ðàç ìû ñ òîáîé ãîðîäà íå çíàåì, íàäî ñûñêàòü êîãî-òî èç ìåñòíûõ íàì â ïîìîùü.
— À ÷åãî íàì ïî ãîðîäó-òî øëÿòüñÿ?
Æóãà ïîñìîòðåë íà íåãî êàê-òî ñòðàííî.
— Íî íå â ìîðå æå íàì ïëûòü!
— Ïî÷åìó áû íåò?
—  ÷åì?  òâî¸ì êîëïàêå?!
Âèêèíã çàäóì÷èâî ïîêîñèëñÿ íà ñâîé ðîãàòûé øëåì è ïîêðàñíåë.
— Íó õîðîøî, — óãðþìî çàÿâèë îí. — À òû-òî ÷òî ïðåäëàãàåøü?
— Ëþáîé ãîðîæàíèí ðàññêàæåò â ñòî ðàç áîëüøå, ÷åì ìû óçíàåì ñàìè. À òâîÿ ëàäüÿ... ÷åãî ñ íåå âçÿòü? — îíà æå ñãîðåëà è óòîíóëà, âåäü òàê?
— Òàê, — ßëüìàð óãðþìî ñæàë êóëàêè è îãëÿíóëñÿ. — Ëàäíî. Óáåäèë. ×åãî äåëàòü-òî? Åñòü ó òåáÿ êòî íà ïðèìåòå?
Òîò ïîæàë ïëå÷àìè.
— Ìîæåò è åñòü... Îáåðíèñü.
ßëüìàð ãëÿíóë ÷åðåç ïðàâîå ïëå÷î, ÷åðåç ëåâîå, ðàçâåðíóëñÿ âñåì òåëîì è ñ îçàäà÷åííûìè âèäîì óñòàâèëñÿ íà Æóãó.
— Ýòîò?!
Æóãà îòõëåáíóë ïèâà è êèâíóë.
— Ýòîò.
 
 

* * *

 
 
Îí ñèäåë çà ñòîëîì â îäèíî÷åñòâå, æàäíî âãðûçàÿñü â áîëüøóþ ïðåñíóþ ëåï¸øêó — õóäîé ãîëåíàñòûé ìàëü÷èøêà ëåò ïÿòíàäöàòè, îäåòûé â ÷¸ðíîå è çåë¸íîå. Çà ñïèíîé ïóñòûì ìåøêîì ñâèñàë ñåðûé êëîáóê êàïþøîíà. Èçðûòîå îñïèíàìè ëèöî, îñòðûé íîñ, êîðîòêèå, ìûøèíîãî öâåòà âîëîñû — ñðàçó è íå ïðèìåòèøü òàêîãî, äà è ìåñòî ñåáå îí âûáðàë óêðîìíîå — â òåìíîì óãëó çà êàìèíîì. Íàñòîðîæåííûé âçãëÿä ÷åðíûõ ãëàç ïðèäàâàë åãî ëèöó êàêîå-òî çàãíàííîå, ïî÷òè çëîáíîå âûðàæåíèå, íàïîìèíàþùåå êðûñèíóþ ìîðäî÷êó. Ëåï¸øêà â åãî ðóêàõ áûñòðî óìåíüøàëàñü.
ßëüìàð õìûêíóë è ïî÷åñàë â çàòûëêå, ñäâèíóâ øåëîì íà ãëàçà. Íàõìóðèëñÿ.
— Çàøèáè ìåíÿ Ìü¸ëüíèð, åñëè ÿ õîòü ÷òî-òî ïîíèìàþ... Íà êîé íàì ñäàëñÿ ýòîò ñîñóíîê?!
Æóãà êðèâî óñìåõíóëñÿ.
— À òû ïðèãëÿäèñü ïîëó÷øå. Â÷åðàøíåãî ïñà ïîìíèøü? Ñäàåòñÿ ìíå, èìåííî ýòîò «ñîñóíîê»ñøèá åãî îäíîé ñòðåëîé ïðÿìî ó íàñ íà ãëàçàõ.
Âèêèíã êàê áû íåâçíà÷àé îáåðíóëñÿ åù¸ ðàç è òåïåðü óãëÿäåë íà êîëåíÿõ ó ðÿáîãî ïàðåíüêà ïîëèðîâàííîå ëîæå âçâåäåííîãî àðáàëåòà.
— Òû êîãäà-íèáóäü ñòðåëÿë èç òàêîé øòóêè? — íåâîçìóòèìî ïðîäîëæèë Æóãà, êîãäà âèêèíã ïîâåðíóëñÿ îáðàòíî.
ßëüìàð ôûðêíóë:
— Åù¸ ÷åãî! Íà ÷òî îí ìíå? — îðóæèå òðóñîâ... Ìíå è òîïîðà õâàòàåò — êîâàëè åãî, êîíå÷íî, íå Äóðèí è íå Äâàëèí, íî ñòàëü äîáðàÿ.
— Àãà. Òî-òî òû â÷åðà òàáóðåòêàìè áðîñàëñÿ... Äàæå ÿ òó ïñèíó ïëîõî âèäåë — à ÿ â òåìíîòå íèòêó â èãîëêó âäåíó, ãëàçîì íå ìîðãíó. À òðóñîñòü òóò íè ïðè ÷åì — ýòî òåáå â äðàêå íåêîãî áîÿòüñÿ, à ó ïàðíÿ äðóãîé âîçìîæíîñòè âûñòîÿòü íåò. Äà è êòî çíàåò ãîðîä ëó÷øå ìàëü÷èøêè?  îáùåì, ñî âñåõ ñòîðîí ïîäõîäèò.
— Ïîæàëóé, ÷òî è òàê... — ñ íåêîòîðûì ñîìíåíèåì â ãîëîñå ñîãëàñèëñÿ ßëüìàð, âñòàâàÿ è ïîïðàâëÿÿ òîïîð. — Äà è äåíåã îí âðÿä ëè ìíîãî çàïðîñèò. À íà õóäîé êîíåö ïðèõëîïíåì åãî, åñëè ÷òî... Ëàäíî. Ñîãëàñåí. Ïîøëè.
— Ïîãîäè, — ñêàçàë Æóãà è òîæå âñòàë. — Äàé-êà ëó÷øå ÿ ñ íèì ïîãîâîðþ, à òî åù¸ âûñòðåëèò ñ ïåðåïóãó, òåáÿ óâèäåâøè...
Âèêèíã íåäîóì¸ííî ïîñìîòðåë Æóãå âîñëåä è îãëÿäåë ñåáÿ ñî âñåõ ñòîðîí.
 
 

* * *

 
 
— Äåíü äîáðûé.
Ïàðíèøêà ìîë÷à ñìåðèë ïîäîøåäøåãî õìóðûì âçãëÿäîì, ïðîæåâàë è îòõëåáíóë èç êðóæêè. Âîïðåêè îæèäàíèÿì, õâàòàòüñÿ çà àðáàëåò îí íå ñïåøèë. Æóãà óñåëñÿ íà ñêàìåéêó íàïðîòèâ, ìåëüêîì çàãëÿíóâ íà äíî êðóæêè, è ïîäèâèëñÿ ïðî ñåáÿ — ïàðåí¸ê ïèë ìîëîêî!
— ×åãî íàäî?
Óñëûøàâ ëîìêèé ìàëü÷èøåñêèé ãîëîñ ñ îò÷åòëèâûì ìåñòíûì ãîâîðîì, Æóãà îêîí÷àòåëüíî óâåðèëñÿ, ÷òî ñäåëàë ïðàâèëüíûé âûáîð.
— Ìåíÿ Æóãà çîâóò, — íàçâàëñÿ îí. — Ðàçãîâîð ê òåáå åñòü. Òû ãîðîä õîðîøî çíàåøü?
— À çà÷åì òåáå?
— Âûçíàòü íàì ñ äðóãîì íàäî êîå-÷òî ïðî äåëà ïðî çäåøíèå. È ïðîâîæàòîãî ìû èùåì... Ìîæåøü íàì ïîìî÷ü? Íå çàäàðîì, êîíå÷íî.
Ïàðåí¸ê ïîìîë÷àë. Ïîêîñèëñÿ íà ßëüìàðà.
— Ýòî, ÷òî ëè, äðóã òâîé?
— Óãó. Òàê ÷òî ñêàæåøü?
Òîò íàõìóðèëñÿ, ñîñðåäîòî÷åííî î ÷åì-òî ðàçìûøëÿÿ. Ïîäíÿë âçãëÿä.
— Ñêàæè ñïåðâà, ÷òî çà äåëî çàìûñëèëè.
Æóãà íåâîëüíî óñìåõíóëñÿ: ïàðíèøêà îêàçàëñÿ íà óäèâëåíèå õèòåð — ìèìîõîäîì âûçíàë î äâóõ ïðèÿòåëÿõ êó÷ó âñÿêîé âñÿ÷èíû, íè ñëîâà íå ñêàçàâ î ñåáå. Äà, òàêîìó ïàëåö â ðîò íå êëàäè.
Ðóêà ïîä áðàñëåòîì çóäåëà è ÷åñàëàñü. Æóãà íàõìóðèëñÿ. Êàêîå-òî òðåâîæíîå ÷óâñòâî íà ìèã îâëàäåëî èì. ×òî-òî çäåñü áûëî íå òàê. Îí åù¸ ðàç îãëÿäåë ìàëü÷èøêó — òîò íå âûäåðæàë è ïîòóïèë âçîð.
— Ñêîëüêî òåáå ëåò? — âìåñòî îòâåòà ñïðîñèë Æóãà.
— Òðèíàäöàòü.
Ìîæåò, ýòà åãî ìàíåðà ãîâîðèòü? Ôðàçû ðåçêèå, îòðûâèñòûå, ío áåç âûçîâà. Êàêèå-òî... íàðî÷èòî ãðîìêèå, ÷òî ëè? Íå íàñòîÿùèå. Ñëîâíî... ñëîâíî...
׸ðò, äà âåäü îí ãîëîñ êîâåðêàåò!
Æóãà ïðèäâèíóëñÿ áëèæå.
— ×òî ó òåáÿ ñ ãîëîñîì? — òèõî ñïðîñèë îí.
Ïàðåí¸ê íàñóïèëñÿ.
— Íè÷åãî, — áóðêíóë îí, îòâîäÿ ãëàçà. — Ñ ÷åãî òû âçÿë?
— Ëàäíî, íå êèïÿòèñü. Îò òåáÿ âñåãî-òî è òðåáóåòñÿ — ãîðîä íàì ïîêàçàòü. Ñïðàâèøüñÿ?
Ïàðåí¸ê íå îòâåòèë.
— Êàê òåáÿ çâàòü?
— Çåðãè, — ïîêîëåáàâøèñü, ñêàçàë òîò.
Æóãà óäèâëåííî ïîäíÿë áðîâü:
— Ýòî èìÿ?
Ïàðåí¸ê ïîæàë ïëå÷àìè:
— Çîâè ìåíÿ òàê.
Æóãà ñíîâà ñìåðèë ìàëüöà âçãëÿäîì è õìûêíóë. Òàê, òàê... îäíà ðóêà ïîä ñòîëîì, àðáàëåò íà êîëåíÿõ... Ñòðåëà íàâåðíÿêà íàöåëåíà åìó â æèâîò. Åæ. Ìàëåíüêèé òàêîé åæèê — ñ êàêîé ñòîðîíû íè ïîäîéäè, êðóãîì îäíè èãîëêè.
Íåêîòîðîå âðåìÿ ñîáåñåäíèêè ìîë÷àëè, ãëÿäÿ äðóã íà äðóãà, çàòåì ïàðåí¸ê âçäîõíóë è îòëîæèë àðáàëåò.
— ß ñîãëàñåí, — îáúÿâèë îí.
— Õîðîøî, — êèâíóë Æóãà. — Ñêîëüêî òû ïðîñèøü?
— Î öåíå êàê-íèáóäü äîãîâîðèìñÿ... Òàê ÷òî âû çàìûñëèëè?
Ïîäîçâàëè ßëüìàðà, à òîò â äâóõ ñëîâàõ ïîâåäàë î ñâîåé áåäå. Çåðãè íàõìóðèëñÿ.
— Çíà÷èò, ýòî ó òåáÿ ëàäüÿ ñãîðåëà, — ïðîáîðìîòàë îí è ïîêà÷àë ãîëîâîé. — Íàðâàëñÿ, ñòàëî áûòü...
— Òû ìåíÿ íå ó÷è, ñîïëÿê! — îãðûçíóëñÿ ßëüìàð, ïîïðàâëÿÿ òîïîð. — Îò ãîðøêà äâà âåðøêà, à òóäà æå — ïîó÷àåò!
— ×åãî ðàçâîåâàëñÿ? — õìóðî ñêàçàë Æóãà. — Ñàì-òî, íåáîñü, â åãî ãîäû óæå â ìîðå íå ðàç áûâàë.
— Òàê òî — ÿ! ß — ýòî ñîâñåì äðóãîå äåëî!
— Îíî è âèäíî... — êèâíóë Æóãà.
— ×åãî âèäíî?!
 ñïîðå îáà êàê-òî çàáûëè, ñ ÷åãî âñ¸ íà÷àëîñü. Çåðãè ñèäåë, çàäóì÷èâî ïåðåâîäÿ âçãëÿä ñ îäíîãî íà äðóãîãî, çàòåì âäðóã ñêàçàë ñî âçäîõîì:
— Íå âûéäåò ó âàñ íè÷åãî.
Ïðèÿòåëè ñëåãêà îïåøèëè.
— Íó, ýòî ìû åù¸ ïîñìîòðèì! — â ãîëîñ îòâåòèëè îáà, è ïåðåãëÿíóëèñü.
— Ëàäíî, — âèêèíã ìåäëåííî îñòûâàë. — Õâàòèò áîëòàòü. Ñêàæè ëó÷øå, ÷òî âîçüìåøü çà ðàáîòó?
Ïàðåí¸ê ïîäíÿë âçãëÿä.
— Ðàçîðèòüñÿ áîèøüñÿ? — óñìåõíóëñÿ îí.
— È âñ¸ òàêè, ñêîëüêî? — ñïðîñèë Æóãà, îïåðåæàÿ ßëüìàðà, êîòîðûé óæå ñíîâà íàëèâàëñÿ êðîâüþ.
— Íèñêîëüêî, — Çåðãè âñòàë, îãëÿäåë ñåáÿ è ïîïðàâèë êóðòêó. Ïîäíÿë àðáàëåò.
— Èäåìòå.
— Êóäà? — ñïðîñèë ßëüìàð.
— Ïîêà ÷òî — â ïîðò, à òàì âèäíî áóäåò.
Âèêèíã ïîñìîòðåë åìó âñëåä, ñíÿë øëåì è îçàäà÷åííî ïîñêð¸á â çàòûëêå.
— Çàøèáè ìåíÿ Ìü¸ëüíèð, åñëè ÿ ÷òî-íèáóäü ïîíèìàþ! — âòîðîé ðàç çà âå÷åð ïðîèçíåñ îí.
Æóãà, óæå øàãíóâøèé áûëî ê äâåðè, îáåðíóëñÿ.
— Âñ¸ ñïðîñèòü çàáûâàþ... Êòî îí, ýòîò Ìü¸ëüíèð?
— Íå êòî, à ÷òî... — áóðêíóë ßëüìàð. — Ìîëîò áîåâîé ó Òîðà.
— À Òîð, îí ÷òî, áîã?
— À òî êòî æå!
— Òîãäà ïîìèíàé åãî ïîðåæå, ÷òî ëè, à òî âåäü è âïðÿìü çàøèá¸ò.
— Ýòî åù¸ êàê ñêàçàòü! — âèêèíã âîäðóçèë øëåì íà ìåñòî è ðàñïëûëñÿ â óëûáêå.
 
 

* * *

 
 
Ïåðåä óõîäîì ßëüìàð çàäåðæàëñÿ íà ìèíóòêó, ïîäîçâàë õîçÿèíà è ðàñêîøåëèëñÿ íà êàðàâàé õëåáà è áîëüøîé êðóã êîï÷¸íîé êîëáàñû.
— Íèêîãäà íå çíàåøü, ãäå çàíî÷óåøü, à ñïàòü ñ ïóñòûì áðþõîì — ïîñëåäíåå äåëî, — âñëóõ ðàññóæäàë îí, çàïèõèâàÿ ñíåäü â ñóìêó. Ïîâåðíóëñÿ ê Æóãå. — Åñòü ó òåáÿ êàêàÿ íè òî ôëÿãà? Íåò? Æàëü... Ëàäíî, îáîéäåìñÿ áåç ïèâà.
Äåíü ðàñïîãîäèëñÿ. Ïîòåïëåëî. Îò â÷åðàøíåãî øòîðìà íå îñòàëîñü è ñëåäà.  ïðîñâåòàõ îáëàêîâ òî è äåëî ïðîãëÿäûâàëî ñîëíöå. Îò âîäû ïîäíèìàëñÿ ëåãêèé òóìàí. Áëèæå ê ìîðþ íåÿñíûì ñèëóýòîì òåìíåëà âûñîêàÿ êîëîííà ìàÿêà.
— Íó è ãäå îí, òâîé ïðîâîæàòûé? — íåäîâîëüíî ñïðîñèë ßëüìàð, îãëÿäûâàÿñü ïî ñòîðîíàì. — Ñìûëñÿ?
— Âîí îí, — óêàçàë Æóãà.  äàëüíåì êîíöå óëèöû ìåëüêíóëà õóäàÿ, îáòÿíóòàÿ çåëåíûì ñóêíîì ñïèíà è ñêðûëàñü çà ïîâîðîòîì. Îáãîíÿÿ ïðîõîæèõ, ïðèÿòåëè ïîñïåøèëè åìó âîñëåä, ñâåðíóëè ðàç, äðóãîé, è âñêîðå âïåðåäè çàâèäíåëèñü âåðõóøêè ìà÷ò. Æóãà âñïîìíèë ìèìîõîäîì, êàê â÷åðà íà ïàðó ñ ßëüìàðîì èñêàë ïîñòîÿëûé äâîð, è íåâîëüíî óñìåõíóëñÿ. Ïîõîæå, Çåðãè è âïðÿìü çíàë ãîðîä, êàê ñâîè ïÿòü ïàëüöåâ. ظë îí áûñòðî, óïðóãîé ëåãêîé ïîõîäêîé, òî è äåëî îãëÿäûâàëñÿ íà äâîèõ òîâàðèùåé, íî øàãà íå çàìåäëÿë. Ïðîõîæèå êîñèëèñü íà íèõ ñ ïëîõî ñêðûâàåìûì ëþáîïûòñòâîì — òðîèöà è âïðÿìü âûãëÿäåëà ñòðàííîâàòî: çäîðîâåííûé íîðâåã ñ òîïîðîì è â ðîãàòîì øëåìå, õóäîé óãëîâàòûé ïàðåíü ñ ãóñòîé êîïíîé ðûæèõ âîëîñ, è ìàëü÷èøêà ñî âçâåäåííûì àðáàëåòîì, øåäøèé âïåðåäè.
Ïîòíûå è çàïûõàâøèåñÿ, ïðèÿòåëè ïðîøëè ìèìî áîëüøîãî ðûáíîãî ðûíêà è äîãíàëè ìàëüöà, ëèøü êîãäà òîò äîáðàëñÿ äî ïðè÷àëîâ è îñòàíîâèëñÿ, ïîäæèäàÿ îáîèõ.
— Çäîðîâ òû áåãàòü, — óñìåõíóëñÿ Æóãà.
— ß âñåãäà òàê õîæó, — êîðîòêî áðîñèë òîò, íå îáîðà÷èâàÿñü. — À ÷òî? ïîìåäëåííåé íàäî?
— Íåïëîõî áû...
Íåêîòîðîå âðåìÿ âñå ìîë÷àëè. Çåðãè ñòîÿë, ïîãëàæèâàÿ ïàëüöåì íàòÿíóòóþ ñòðóíó òåòèâû è ãëÿäÿ íà ìîðå. Õîëîäíûé áðèç øåâåëèë åãî ïðÿìûå ñåðûå âîëîñû.
— Çà÷åì ìû çäåñü? — ßëüìàð îãëÿäåëñÿ îêðåñò.
Çåðãè ïîâåðíóë ãîëîâó:
— Ãäå áûë òâîé êîðàáëü?
Âèêèíã âûòÿíóë ðóêó, óêàçûâàÿ íà ñòàðûé, äàëåêî âûäàþùèéñÿ â ãàâàíü ïðè÷àë, è Çåðãè áåç ïðîìåäëåíèÿ íàïðàâèëñÿ òóäà.
Ãèáåëü äðàêêàðà åù¸ íå ñòåðëàñü èç ïàìÿòè ìîðÿêîâ. Øâàðòîâàòüñÿ òóò îïàñàëèñü. Ðûáàêàì çäåñü òîæå äåëàòü áûëî íå÷åãî, è ïðè÷àë ñòîÿë ïóñòîé è çàáðîøåííûé. Çåðãè ïðîø¸ëñÿ òóäà-îáðàòíî, ïðèñåë è ïîñêð¸á íîãòåì îáóãëåííûå äîñêè. Îòëîæèë â ñòîðîíó àðáàëåò, ïîäíàòóæèëñÿ è îòîðâàë îäíó. Ïåðåâåðíóë è õìûêíóë. Æóãà ñòîÿë ðÿäîì, çàäóì÷èâî ïîòèðàÿ ïîäáîðîäîê.
— ×òî òàì? — ñïðîñèë âèêèíã, ïîäõîäÿ áëèæå.
— Òû âèäåë, êàê âñ¸ ýòî íà÷àëîñü? — ñïðîñèë Çåðãè âìåñòî îòâåòà.
— Ëó÷øå á ÿ ýòîãî íå âèäåë, — õìóðî áóðêíóë òîò. — Âñ¸ âñïûõíóëî. Ñðàçó. Ñàì âåäü âèäèøü — äàæå íà ïðè÷àëå äîñêè çàíÿëèñü.
— Ýòî-òî è ñòðàííî, — êèâíóë Çåðãè.
— Ïî÷åìó ñòðàííî?
— Ïðè÷àë âñåãäà â âîäå, — îòâåòèë çà íåãî Æóãà. Îí ïðîø¸ëñÿ ðóêîé ïî âîëîñàì, ïðèñåë è êîðîòêèì äâèæåíèåì îòîðâàë åù¸ îäíó äîñêó. — Âèäèøü? — îí ïåðåâåðíóë å¸ è ïîêàçàë ßëüìàðó. — Îáãîðåëà ñî âñåõ ñòîðîí. Ýòî æ êàêîé æàð äîëæåí áûòü, ÷òîáû ñûðîå äåðåâî òàê çàïîëûõàëî?
Âèêèíã ïîñêð¸á â çàòûëêå, íàêëîíèëñÿ è, ïîìîãàÿ ñåáå òîïîðîì, îòîðâàë äîñêó è íà ñâîþ äîëþ. Ïîâåðòåë å¸ â ðóêàõ. Õìûêíóë.
— Íó, ñèëüíûé îãîíü, — ñîãëàñèëñÿ îí, — õîòÿ âèäàë ÿ âåùè è ïîñòðàøíåå. Âñÿ-òî âåäü îíà íå ñãîðåëà.
— Òî-òî è ñòðàííî! ïðè òàêîì-òî ïðè îãíå!
Çåðãè ïîñìîòðåë íà Æóãó ñ èíòåðåñîì. Ïîâåðíóëñÿ ê ßëüìàðó.
— À êàê ïðè÷àë òóøèëè?
— Ïðè÷àë-òî? — íîðâåã íàìîðùèë ëîá, ïðèïîìèíàÿ. — ×òî-òî íå óïîìíþ... Âðîäå è íå òóøèëè íèêàê. Êàê äðàêêàð çàòîíóë, òàê ñàìî âñ¸ è ïîãàñëî.
— Ñðàçó? — ïîñëåäîâàë áûñòðûé âîïðîñ.
— Ñðàçó, — êèâíóë òîò.
Çåðãè è Æóãà ïåðåãëÿíóëèñü. ßëüìàð ñòîÿë, ïåðåâîäÿ âçãëÿä ñ îäíîãî íà äðóãîãî. Íà ëèöå åãî ìåäëåííî îòðàçèëîñü ïîíèìàíèå.
— Çàøèáè ìåíÿ Ìü¸ëüíèð! — êóëàêè åãî ñæàëèñü. — Òàê çíà÷èò, ÿ áûë ïðàâ — ýòî âñ¸ òàêè êîëäîâñòâî... Êëÿíóñü Îäèíîì, ìåñòü ìîÿ áóäåò ñòðàøíà!
È âèêèíã â ÿðîñòè òîïíóë íîãîé.
Ïîñëûøàëñÿ òðåñê. Äîñêè íàñòèëà ïîäëîìèëèñü, è ïðèÿòåëè àõíóòü íå óñïåëè, êàê ßëüìàð ïðîáèë ïåðåêðûòèå è ñ øóìîì áóõíóëñÿ â âîäó, ïîäíÿâ ôîíòàí áðûçã. ×åðåç ìèã âèêèíã âñïëûë è çàáóëòûõàëñÿ, ïûòàÿñü óöåïèòüñÿ çà îïîðó ïðè÷àëà. Ñâàè áûëè ñêîëüçêèå, îáëåäåíåëûå, è ñäåëàòü ýòî åìó íå óäàëîñü ïðè âñåì ñòàðàíèè. Òÿæåëàÿ êóðòêà, ñàïîãè è, îñîáåííî — òîïîð, òÿíóëè íà äíî. ßëüìàð ôûðêàë è ðóãàëñÿ.
Çåðãè îñòàëñÿ ñòîÿòü â ïîëíîé ðàñòåðÿííîñòè. Âïåðâûå çà âåñü äåíü ìàñêà ðàâíîäóøèÿ ñëåòåëà ñ åãî ëèöà. Æóãà óêîðèçíåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé, îïàñëèâî ïðèáëèçèëñÿ ê øèðîêîìó ïðîëîìó è ïðèíÿëñÿ ðàçìàòûâàòü êóøàê.
— Íó âîò, ãîâîðèë æå ÿ åìó — íå áðàíèñü ïîíàïðàñíó... — ïðîâîð÷àë îí, îïóñòèëñÿ íà êîëåíè è ñóíóë ãîëîâó â äûðó. — Ýé, ßëüìàð! Ãäå òû òàì? Äåðæè!
Íåêîòîðîå âðåìÿ âèêèíã áåçóñïåøíî ïûòàëñÿ ïîéìàòü ðóêîé ñâèñàþùèé ñâåðõó êîíåö êóøàêà.
— Áðîñàé òîïîð! — êðèêíóë Çåðãè.
— Åù¸ ÷åãî! — ñ øóìîì è ïëåñêîì âîçìóòèëèñü âíèçó. — ß ëó÷øå óòîíó!
— Äà íå â âîäó! — ïîìîðùèëñÿ ìàëü÷èøêà. — Ñþäà áðîñàé!
Ïîäáðîøåííûé ìîùíîé ðóêîþ, òîïîð âçëåòåë â âîçäóõ è ñî ñòóêîì óïàë íà ïðè÷àë, à åù¸ ÷åðåç ìèã ßëüìàð óæå ñõâàòèëñÿ çà âåð¸âêó: â ïîäîáíûå ìîìåíòû âàðÿã ñîîáðàæàë íà óäèâëåíèå áûñòðî.
— Òÿíè! — ñêîìàíäîâàë Æóãà. Çåðãè óõâàòèëñÿ çà íåãî îáåèìè ðóêàìè è íàïðÿãñÿ. Ïîìîùü îò íåãî áûëà íå àõòè êàêàÿ, è Æóãà èçðÿäíî ïîâîçèëñÿ, ïðåæäå ÷åì âòàùèë íîðâåãà îáðàòíî íà ïðè÷àë. ßëüìàð òðÿññÿ è ëÿçãàë çóáàìè. Îò ïðîìîêøåé åãî îäåæäû âàëèë ïàð. Ìåõîâàÿ êóðòêà áûñòðî ñìåðçàëàñü — ìåõ òîð÷àë âî âñå ñòîðîíû êîëþ÷èìè åæàñòûìè ëüäèíêàìè.
— ×òî, çàì¸ðç? — óñìåõíóëñÿ Æóãà. — Ëàäíî. Õâàòàé ñâîé òîïîð è áåãè äîìîé, à òî ñîâñåì îêîëååøü.
— À òû? — ñïðîñèë òîò.
Æóãà ïîêîñèëñÿ íà Çåðãè è âçäîõíóë.
— ß ïîòîì, — ñêàçàë îí.
 
 

* * *

 
 
Óáåäèòü ßëüìàðà èäòè äîìîé îêàçàëîñü íå òàê-òî ïðîñòî — âàðÿã õîðîõîðèëñÿ, âñåì ñâîèì âèäîì ñòàðàÿñü ïîêàçàòü, ÷òî äëÿ áûâàëîãî ìîðåõîäà ëþáîå êóïàíèå íèïî÷åì, íî âñêîðå õîëîä è óñòàëîñòü âçÿëè ñâîå — îñòàâèâ òîâàðèùàì ñóìêó ñ ïðîâèçèåé, ÿðë óäàëèëñÿ.
Ñóìêà çàêðûâàëàñü íåïëîòíî. Õëåá íàìîê è ïðîñîëèëñÿ, à â ñêîðîì âðåìåíè ãðîçèëñÿ åù¸ è çàñòûòü. Êîëáàñå, ïðàâäà, õîëîäíàÿ âàííà íèñêîëüêî íå ïîâðåäèëà. Ðàññåÿííî æóÿ ãîðüêîâàòóþ õëåáíóþ ìÿêîòü, Çåðãè è Æóãà îñòàâèëè çà ñïèíîé ïîëóðàçðóøåííûé ïðè÷àë è äâèíóëèñü ïî äîðîãå â ïîðò.
Çäåñü áûëî òèõî. Äëèííàÿ íàáåðåæíàÿ, ìîùåíàÿ òÿæåëûì ñåðûì êàìíåì, ñåãîäíÿ áûëà ïóñòà — äâà ñóäíà íà ðåéäå è — íèêîãî áîëüøå.  âîçäóõå âèòàëè õîëîäíûå çàïàõè îñòðîé ìîðñêîé ñîëè, òóõëîé ðûáû, âèíà è ñìîëû. Âîäà â áóõòå êàçàëàñü òÿæåëîé è ìàñëÿíèñòîé. Íà ïðè÷àëüíûõ êàìíÿõ íàìåðçëà êîðêà ëüäà.
— Ýòî æå íàäî, à? — ñêàçàë Æóãà, ãëÿäÿ íà ìîðå, — ýêàÿ ïðîðâà âîäû!
— Òû ÷òî, íèêîãäà ìîðÿ íå âèäåë?
— Íåò.
Ïàðåí¸ê, êàçàëîñü, èñêðåííå óäèâèëñÿ.
— À ÿ âñþ æèçíü òóò æèâó... Òû îòêóäà ñàì?
— Ñ ãîð. Ýòî ÷òî çà êîðàáëè? — îí óêàçàë ðóêîþ.
Çåðãè ïîâåðíóë ãîëîâó.
— Ãàíçà, — îí íàõìóðèëñÿ è, ïîéìàâ âîïðîñèòåëüíûé âçãëÿä Æóãè, ïîÿñíèë: — Òû íå ñìîòðè, ÷òî èõ ñåãîäíÿ òîëüêî äâà. Îáû÷íî èõ êîããè íèêîìó çäåñü ïðîõîäó íå äàþò. Ïåðâåéøèå ìîðåõîäû íà òðåõ ìîðÿõ.
Æóãà ïîäíÿë áðîâü:
— ßëüìàð, ïîìíèòñÿ, òî æå ñàìîå ïðî ñâîèõ ãîâîðèë.
— Âàðÿãè ãðàáÿò, ãàíçåéöû òîðãóþò.
— È íèêîãäà — íàîáîðîò?
— Âñÿêîå áûâàåò, — ïîæàë ïëå÷àìè Çåðãè.
Îñòàâèâ â ñòîðîíå òàâåðíó, îáà ñïóñòèëèñü ê ñàìîé âîäå è òåïåðü ìîë÷à øëè âäîëü áåðåãà ïî øèðîêîé ïåñ÷àíîé ïîëîñå îòëèâà, ìàëî-ïîìàëó ïðèáëèæàÿñü ê ìàÿêó, âîçëå êîòîðîãî è îñòàíîâèëèñü.
Ýòî áûëà âûñîêàÿ, äèêîãî êàìíÿ áàøíÿ íà ÷åòûðå óãëà, íà çóá÷àòîé âåðøèíå êîòîðîé â òóìàí è â òåìíóþ íî÷ü ðàçâîäèëè ñèãíàëüíûé îãîíü. Îíà ñòîÿëà çäåñü, ñóðîâàÿ â ñâîåì îäèíî÷åñòâå — â ñòîðîíå è îò ìîðÿ, è îò ãîðîäà, íî ïðè ýòîì âèäèìàÿ îòîâñþäó. Äâåðåé íå áûëî, ëèøü òîð÷àëè èç ñòåíû ïðîðæàâåâøèå è âûâîðî÷åííûå ïåòëè. Ó âõîäà áðàëè íà÷àëî è òåðÿëèñü â òåìíîòå ñòåðòûå êàìåííûå ñòóïåíè. Ïåñîê âîêðóã áàøíè áûë óñûïàí îáëîìêàìè êàìíÿ, âèäíåëèñü îñòàòêè ñòåíû, è ïðè æåëàíèè åù¸ ìîæíî áûëî ðàçãëÿäåòü íåÿñíûå êîíòóðû êàêîãî-òî ãðîìàäíîãî ñîîðóæåíèÿ, íåêîãäà, âèäèìî, çäåñü ñòîÿâøåãî.
— Çàíÿòíî... — ïðîáîðìîòàë Æóãà è îáîø¸ë áàøíþ êðóãîì. Êîñíóëñÿ ðóêîþ êàìåííîé êëàäêè è äîëãî ñòîÿë, çàäðàâ ãîëîâó è ãëÿäÿ ââåðõ. Ïîâåðíóëñÿ ê Çåðãè. — Êòî ýòî ïîñòðîèë?
Òîò ïîæàë ïëå÷àìè.
— Çàíÿòíî... — ïîâòîðèë Æóãà, è âäðóã, áåçî âñÿêîãî ïåðåõîäà ñïðîñèë: — Ýòî òû â÷åðà âå÷åðîì ïñà ïîäñòðåëèë? — Çåðãè êèâíóë. — ×åì ýòî îí òåáå íå óãîäèë?
— Íå ëþáëþ ñîáàê, — õìóðî îòâåòèë òîò.
— È òîëüêî-òî?
— À ÷òî, ýòîãî ìàëî? — îí ïðèùóðèëñÿ. — Ïî÷åìó òû ñïðàøèâàåøü?
— Äà òàê... Íå äàåò ìíå ïîêîÿ îäíà âåùü.
— Êàêàÿ?
Æóãà ïîñìîòðåë íà ñâîåãî ñïóòíèêà.
— Ñîâïàäåíèÿ. Ïî÷åìó òû âûçâàëñÿ íàì ïîìî÷ü?
— ß æ ãîâîðèë óæå, — áóðêíóë òîò è ïîòóïèëñÿ, — èç èíòåðåñó.
— Òû ìåíÿ çà äóðàêà-òî íå äåðæè, — óñìåõíóëñÿ Æóãà. — Âð¸øü òû âñå. Ó âàñ, ó ãîðîäñêèõ çà áåñïëàòíî òîëüêî ñûð, â ìûøåëîâêå êîòîðûé... Èíîé ðàç äàæå â äîçîðå ìîæåøü íå âñòðåòèòü âðàãà, à òû ñàìîñòðåë âñþäó ñ ñîáîé òàñêàåøü. Ãîâîðèøü, áóäòî âñþ æèçíü çäåñü ïðîâåë, à æèâ¸øü íà ïîñòîÿëîì äâîðå. ß æå ïîìíþ, êàê òû ñìîòðåë íà íàñ òàì, â êàáàêå — ëþáîìó ãîòîâ áûë ñòðåëó â áðþõî âñàäèòü. È òóò — íà òåáå — «èç èíòåðåñó»... ×òî çà èíòåðåñ òàêîé?
— Êàêîå òåáå äåëî äî ýòîãî?! — îãðûçíóëñÿ òîò, ïåðåõâàòûâàÿ àðáàëåò. — Çíàë áû òû, ñêîëüêî ðàç ýòà øòóêà ìíå æèçíü ñïàñàëà... è íå òîëüêî æèçíü. Ìíîãî òóò ðàçíûõ óáëþäêîâ øëÿåòñÿ, ãîòîâûõ åñëè íå îãðàáèòü, òî çàäíèöó òåáå ðàçîäðàòü... Ñâîëî÷è.
Æóãà ñëåãêà îïåøèë.
— ß â òâîè ãîäû îá ýòîì êàê-òî íå äóìàë...
— Äà ÷òî òû âîîáùå çíàåøü î ãîðîäå, òû, êîçåë ãîðíûé?! — ëèöî ïàðåíüêà ñêðèâèëîñü íà êðèê. — Ýòî æå ãîðîä-ïîðò, çäåñü ïðèõîäèòñÿ óáèâàòü, ÷òîáû òåáÿ íå óáèëè! Çäåñü êàæäàÿ æåíùèíà íà äâå òðåòè âäîâà. Çàáûë óæå, êàê â êîñòè â÷åðà èãðàë?! Åñëè á íå âàðÿã... — Îí ñæàë êóëàêè è îòâåðíóëñÿ.
— Ïîãîäè, ïîãîäè, — Æóãà íàõìóðèëñÿ. — À ýòî òû îòêóäà çíàåøü?
Òîò ìàõíóë ðóêîé, ñêàçàë ñäàâëåííî:
— Çíàþ... è âñå, — ïîñìîòðåë íà Æóãó. — Ñêàæè ëó÷øå, çà÷åì â ãîðîä-òî ïðèø¸ë?
Æóãà ïîìîë÷àë, çàòåì ïîëåç êóäà-òî çà ïàçóõó è âûòàùèë êðåñò ïðîçðà÷íîãî æåëòîãî êàìíÿ.
— Âèäåë êîãäà-íèáóäü òàêóþ øòóêó?
Òîò ïðîòÿíóë ðóêó.
Âñ¸ ýòî âðåìÿ Æóãà èñïîäâîëü, óêðàäêîé íàáëþäàë çà ñâîèì ñïóòíèêîì. Ãîëîñ ïàðåíüêà óòðàòèë ðåçêîñòü è çëîñòü, ÷åðòû ëèöà ñìÿã÷èëèñü. Òåïåðü îí íè÷åì íå îòëè÷àëñÿ îò ñàìîãî îáûêíîâåííîãî òðèíàäöàòèëåòíåãî ìàëü÷èøêè. Æóãà íàõìóðèëñÿ, ïûòàÿñü ñîîáðàçèòü, ÷åì æå îí ðàíüøå îòëè÷àëñÿ.
— ßíòàðü, — Çåðãè ïîäáðîñèë êàìåíü íà ëàäîíè. — Åãî òóò ïîëíî ïî áåðåãàì âàëÿåòñÿ... Íó è ÷òî ñ òîãî?
— Êòî ìîã ñäåëàòü òàêîé?
— Äà êòî óãîäíî, — îí ïðîòÿíóë êðåñò îáðàòíî. — Ëþáîé ïîäìàñòåðüå èç ìåñòíûõ êàìíåðåçîâ.
— Ïîíÿòíî, — êèâíóë Æóãà è âçäîõíóë. — Íó, ëàäíî. Ïîðóãàëèñü è áóäåò... ×òî ïðî êîðàáëü ñêàæåøü?
— Äà åñòü îäíà ìûñëèøêà, — êàê áû íåõîòÿ ïðèçíàëñÿ Çåðãè è, ïîìîë÷àâ, ïðîäîëæèë. — Æèë òóò ó íàñ âîëøåáíèê îäèí... Òàê âîò. Äíÿ òðè òîìó íàçàä äîì åãî ñãîðåë. Âðàç è äîòëà — íó, âðîäå, êàê êîðàáëü ýòîò âàðÿæñêèé.
Æóãà íàõìóðèëñÿ.
— Ìíå íàäî âçãëÿíóòü... Ïîêàæåøü?
Òîò êèâíóë:
— Ïîøëè.
 
 

* * *

 
 
Ïîãîäà áûñòðî ïîðòèëàñü, è ïðåæäå ÷åì ïðèÿòåëè äîáðàëèñü äî êâàðòàëà ðåìåñëåííèêîâ, ïîäíÿëñÿ âåòåð. Êðóïíûìè õëîïüÿìè ïîâàëèë ìîêðûé ñíåã. Æóãà ïëîòíåå çàïàõíóë ïîëóøóáîê, Çåðãè ïîäíÿë êàïþøîí. Îíè ïðîøëè óëèöåé ìîãèëüùèêîâ, ìèíîâàëè áîëüøóþ, áûñòðî ïóñòåþùóþ ïëîùàäü, è ìîë÷à øàãàëè åù¸ ìèíóò äåñÿòü, ïîêà Çåðãè íàêîíåö íå îñòàíîâèëñÿ.
— Ýòî çäåñü.
Äîìà òóò áûëè ïðîñòûå, íåáîãàòûå, äîáðîòíîé äåðåâÿííîé ïîñòðîéêè è òîæå âñ¸ áîëüøå â äâà ýòàæà. Ñòîÿëè îíè ïëîòíî, ñòåíà ê ñòåíå, è áûëî òåì áîëåå óäèâèòåëüíî, ÷òî ïëàìÿ, îñòàâèâ îò äîìà âîëøåáíèêà îäíî ëèøü ÷¸ðíîå ïåïåëèùå, ïî÷òè íå òðîíóëî äâóõ ñîñåäíèõ äîìîâ, ðàçâå ÷òî íà ñòåíàõ êîå-ãäå âèäíåëèñü òåìíûå ïÿòíà îáóãëåííîãî äåðåâà.
Íåðîâíàÿ ãðóäà ïðîãîðåâøèõ áàëîê, äâà-òðè îáóãëåííûõ ñòîëáà, äà ñêðèïÿùèé íà âåòðó ôîíàðü — âîò âñå, ÷òî îñòàëîñü îò êîëäîâñêîãî îñîáíÿêà. Îãîíü çäåñü ïîðåçâèëñÿ íà ñëàâó — óöåëåëà òîëüêî îáèòàÿ æåëåçîì äâåðü, äà è òà ñâàëèëàñü ñ ïðîãîðåâøèõ áðåâåí äâåðíîãî ïðîåìà. Æóãà õìóðûì âçîðîì îêèíóë ïîæàðèùå, ãëÿíóë íà ñòåíû ñîñåäíèõ äîìîâ. Ïîêîñèëñÿ íà ñâîåãî ñïóòíèêà.
— Âñå, ÷òî áûëî öåííîãî, ñîñåäè óæå ðàñòàùèëè, — íå äîæèäàÿñü âîïðîñà, ñäàâëåííî ñêàçàë òîò. Ëèöî åãî ñêðûâàëà òåíü îò êàïþøîíà.
— Òû óæå áûâàë çäåñü? — ïîñëåäîâàë âîïðîñ.
Çåðãè êèâíóë è îòâåðíóëñÿ, è Æóãà ñíîâà âåðíóëñÿ ê ñãîðåâøåìó äîìó.
Ñíåã áûñòðî çàìåòàë ïîæàðèùå. Ìîêðûå óãëè ïðîòèâíî õðóñòåëè ïîä íîãàìè. Íàñ÷åò ñîñåäåé Çåðãè îêàçàëñÿ ïðàâ — ïîâñþäó çäåñü âèäíåëèñü íåäàâíèå îòïå÷àòêè ÷üèõ-òî áàøìàêîâ. Çàïà÷êàâ ÷¸ðíûì øòàíèíû è ðóêàâà, Æóãà ñ äîòîøíîñòüþ âñ¸ îñìîòðåë, ïðèïîäíÿë äâå-òðè æåëåçÿêè è, íå íàéäÿ íè÷åãî èíòåðåñíîãî, íàïðàâèëñÿ ê Çåðãè.
— Ïîõîæå, ïðàâäà... — çàäóì÷èâî ñêàçàë îí, ñíåãîì âûòèðàÿ ãðÿçíûå ëàäîíè. Ïîìîðùèëñÿ. Êîæó ïîä áðàñëåòîì æãëî íåìèëîñåðäíî. —  òî÷íîñòè, êàê ó ßëüìàðà ëàäüÿ: íåò ïðè÷èíû — íåò îãíÿ... — Îí îòáðîñèë ÷óìàçûé ñíåæîê è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë Çåðãè â ãëàçà. — Ñäàåòñÿ ìíå, äðóã Çåðãè, ÷òî òû ïðî ýòîò ïîæàð çíàë åù¸ äî òîãî, êàê ñ íàìè âñòðåòèëñÿ... Èëè ÿ íå ïðàâ?
Çåðãè ïðîìîë÷àë.
— Çíà÷èò, ïðàâ... — êèâíóë Æóãà è ïî÷åñàë â çàòûëêå. — ×òî-òî íèêàê ÿ â òîëê íå âîçüìó: ìû ïîìîùíèêà íàíèìàëè, à âìåñòî ýòîãî ñàìè ïîìîãàåì òåáå ÷òî-òî èñêàòü. Êòî æå òû òàêîé, à?
— ß íå õî÷ó ãîâîðèòü îá ýòîì, — ïðåõâàòèâ àðáàëåò ïîóäîáíåå, Çåðãè ïîïðàâèë êàïþøîí è ïëîòíåå çàïàõíóë ñâîþ êóðòêó. Ïîñìîòðåë íà Æóãó. — Íå íðàâèòñÿ — èùè äðóãîãî. Íó òàê ÷òî, ïîéäåì äî ßëüìàðà, èëè êàê?
Òîò êèâíóë ðûæåé ãîëîâîé, ïîïðàâèë ñóìêó íà ïëå÷å, è îáà çàøàãàëè ââåðõ ïî óëèöå.
Ïóòü èõ ëåæàë ìèìî ñåðûõ âûñîêèõ äîìîâ ñ ðåäêèìè îòñâåòàìè â îêîííûõ ïðîåìàõ — áëèçèëñÿ âå÷åð, è íà óëèöàõ ãîðîäà çàìåòíî ñòåìíåëî. Ïåòëÿÿ â óçêèõ êðèâûõ ïåðåóëêàõ, ïðèÿòåëè îäîëåëè óæå áîëüøå ïîëîâèíû ïóòè, êîãäà Æóãà ïî÷óâñòâîâàë íåëàäíîå: õóäàÿ âûñîêàÿ ôèãóðà, çàãîðîäèâøàÿ ïðîõîä, íå ñóëèëà íè÷åãî õîðîøåãî. Âñêîðå îíè ñáëèçèëèñü, è â ñóìðàêå ïðîñòóïèëî çíàêîìîå ëèöî äîëãîâÿçîãî ìîðÿêà ñ ñåðüãîé â óõå. Çåðãè áûñòðî îãëÿíóëñÿ, ïðèíÿë íàçàä è îòñòóïèë â òåíü.
— Çäîðîâî, ðûæèé! — ùåðáàòûé ðîò îùåðèëñÿ â óõìûëêå. — Äàëåêî ñîáðàëñÿ?
— Îòñþäà íå âèäàòü, — õìóðî îòâåòèë Æóãà. — Äàé ïðîéòè.
— Ýòî êòî ñ òîáîé? — Äîëãîâÿçûé ïðèùóðèëñÿ. — Âèêèíã, ÷òî ëè òàê óñîõ?
— Íå òâî¸ äåëî. Ãîâîðè, ÷åãî íàäî.
— Äà òàê... — Òîò ïîæàë ïëå÷àìè è ïîäáðîñèë ìîíåòêó. — Äîëæîê çà òîáîé åñòü. Ðàññ÷èòàòüñÿ áû íàäî.
— Â ñàìîì äåëå? — Æóãà ïîäíÿë áðîâü.
— Õâàòèò áîëòàòü, — ìîðÿê ñïëþíóë è ñóíóë ðóêó â êàðìàí. — Îòäàâàé áðàñëåòêó, è ðàçîéäåìñÿ ìèðíî. Óñ¸ê?
— À íó, êàê íå îòäàì?
— Òåáå æå õóæå, — óñìåõíóëñÿ òîò. — Ñàìè çàáåðåì, äà åù¸ è øêóðó ïîïîðòèì.
— ×üþ? — Æóãà ñíÿë ñ ïëå÷à ñóìêó.
— ×òî «÷üþ»? — íå ïîíÿë òîò.
— ×üþ øêóðó, ÿ ñïðàøèâàþ?
Íà ìãíîâåíüå âåðçèëà ðàñòåðÿëñÿ, çàòåì ëèöî åãî ïåðåêîñèëîñü.  ðóêå òóñêëîé ñòàëüþ áëåñíóë òÿæ¸ëûé ìàòðîññêèé òåñàê.
— Íó, ÷òî æ! ñàì íàïðîñèëñÿ... — Ìîðÿê øàãíóë âïåðåä.
Íîæ ðàññåê âîçäóõ òàì, ãäå ìãíîâåíèå íàçàä ñòîÿë Æóãà, à â ñëåäóþùèé ìèã ìîðÿê ñïîòêíóëñÿ î ÷üþ-òî íîãó, òàê íåêñòàòè îêàçàâøóþñÿ ó íåãî íà ïóòè, è ÷òî-òî òÿæåëîå, íà äëèííîì ðåìíå, ñ ðàçìàõó ñòóêíóëî åãî ïî çàòûëêó. Âåðçèëà âñåì òåëîì âëåïèëñÿ â ñòåíó è ìåäëåííî ñïîëç íà ìîñòîâóþ. Íîæ âûïàë èç åãî ðóêè è ãëóõî çâÿêíóë î êàìíè.
Çåðãè ñ àðáàëåòîì íàãîòîâå ïîäîøåë áëèæå.
— ×åì ýòî òû åãî? — ñ ëåãêèì íåäîóìåíèåì ñïðîñèë îí.
Æóãà ïîäíÿë ñóìêó è ïîìàõàë åþ â âîçäóõå.
— ßëüìàðîâ ïîäàðî÷åê, — îí ñ õðóñòîì ðàçîãíóë çàëåäåíåâøåå êîëáàñíîå ïîëóêîëüöî è óñìåõíóëñÿ. — Âèøü, êàê êñòàòè ïðèø¸ëñÿ... Ëàäíî, äàâàé õîäó îòñþäà.
Æóãà øàãíóë âïåðåä, íî òóò æå îñòàíîâèëñÿ: óõîäèòü áûëî íåêóäà.  çàïàëå äðàêè îáà êàê-òî íå ïðèíÿëè â ðàñ÷åò, ÷òî ìîðÿê ìîã ïðèéòè íå îäèí — èç-çà óãëà ïîêàçàëèñü åù¸ ÷åòâåðî, ñ íîæàìè â ðóêàõ è ÿâíî íå íàñòðîåííûå ðàçãîâàðèâàòü. Æóãà îãëÿíóëñÿ è âûðóãàëñÿ: åù¸ òðîå ñïåøèëè ê íèì ñ äðóãîãî êîíöà óëèöû.
— ׸ðò... òóò êîëáàñîé íå îáîé䏸üñÿ... — Îí îòáðîñèë ñóìêó, áûñòðûì äâèæåíèåì íàìîòàë íà ðóêó ðåìåíü è ïîòÿíóë èç-çà ïîÿñà íîæ. ×åòâåðêà âïåðåäè ïåðåøëà íà áåã. — Íàçàä, Çåðãè, íàçàä! Âàëè âîí òîãî! — Îí óêàçàë íà ìîðÿêà, ÷òî áåæàë ïîñåðåäêå.
Ìàëü÷èøêà âñêèíóë àðáàëåò.
Òåòèâà ùåëêíóëà, çâåíÿ, è ïðåæäå ÷åì ñòðåëà íàñòèãëà öåëü, Æóãà ðâàíóëñÿ èì íàâñòðå÷ó, óâëåêàÿ Çåðãè çà ñîáîé.
Áåãóùèé âñêðèêíóë è óïàë. Ïðèÿòåëè åãî çàìåøêàëèñü íà ìèã, è Æóãà íå çàìåäëèë ýòèì âîñïîëüçîâàòüñÿ. Íûðíóâ ïîä çàíåñåííûé íîæ, îí ñáèë êóëàêîì îäíîãî, âñêî÷èë è óñïåë óâèäåòü, êàê ìàëü÷èøêà äâèíóë ïðîòèâíèêó àðáàëåòîì ïðîìåæ íîã. Êîðîòêèé ñòðàøíûé êðèê ñîòðÿñ óëèöó è òóò æå îáîðâàëñÿ, êîãäà Çåðãè, íå ãîâîðÿ õóäîãî ñëîâà, çàñâåòèë ìîðÿêó ïðèêëàäîì ïî ãîëîâå. Æóãà, íå îæèäàâøèé îò íåãî òàêîé ïðûòè, íåñêîëüêî îïåøèë.
— Îñòàâü åãî! — çàïîçäàëî êðèêíóë îí, — áåæèì!
È â ýòîò ìèã èõ íàñòèãëè.
Ðàñïàë¸ííûå çëîáîé, ÷åòâåðî ìîðÿêîâ ñ õîäó áðîñèëèñü â äðàêó. Çåðãè ïî÷òè ñðàçó ñáèëè ñ íîã, íåêîòîðîå âðåìÿ îí åù¸ îòáèâàëñÿ, îò÷àÿííî êóñàÿñü è öàðàïàÿñü; çàòåì Æóãå ñòàëî óæå íå äî ìàëü÷èøêè — ãäå-òî â ñõâàòêå îí ïîòåðÿë íîæ, à ïîòîì ñðàçó íåñêîëüêî òÿæåëûõ ïîòíûõ òåë íàâàëèëèñü ñâåðõó, è ñèëüíûé óäàð ïî ãîëîâå îòïðàâèë åãî â òåìíîòó.
 
 

* * *

 
 
«Äûì...»
Íåðîâíóþ ÷àøó ïðèìîðñêîé êîòëîâèíû ïî÷òè äî êðàåâ çàïîëíÿë òóìàí. Áûë îí íåäâèæíûé è ðîâíûé, ñëîâíî ìóòíîå çåðêàëî, è òåìíûå áàøíè çàìêà âîçâûøàëèñü, ïîäîáíî îñòðîâàì ñðåäè ìîðÿ. Âñ¸ îñòàëüíîå óòîíóëî áåç ñëåäà.
«Èõ ïðèõîä âñåãäà ñîïðîâîæäàåòñÿ äûìîì. Êàê îò ïîãàñøåãî êîñòðà... Ïî÷åìó ÿ ðàíüøå íå îáðàùàë íà ýòî âíèìàíèÿ?»
Óçêèå ñòóïåíè âüþòñÿ êàìåííîé çìå¸é. Ââåðõ è ñíîâà — ââåðõ. Ïðîñíóëàñü ñòàâøàÿ óæå ïðèâû÷íîé áîëü â íîãàõ.
Âîò è âåðøèíà. Âåòåð â ëèöî. Äàëåêèé âîé.
«Êàê òàì Ðåÿ? Ìîæåò, âñ¸ òàêè ñòîèò îòîñëàòü å¸ îòñþäà?»
Îí íàïðÿãñÿ, è ïî÷òè ñðàçó ïîëó÷èë îòâåò — îíà íèêóäà íå ïîåäåò. Îí íàõìóðèëñÿ. Ñîìíåíèÿ, ñîìíåíèÿ...
Ðèñê ñëèøêîì âåëèê — â êîíöå êîíöîâ, èõ åù¸ íèêîãäà íå ñîáèðàëîñü ÑÒÎËÜÊÎ.
Òàì, âíèçó íàðàñòàåò øóì. Ïîõîæå, ñòÿãèâàþòñÿ âîéñêà. Îæèë â òóìàííîé ãëóáèíå áîëüøîé íàáàòíûé êîëîêîë — çâîí ïëûâåò â õîëîäíîì âîçäóõå, òÿæ¸ëûé, òÿãó÷èé... À ÿ òàê óñòàë... Áîãè! Åñëè á åù¸ õîòü êòî-íèáóäü âèäåë ÝÒÎ ìîèìè ãëàçàìè!
Îí îáåðíóëñÿ, îãëÿäûâàÿ ïîëå áèòâû ñ âûñîòû ïòè÷üåãî ïîëåòà, è âçäîõíóë.
«Ñþäà íèêòî íå âîéäåò,»— ïîäóìàë îí.
 
 

* * *

 
 
Î÷íóëñÿ Æóãà â òåìíîòå. «Îñëåï!»— áûëà ïåðâàÿ ìûñëü, è ñåðäöå çàìåðëî îò óæàñà, íî ÷åðåç ìãíîâåíüå ñòàëî ÿñíî, ÷òî ïîïðîñòó íå îòêðûâàþòñÿ ãëàçà — çàï¸êøèåñÿ âåêè íàìåðòâî ñêëåèëà êðîâü. Áðàñëåò åãî èñ÷åç, ïîëóøóáîê — òîæå. Ëåæàòü íà äîùàòîì ïîëó áûëî æ¸ñòêî è õîëîäíî, è Æóãà ñîâñåì áû çàì¸ðç, åñëè á íå îùóùàë çà ñïèíîé ÷òî-òî ò¸ïëîå è æèâîå. Áåñ÷èñëåííûå ñèíÿêè è ññàäèíû æóòêî íûëè è ÷åñàëèñü, à ãîëîâà òàê è âîâñå ðàñêàëûâàëàñü îò áîëè. Øåþ, ðóêè è æèâîò ñòÿãèâàëà âåð¸âêà, ñâîáîäíûìè îñòàâàëèñü òîëüêî íîãè.
«Âîò ãàäû! — ìûñëåííî âûðóãàëñÿ îí. — Æèâîãî ìåñòà íå îñòàâèëè...»
Æóãà ïîøåâåëèë çàòåêøèìè ïàëüöàìè è çàñòîíàë.
— Íó, íàêîíåö-òî! — ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëè ðÿäîì. Âåð¸âêè íà ãðóäè íàòÿíóëèñü.
— Çåðãè? — ñïðîñèë Æóãà. Ðàçáèòûå ãóáû åëå øåâåëüíóëèñü.
— ß, êîíå÷íî. Êòî æ åù¸!
Ñóäÿ ïî ýõó, íàõîäèëèñü îíè â êàêîì-òî òåñíîì ìàëåíüêîì ïîìåùåíèè, ëåæàëè, ñâÿçàííûå ñïèíà ê ñïèíå. Ðàç èëè äâà ñâåðõó ñëûøàëèñü øàãè, ñêðèï è ïðèãëóø¸ííûå ãîëîñà. Âîçäóõ çäåñü áûë çàòõëûé è ñïåðòûé.
— Ãäå ìû?
— Íà êîðàáëå, — ïîñëåäîâàë îòâåò.
— Ãäå?! — Æóãà ðâàíóëñÿ è îõíóë, êîãäà âåð¸âêà âðåçàëàñü â òåëî.
— Äà íå ä¸ðãàéñÿ òû! — ïîëóçàäóøåííî ïðîõðèïåëè çà ñïèíîé. — È òàê äûøàòü íå÷åì.
— Èçâèíè, — Æóãà ïîäàëñÿ íàçàä, îñëàáëÿÿ ïåòëþ íà øåå. — Äàâàé õîòü ñÿäåì òîãäà, ÷òî ëè...
— Ñÿäåøü òóò ñ òîáîé, êàê æå! — ïðîáóð÷àë Çåðãè, íî âñ¸ æå çàäâèãàëñÿ, çàåðçàë, ñêðåáÿ íîãàìè ïî ïîëó. Æóãà ïîìîãàë â ìåðó ñèë.
— Êóäà ïîëç¸ì-òî?
— À òî íå âèäèøü!
— Íè õðåíà íå âèæó, — ñîãëàñèëñÿ Æóãà, è ïîÿñíèë, íå äîæèäàÿñü âîïðîñà: — Ãëàçà çàëåïèëî.
— À-àà... Òîãäà ÿñíî.
Îáà óòêíóëèñü â ñòåíó è ïîñëå äîëãîé è íåóêëþæåé âîçíè óõèòðèëèñü ñåñòü.
— Äà, äåëà... — îòäûøàâøèñü, ñêàçàë Æóãà. — Âîò ïîïàëè, òàê ïîïàëè... Çà÷åì ìû èì?
— Èçâåñòíîå äåëî, çà÷åì, — ïðîâîð÷àë Çåðãè. — Îò ìåðòâÿêà èì êàêàÿ ïîëüçà? À òàê — ïðîäàäóò ãäå-íèáóäü...
— È òîëüêî-òî? — õìûêíóë Æóãà. — Îòõîä÷èâûå ðåáÿòà. Ìîãëè áû è çàðåçàòü... ìû âåäü âñ¸ òàêè ïîðåøèëè îäíîãî... èëè äâîèõ?
— Äâîèõ.
— Òåì áîëåå.
Òåïåðü óæå Çåðãè óñìåõíóëñÿ:
— ×åãî ñòîèò ÷üÿ-òî æèçíü ïðîòèâ äåíåã? Íà¸ìíèêè... Ïðîìåæ íèõ è ðàçãîâîð-òî áåç íîæà — íå ðàçãîâîð, ÷åãî óæ î äðàêå ãîâîðèòü.
Íåêîòîðîå âðåìÿ îíè ìîë÷àëè.
— Ñëûøü, Æóãà, — ñïðîñèë íåîæèäàííî Çåðãè, — à òû, âîîáùå, êòî?
— Â ñìûñëå? — òîò ïîâåðíóë ãîëîâó.
— Íó, ÷åì çàíèìàåøüñÿ?
— Òðàâíèê ÿ.
— È òîëüêî?
— À ÷òî?
— Äà òàê, íè÷åãî... Ïðîñòî ýòèì äåëîì òîëüêî âñÿêèå áàáêè â äåðåâíÿõ ïðîìûøëÿþò, à òóò...
— Ïî÷åìó? — óäèâèëñÿ Æóãà. — Çíàâàë ÿ, ïîìíèòñÿ, îäíîãî ý-ýý... ôàðìàöèÿ èç Ãàììåëüíà, òàê îí ãîâîðèë, ÷òî òðàâû â ëå÷åíèè — ïåðâåéøàÿ âåùü...
— À â êîëäîâñòâå?
— È â êîëäîâñòâå... À ïî÷åìó òû ñïðàøèâàåøü?
Çåðãè íå îòâåòèë, è òóò Æóãó âäðóã îñåíèëî.
— Ñëóøàé, Çåðãè, — íåñêîëüêî îøåëîìë¸ííî ñêàçàë îí. — Ïðîâàëèòüñÿ ìíå íà ýòîì ìåñòå, åñëè òû íå ó÷åíèê ÷àðîäåÿ! Òîãî ñàìîãî, ïîãîðåâøåãî!
— Ñ ÷åãî òû âçÿë? — ïîìåäëèâ, ñïðîñèë òîò.
— À èíà÷å — êòî? Êòî? — Æóãà ïîìîë÷àë, ñîáèðàÿ â ìûñëÿõ âîåäèíî âñå ñòðàííîñòè ñâîåãî ñïóòíèêà è ïðîäîëæèë: — ß æ ãîâîðèë, ÷òî òû íå çàäàðîì âçÿëñÿ íàì ïîìîãàòü — òàê âîò îí, òâîé èíòåðåñ! Çà÷åì êîìó-òî òàì çíàòü, ÷òî ó êàêîãî-òî âîëøåáíèêà äîì ñãîðåë? Ñòðåëÿåøü â òåìíîòå... íå íà ñëóõ æå! — ÿâíî íàãîâîð, ÷òîá íî÷üþ âèäåòü, òàê? È ïîññîðèë òû íàñ òîãäà ëîâêî, íè÷åãî íå ñêàæåøü... È åù¸ — òû âåäü ïëàêàë òîãäà, ó ïåïåëèùà? À ÿ-òî ãàäàë, ÷òî æ òû òîãäà îòâåðíóëñÿ... Òî-òî ìíå áðàñëåò ïîêîÿ íå äàâàë!
— Êàêîé åù¸ áðàñëåò?
— Òåïåðü-òî êàêàÿ ðàçíèöà, — áåçðàçëè÷íî ñêàçàë Æóãà. — Âñ¸ ðàâíî îòîáðàëè, ñâîëî÷è... À ÷òî, ÿ óãàäàë?
— Ïî÷òè, — êèâíóë òîò, è Æóãà ñäàâëåííî âûðóãàëñÿ, êîãäà âåð¸âêà ñíîâà ñäàâèëà øåþ.
Îáà ñíîâà óìîëêëè, è íà ñåé ðàç óæå íàäîëãî. Æóãà ìîðùèëñÿ è êðèâèëñÿ, ñèëÿñü ïðîäðàòü êîëòóí íà ðåñíèöàõ, äà âñ¸ áåç òîëêó.
— Òàì, íà óëèöå ÷òî? äåíü? íî÷ü? — ñïðîñèë âäðóã îí. — Çäåñü âîîáùå âèäíî õîòü ÷òî-íèáóäü?
— Î÷åíü äàæå âèäíî...
— Êóäà íàñ çàñàäèëè?
Çåðãè îñìîòðåëñÿ, íàñêîëüêî ïîçâîëÿëà âåð¸âêà.
— Ìàëåíüêàÿ òàêàÿ êàìîðêà, — íàêîíåö ñêàçàë îí, — øåñòü øàãîâ íà ïÿòü... ïîòîëîê íèçêèé... Äâåðü âðîäå êðåïêàÿ... ×òî åù¸?
— Îêîøêî åñòü?
— Íåò.
— À äûðû, òàì, êàêèå-íèáóäü?
— Íå òàê, ÷òîá î÷åíü ìíîãî.  ñòåíàõ, ðàçâå ÷òî.
— Äâåðü íå ñêðèïèò?
— Âîò óæ íå çíàþ. Íå âûõîäèë ÿ. Äà è ÷òî òåáå ñ òîãî ñêðèïà?
— Êàê ñêàçàòü, — óñìåõíóëñÿ òîò, — ïåòëè äâåðíûå ìíîãèì ñêðèïÿò, ìíîãèì — ïîþò... Ãì... êîðàáëü... — Êàê-òî íåêñòàòè ïðîáîðìîòàë âäðóã Æóãà è ñíîâà óìîëê.
— ×òî äåëàòü áóäåì?
— Äëÿ íà÷àëà íåõóäî áû îò âåðåâîê èçáàâèòüñÿ, à òàì — âèäíî áóäåò.
— À ïîëó÷èòñÿ? — çàñîìíåâàëñÿ Çåðãè. — Òóò è øåâåëüíóòüñÿ-òî áîëüíî. Èëè ïðèäóìàë ÷åãî õèòðîãî?
— Ìîæåò, è ïðèäóìàë. Ñïðîáîâàòü õî÷ó îäíó øòóêó — âäðóã ïîëó÷èòñÿ. Òîëüêî ìîë÷è è íå ðûïàéñÿ, åñëè ÷òî...
Íà ìãíîâåíüå Æóãà óìîëê, ïðèñëóøèâàÿñü, è âäðóã ïðèíÿëñÿ òèõîíüêî íàñâèñòûâàòü, ìîðùàñü îò áîëè â ðàçáèòûõ ãóáàõ.
— Ýé, òû ÷åãî? — íàñòîðîæèëñÿ Çåðãè, íî òîò ìîòíóë ãîëîâîé: «Íå ìåøàé.»
Æóãà ìåäëåííî ïåðåáèðàë ñîçâó÷èÿ, ìåíÿÿ òîí è âûñîòó; äëèííûå è êîðîòêèå çâóêè øëè ÷åðåäîé, áåçî âñÿêîãî ñìûñëà è ïîðÿäêà, ïîêà ïîñòåïåííî íå îñòàëîñü âñåãî òðè íîòû. Êàçàëîñü, Æóãà çàáëóäèëñÿ â ýòèõ çâóêàõ, áåç êîíöà ïîâòîðÿÿ îäíî è òî æå, íî øëî âðåìÿ, è Çåðãè íåîæèäàííî ïîéìàë ñåáÿ íà ìûñëè, ÷òî ïðîñòåíüêèé ýòîò ìîòèâ÷èê âñåöåëî åãî çàõâàòèë. Áûëî â íåì ÷òî-òî âëåêóùåå, íåêèé íåïîíÿòíûé íè óìó, íè ñåðäöó çîâ. Çåðãè çàäóìàëñÿ, ñîîáðàæàÿ, ÷òî áû ýòî ìîãëî çíà÷èòü, è â ýòîò ìèã åãî áîñóþ íîãó òðîíóëè ÷üè-òî õîëîäíûå êîãòèñòûå ëàïêè.
Èñòîøíûé âèçã ðàçîðâàë òèøèíó, ðåçàíóë ïî óøàì. Æóãà âûðóãàëñÿ, ñòèñíóë çóáû è òàê ðåçêî âñêèíóë ãîëîâó, óäàðèâ Çåðãè â çàòûëîê, ÷òî ÷óòü áûëî ñíîâà íå ëèøèëñÿ ÷óâñòâ. Çåðãè ïðèêóñèë ÿçûê è ñìîëê.
Êîãäà áîëü â ãîëîâå óòèõëà, Æóãà îáíàðóæèë, ÷òî îäèí ãëàç ó íåãî îòêðûëñÿ, õîòÿ è íå ïîëíîñòüþ.
— Íåò õóäà áåç äîáðà... — ïðîáîðìîòàë îí è ïðèñëóøàëñÿ. Ñíàðóæè áûëî òèõî — ïîõîæå, íà øóì â èõ êàìîðêå íèêòî íå îáðàòèë âíèìàíèÿ. Æóãà âûâåðíóë øåþ è ïîêîñèëñÿ íà Çåðãè. Òîò âñõëèïûâàë è òðÿññÿ ìåëêîé äðîæüþ.
— ×òî òàì ñ òîáîé ñòðÿñëîñü?
— Ê-êðûñà... — âûäàâèë òîò.
— Âñåãî-òî? — Æóãà óëûáíóëñÿ. — ß óæ äóìàë — ìåäâåäü ïðèø¸ë.
— Í-íåíàâèæó!
— Ìåäâåäåé?
— Ê-êðûñ!
— Ìîã áû ñðàçó ïðåäóïðåäèòü. À òî îð¸øü, êàê äåâ÷îíêà...
Îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê íàïðÿãëàñü è âäðóã ðàññëàáèëàñü ñïèíà Çåðãè, âçäîõíóë è ìåäëåííî ïðèíÿëñÿ âûñâèñòûâàòü âñ¸ ñ íà÷àëà.
 
 

* * *

 
 
Ýòî áûë îãðîìíûé ñóìðà÷íî-ñåðûé êðûñþê ñ íàäîðâàííûì óõîì è êîëþ÷èìè áóñèíêàìè ãëàç íà óìíîé çóáàñòîé ìîðäå — íå èíà÷å, ìåñòíûé êîðàáåëüíûé ïàòðèàðõ. Çåðãè ñîäðîãíóëñÿ:
— Ãîñïîäè... íó è òâàðü!
— Ìîë÷è.
Íåñëûøíûé è ïî÷òè íåçàìåòíûé â ïîëóòüìå, êðûñ òåïåðü ñðàçó íàïðàâèëñÿ ê Æóãå, âçîáðàëñÿ åìó íà ïëå÷î è ïðèíÿëñÿ çà âåð¸âêó. Îí âîçèëñÿ òàì, òÿæ¸ëûé, êàêîé-òî íåïðèÿòíî ò¸ïëûé, çàäåâàÿ Çåðãè òî ëàïîé, òî õâîñòîì; Æóãà ÷óâñòâîâàë, ÷òî ìàëü÷èøêà ñ òðóäîì ñîõðàíÿåò íåïîäâèæíîñòü. Íàêîíåö ïåòëÿ íà øåå îñëàáëà. Çåðãè âçäîõíóë áûëî ñ îáëåã÷åíèåì, íî êðûñà òóò æå çàíÿëàñü âòîðûì óçëîì, è îí ñíîâà ñòèñíóë çóáû. Ìàíÿùèé ïåðåñâèñò äàâíî óìîëê; êàçàëîñü, êðûñà ñàìà çíàåò, ÷òî íàäî äåëàòü. Óçåë çà óçëîì, ïåòëÿ çà ïåòëåé — äåëî äâèãàëîñü ìåäëåííî, è ïðîøëî íàâåðíîå ÷åòâåðòü, à òî è âñå ïîë÷àñà, ïðåæäå ÷åì ñ âåð¸âêàìè áûëî ïîêîí÷åíî. Êðûñà ñïðûãíóëà íà ïîë, îñìîòðåëàñü, êàê áû æåëàÿ óáåäèòüñÿ, ÷òî äåëî ñäåëàíî, è ëèøü ïîñëå ýòîãî óäàëèëàñü.
— Íàêîíåö-òî! — Çåðãè ïîâåðíóëñÿ ê Æóãå. — Îé... Ó òåáÿ âñ¸ ëèöî â êðîâè.
— Äà çíàþ, çíàþ... — ïîìîðùèëñÿ òîò, ðàçìèíàÿ ïàëüöû. Êðîâü æàðêîé âîëíîé õëûíóëà â çàíåìåâøèå ðóêè. Æóãà ïëþíóë íà ëàäîíü, ïðîòåð ãëàçà è îãëÿäåëñÿ.
 êàìîðêå áûëî ãðÿçíî è òåñíî. Íèçêàÿ êâàäðàòíàÿ äâåðü, âñÿ ïåðåêîøåííàÿ, ñ øèðîêîé ïîëîñîé ñûðîìÿòíîé êîæè âìåñòî ïåòåëü, íå âûãëÿäåëà ïðî÷íîé, ñêîðåå — íàîáîðîò.  áåñ÷èñëåííûå ùåëè òÿíóëî õîëîäíîé ñûðîñòüþ. Ñíàðóæè áûëî ñóìðà÷íî.
— Ýòî óæå ðàññâåëî, èëè åù¸ ñòåìíåòü íå óñïåëî?
Çåðãè ïîæàë ïëå÷àìè:
— Íå çíàþ. Ðàññâåò, íàâåðíîå... Òû ÷òî, äâåðü ëîìàòü ñîáðàëñÿ?
Æóãà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
— Íàðóæó ëåçòü ðåçîíà íåò — òîëüêî íàøóìèì ïîïóñòó. Äà è êòî çíàåò, ñêîëüêî èõ òàì? Ïîäîæäåì — äîëæåí æå êòî-íèáóäü ïðèéòè íàñ ïðîâåäàòü.
— À êàê ïðèäåò, òîãäà ÷òî?
— Òàì âèäíî áóäåò. — Îí ïîñìîòðåë íà ñâîåãî ñïóòíèêà.
Çåðãè ñèäåë, ïîäæàâ íîãè, ìàëåíüêèé, ùóïëûé, ñîñðåäîòî÷åííî ñ÷èùàë ñ ðóêàâà ãðÿçíîå ïÿòíî; ñàì ðóêàâ îòîðâàëñÿ è âèñåë íà íèòî÷êàõ. Ïîä ãëàçîì ó Çåðãè íàáóõ ñèíÿê, íîñ áûë ðàñöàðàïàí, íî â öåëîì ïàðíèøêà, ïîõîæå, íå ïîñòðàäàë.
— Çàì¸ðç, ñòðåëîê?
— Åñòü íåìíîãî, — êèâíóë òîò. Ïîäíÿë âçãëÿä. — Æóãà...
— ×òî?
— Ýòà êðûñà... — Çåðãè çàìÿëñÿ. — ß íèêîãäà íè÷åãî ïîäîáíîãî íå âèäåë. Ãäå òû ó÷èëñÿ ìàãèè?
— ß íèãäå íå ó÷èëñÿ.
— Òàê íå áûâàåò.
— Áûâàåò, — áóðêíóë Æóãà. — ß æå íå âèíîâàò, ÷òî îò ðîæäåíüÿ òàêîé... ×åì ñïîðèòü çðÿ, ðàññêàçàë áû ëó÷øå ÷òî-íèáóäü ïðî ñâîþ ïðî ó÷åáó, àâîñü è ÿ ÷åãî ïîéìó.
— Ìàãèÿ — øòóêà ñëîæíàÿ, — ïîìåäëèâ, ñêàçàë òîò, ãëÿäÿ êóäà-òî â ñòîðîíó. — Åñëè á òû çíàë, ÷åãî òàì òîëüêî íåò... Ìàãèÿ êàìíåé. Ðóíû. Ìàãèÿ ñòèõèé, ÷èñåë... ðàñòåíèé... Êîå-÷òî ÿ è ñàì óìåþ, ïðî äðóãîå ñëûõàë, íî ÷òîá òàêîå! Êàê òû ýòî äåëàåøü?
— Äîëãàÿ èñòîðèÿ. Êàê-íèáóäü ïîñëå ðàññêàæó.
— È âñ¸ òàêè?
— Íó... êðûñû ìíå êîå-÷åì îáÿçàíû. ß ïðîñòî ïîçâàë, à îíà óæ ñàìà äîãàäàëàñü, ÷òî ê ÷åìó.
— Òàê ëè? — óñîìíèëñÿ òîò. — Òóïàÿ çâåðþãà è âäðóã — ñàìà... Áð-ð... — Åãî ïåðåä¸ðíóëî.
Æóãà óñìåõíóëñÿ:
— Ñàìûå óìíûå êðûñû íèêîãäà íå ïîïàäàþòñÿ â ëîâóøêè.
— Ìàãèÿ èìåí... — çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë Çåðãè, — íàäî æå! Êîëäóíû ãîäû îòäàþò, ÷òîáû èñòèííîå èìÿ âåùåé óçíàòü, à òû âîò òàê, ïîõîäÿ, ó êàêîé-òî êðûñû... Òîò ïîñâèñò è åñòü èìÿ?
— Óãó.
— Ãì... ïîñòîé! — îí íàõìóðèëñÿ. — Òû âåäü ÷òî-òî òàì ïðî Ãàììåëüí ãîâîðèë...
Îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî. Çåðãè îáåðíóëñÿ è óñïåë óâèäåòü, êàê Æóãà òåíüþ ñêîëüçíóë ê ñòåíå è çàìåð ó äâåðè. Ïîêàçàë ðóêîþ — ìîë÷è. Çåðãè êèâíóë è ëèøü òåïåðü çàñëûøàë ÷üè-òî øàãè.
Çâÿêíóë çàñîâ, è â êàìîðêó õëûíóë ñåðûé óòðåííèé ñâåò.
 äâåðíîì ïðîåìå ïîêàçàëàñü ãîëîâà. Âíóòðè áûëî òåìíî, è âîøåäøèé äàæå íå óñïåë ïîíÿòü, ÷òî ïðîèñõîäèò. Æóãà øàãíóë âïåðåä. Âçìàõ ðóêè, êîðîòêîå êðóæåíèå, è ìîðÿê íè÷êîì ðóõíóë íà ïîë. Êóâøèí âûïàë èç åãî ðóêè è ðàçáèëñÿ ñ ãðîõîòîì. Âîäà ðàçëèëàñü ïî äîñêàì. Æóãà äîñàäëèâî ïîìîðùèëñÿ è ïîâåðíóëñÿ ê Çåðãè:
— Äàâàé âåð¸âêó.
Îãëóø¸ííûé, ìîðÿê ëåæàë áåç äâèæåíèÿ, è âäâî¸ì îíè áûñòðî ñâÿçàëè åãî ïî ðóêàì è íîãàì. Ýòî áûë íåçíàêîìûé áåëîáðûñûé äåòèíà, ðîñëûé è äîâîëüíî ñèëüíûé; Æóãà äàæå ïîäèâèëñÿ çàïîçäàëî, êàê ýòî åìó óäàëîñü ñâàëèòü òàêîãî îäíèì óäàðîì, íî âñêîðå ïîíÿë, â ÷åì òóò äåëî: îò óïàâøåãî, çà íåñêîëüêî øàãîâ êðåïêî ðàçèëî ïèâíîé êèñëÿòèíîé. Çåðãè ñêðèâèëñÿ.
— ×åãî íîñ âîðîòèøü? — óñìåõíóëñÿ Æóãà, çàòÿãèâàÿ êðåï÷å ïîñëåäíèé óçåë. — Íàì, ñ÷èòàé, ïîâåçëî — åñëè óæ ýòîò òàê íàáðàëñÿ, ìîæåò, è îñòàëüíûå íå ëó÷øå. ×-÷¸ðò, íîæà íåòó... Ïîñìîòðè â êàðìàíàõ.
Çåðãè âûãëÿíóë íàðóæó, ïðèòâîðÿÿ äâåðü, âçäîõíóë íàä ðàçáèòûì êóâøèíîì: «Ýõ, æàëü...»— è âçÿëñÿ âûâîðà÷èâàòü êàðìàíû øèðîêèõ ìàòðîññêèõ øòàíîâ. Îòûñêàëèñü òàì òîëüêî òðóáêà è ïàðà ìîíåò. Æóãà ñä¸ðíóë íàïîñëåäîê ñ ãàíçåéöà øèðîêèé êîæàíûé ðåìåíü ñ ìåäíîé ïðÿæêîé è íàìîòàë íà ðóêó.
— Òû êàê? Èäòè ìîæåøü? — Îí ïîâåðíóëñÿ ê Çåðãè. Òîò êèâíóë. — Âîò è ëàäíî. Âñòàâàé. Òîëüêî äåðæèñü â ñòîðîíå, åñëè ÷òî.
Ñ ýòèìè ñëîâàìè îí ðàñïàõíóë äâåðü è ïåðâûì ïîëåç íàðóæó.
 
 

* * *

 
 
Íà ïàëóáå íå áûëî íè äóøè. Íàä ñòûëîé âîäîé êóðèëñÿ òÿæ¸ëûé ñåðûé òóìàí, ñêâîçü êîòîðûé åäâà ïðîñòóïàëè ñìóòíûå î÷åðòàíèÿ íåäàëåêîãî áåðåãà — êîðàáëü áðîñèë ÿêîðü â ãàâàíè. Æóãà ïî¸æèëñÿ è ñ ëþáîïûòñòâîì îãëÿäåëñÿ îêðåñò.
Êîðàáëü, íà êîòîðûé äîñòàâèëè ïëåííèêîâ, áûë íåâåëèê — øàãîâ òðèäöàòü, åñëè ñ÷èòàòü âäîëü, è ñåìü — ïîïåð¸ê. Æóãå îí ïîêàçàëñÿ ïðîñòî ãðîìàäíûì, è êàê òàêàÿ ìàõèíà ìîãëà äåðæàòüñÿ íà ïëàâó, îí ðåøèòåëüíî ñåáå íå ïðåäñòàâëÿë. Ïîñåðåäèíå êîðàáëÿ äëèííûì øåñòîì âûñèëàñü åäèíñòâåííàÿ ìà÷òà, çàêðåïë¸ííàÿ êàíàòàìè. Ñêàòàííûé, â ÷åõëå ïàðóñ áûë ñïóùåí íà ïàëóáó. Íà êîðìå îêàçàëîñü ÷òî-òî âðîäå ñàðàÿ, øèðîêóþ è ïëîñêóþ êðûøó êîòîðîãî îãðàæäàëà ïî êðàÿì çóá÷àòàÿ äåðåâÿííàÿ ñòåíêà. Òî÷íî òàêàÿ æå ïëîùàäêà, òîëüêî ïîìåíüøå, áûëà è íà íîñó, âûäàâàÿñü äàëåêî âïåðåä. ×óòü ïîçàäè ìà÷òû òåìíåë ðàñêðûòûé òðþìíîé ëþê. Ëîäêè íå áûëî.
Æóãà ïîâåðíóëñÿ ê ñâîåìó ñïóòíèêó:
— Íó, òû â êîðàáëÿõ ïîáîëüøå ìîåãî ñìûñëèøü. Äàâàé, ïîêàçûâàé. Ãäå òóò ó íèõ ýòîò... õîçÿèí, ÷òî ëè?
Çåðãè, êîòîðûé õîòü è íà÷àë ïîìàëåíüêó ïîäìåðçàòü, ïðûñíóë, íå ñäåðæàâøèñü, ïðèêðûâàÿ ðîò ëàäîíüþ.
Æóãà íàõìóðèëñÿ:
— Òû ÷åãî?
— Åñëè òîò õîçÿèí íóæåí, ÷òî êîðàáëü ñíàðÿäèë, òàê îí ñåé÷àñ äîìà ñèäèò, ÷àé ïü¸ò. Êóïöó â ìîðå äåëàòü íå÷åãî, — ñêàçàë Çåðãè, îòñìåÿâøèñü; îí îãëÿäåëñÿ è ïîíèçèë ãîëîñ. — Åñòü òóò ó íèõ, ó ìîðåõîäîâ îäèí, êîòîðûé çà ãëàâíîãî — êàïèòàí öóð çåå çîâ¸òñÿ... Äóìàåòñÿ ìíå, ÷òî íà áåðåãó îí ñåé÷àñ, ñäåëêè îãîâàðèâàåò èëè åù¸ ÷åãî.
— Ñ ÷åãî òû âçÿë?
— À ñ òîãî, ÷òî ñòîðîæ íàø óïèëñÿ, âîò ñ ÷åãî! — îãðûçíóëñÿ òîò â ñâîåé îáû÷íîé ìàíåðå. — Ïðè íåì íå ïîñìåë áû.
— Ïîíÿòíî, — êèâíóë Æóãà. — Êîò íà êðûøó, ìûøè — â ïëÿñ. Íó, ÷òî æ, ýòî òîæå õîðîøî...
— Ðàíî ðàäóåøüñÿ, — îñàäèë åãî Çåðãè. — Íà êîðàáëå çàâñåãäà ñêîëüêî-òî ÷åëîâåê îñòàåòñÿ, äëÿ ïîðÿäêà. Ýõ, ëîäêè íåò! — îí îãëÿäåëñÿ è ñæàë êóëàêè. Åãî áèëà äðîæü.
Æóãà òîæå ïîäçàì¸ðç â ñâîåé ðóáàõå, íî âñ¸ æ õîòåë äëÿ âåðíîñòè åù¸ ïîðàññïðîñèòü ïàðåíüêà, ÷òî òóò è ãäå, íî â ýòîò ìèã äâåðü íàäñòðîéêè ðàñïàõíóëàñü, ñêðèïÿ, è íà ïàëóáå ïîêàçàëñÿ åù¸ îäèí ìîðÿê. Æóãà òèõî âûðóãàëñÿ, ðàñïîçíàâ êîðåíàñòîãî ñîáóòûëüíèêà äîëãîâÿçîãî èãðîêà.
— Êóðò, íó ãäå òû òàì? — êðèêíóë òîò, è â ñëåäóþùèé ìèã óâèäàë îáîèõ. Íîæ, êàçàëîñü, ñàì ïðûãíóë åìó â ðóêó.
— Ïàðíè! Ñþäà! — ðÿâêíóë ìîðÿê, ïîìåäëèë, âûáèðàÿ ïðîòèâíèêà, è... áðîñèëñÿ ê ìàëü÷èøêå.
— Çåðãè, íàçàä! — Æóãà îòòîëêíóë åãî â ñòîðîíó è øàãíóë âïåðåä, çàñòóïàÿ äîðîãó. — Íó, èäè ñþäà, ãàäèíà...
Ðåìåíü ñâèñòíóë â âîçäóõå, îáâèâàÿ çàïÿñòüå, Æóãà ðâàíóë, è íîæ, êóâûðêàÿñü, ïîëåòåë çà áîðò. Ìîðÿê ñïîòêíóëñÿ è óïàë, ïüÿíî âûðóãàâøèñü, íî íà ïîìîùü åìó óæå ñïåøèëè òðîå äðóãèõ. Îòñòóïàòü áûëî íåêóäà — ñî âñåõ ñòîðîí æäàëà õîëîäíàÿ âîäà.
— Ñçàäè!!! — íå ñâîèì ãîëîñîì âñêðè÷àë Æóãà. Ïåðâûé áåãóùèé ìàøèíàëüíî îáåðíóëñÿ è òóò æå ïîëó÷èë íîãîé â æèâîò. Ïîêà îí ñòîíàë è îõàë, Æóãà ñöåïèëñÿ ñ îñòàâøèìèñÿ è ñðàçó îáíàðóæèë, ÷òî íà ïàëóáå êîðàáëÿ ìîðÿêè îêàçàëèñü ãîðàçäî îïàñíåå, ÷åì íà áåðåãó — êðóãîì áûëà ÷åðòîâà óéìà âñÿêèõ âåðåâîê è òîð÷àùèõ äåðåâÿøåê, Æóãà òîëüêî è äåëàë, ÷òî ñïîòûêàëñÿ, ìîðÿêè æå, íåñìîòðÿ íà âûïèòîå ïèâî, èõ áóäòî è íå çàìå÷àëè. Âñêîðå òðåòèé îêëåìàëñÿ, è Æóãà ïîíÿë, ÷òî äåëî ïëîõî. Ñèëû åãî áûëè íà èñõîäå — îí è òàê-òî íå ïîïðàâèëñÿ ïîñëå â÷åðàøíåé äðàêè, à òåïåðü, âäîáàâîê, åù¸ è ðàíà íà ëáó îòêðûëàñü — çàëèâàÿ ãëàçà, ïîòåêëà êðîâü. Îñòðèå íîæà öàðàïíóëî ïëå÷î, Æóãà ïðîïóñòèë îäèí óäàð, äðóãîé, è äðàëñÿ, íå íàäåÿñü óæå íè íà ÷òî, êàê âäðóã âîçäóõ ñîòðÿñëî ãðîìîâîå «Îäèí!!!»— è â äîñêè ïàëóáû, ïðÿìî ïåðåä íèì ãëóáîêî âîíçèëñÿ òîïîð.
Ýòó ùåðáàòóþ, íåêàçèñòóþ, íî îòìåííî ïðîêîâàííóþ ñåêèðó Æóãà óçíàë áû èç òûñÿ÷è, õîòÿ áû ïî ðóíå ãðîìà, âûáèòîé íà ëåçâèè. Îí îáåðíóëñÿ è íå ñìîã ñäåðæàòü ðàäîñòíîãî êðèêà:
— ßëüìàð!!!
 
 

* * *

 
 
Îñòàâèâ äâóõ ñâîèõ ñïóòíèêîâ íà ïðè÷àëå, âåëèêàí-âèêèíã ñïåðâà íå îñîáåííî òîðîïèëñÿ, íî âñêîðå íåïðîèçâîëüíî óñêîðèë øàã. Ìîðîç ïîäãîíÿë. Åãî øèðîêèå âîëîñàòûå øòàíû çàì¸ðçëè è õðóñòåëè ïðè õîäüáå.  ñàïîãàõ õëþïàëî. Îí ø¸ë âñ¸ áûñòðåå è áûñòðåå, à êîãäà ïðÿìî ïî êóðñó çàìàÿ÷èëè òðè âîæäåëåííûå ïîäêîâû, ÷óòü íå ïîáåæàë. Êàøëÿÿ, òðÿñÿñü è ëÿçãàÿ çóáàìè, ßëüìàð äîáðàëñÿ äî ñâîåé êîìíàòû, ñêèíóë ñ ñåáÿ âñ¸ è ðàñòåðñÿ äîñóõà îäåÿëîì, ïîñëå ÷åãî ñïóñòèëñÿ âíèç, â êîð÷ìó, îñòàâèâ ïðè ñåáå òîëüêî øòàíû è òîïîð, ïðèìîñòèëñÿ ó ïûëàþùåãî êàìèíà è ïîòðåáîâàë ñåáå ÷åãî-íèáóäü ãîðÿ÷åãî.
Îí ñèäåë òàê ïî÷òè äâà ÷àñà, èñõîäÿ ïàðîì, ñëîâíî îáëàêî â øòàíàõ, äóë ïèâî êðóæêó çà êðóæêîé, êðîìñàë áàðàíèé áîê, è íå îñîáåííî çàäàâàëñÿ âîïðîñîì, êóäà ïîäåâàëèñü Æóãà è Çåðãè. Ê òîìó æå, ê âå÷åðó ßëüìàð ñäåëàë îòêðûòèå.
Ïèâî ñåãîäíÿ áûëî ãóñòîå è êðåïêîå äî íåîáû÷àéíîñòè.
Ñòðîãî ãîâîðÿ, îòêðûòèå ýòî ñäåëàëè åù¸ äî íåãî — âåñü ïîñòîÿëûé äâîð ñåãîäíÿ âîñòîðæåííî îáñóæäàë ñèå ñîáûòèå. À äåëî áûëî òàê.
Ïîäìàñòåðüå â ìåñòíîé ïèâîâàðíå, ïðèñòàâëåííûé êàðàóëèòü îñòûâàþùèé íà óëèöå ÷àí (äàáû êòî-íèáóäü çëîäåéñêèì îáðàçîì åãî íå âûïèë), ñðàæåííûé ëåííîñòüþ è áåññîííîé íî÷üþ, çàñíóë, è öåëûé ÷àí ÷óäåñíîãî ñâåæåãî íî÷íîãî ïèâà... çàì¸ðç.
Øóì ïî ýòîìó ïîâîäó ñëó÷èëñÿ ïðåèçðÿäíûé. Ëåäûøêè âû÷åðïàëè, ïîäìàñòåðüå ïîëó÷èë íàãîíÿé, à ïèâî óæå ñîáðàëèñü âûïëåñíóòü âîí, äà ðåøèëè ïðåæäå ïîïðîáîâàòü. Òóò-òî ñîáðàâøèìñÿ è îòêðûëàñü íîâàÿ, äîñåëå íåèçâåñòíàÿ ñòîðîíà áëàãîñëîâåííîãî íàïèòêà.  ÷èñëå ïåðâûõ îêàçàëñÿ õîçÿèí «Òðåõ Ïîäêîâ»è ñïåøíî, íå òîðãóÿñü, çàêóïèë âåñü êîòåë.
Âåñü äåíü ó «Òðåõ Ïîäêîâ»øëî âåñåëüå. Ñî âñåõ ñòîðîí ê ïîñòîÿëîìó äâîðó, âëåêîìûé ñëóõàìè, ñòåêàëñÿ íàðîä. Âëàäåëüöû äðóãèõ êàáàêîâ ñ äîñàäû ðâàëè íà ñåáå âîëîñû, ïîäñ÷èòûâàÿ óáûòêè; ãëàâíûé æå âèíîâíèê ïðîèñøåäøåãî â ýòî âðåìÿ ïîìåøèâàë ÷åðïàêîì â êîòëå, ïðèêðûâàÿ ëàäîíüþ ðàñïóõøåå óõî, ïëàêàë è ðóãàë íà ÷åì ñâåò ñòîèò ñâîèõ ðîäèòåëåé, îòäàâøèõ åãî â îáó÷åíèå íà ïèâîâàðíþ. ßëüìàð óõâàòèë ñàìûé õâîñò ïèâíîé ãóëÿíêè, à ïîòîìó óñïåë îïðîêèíóòü îò ñèëû êðóæåê ïÿòü-øåñòü, íî è ýòîãî õâàòèëî, ÷òîáû ïðèéòè â ðàäóæíîå íàñòðîåíèå.
Áûëî óæå çà ïîëíî÷ü, êîãäà âèêèíã, èêàÿ è ïîøàòûâàÿñü, ïîäíÿëñÿ ïî ñêðèïó÷åé ëåñòíèöå íàâåðõ è íàïðàâèëñÿ íà áîêîâóþ.
 êîìíàòå áûëî òåìíî. ßëüìàð ïîâåðíóëñÿ, íàìåðåâàÿñü çàêðûòü äâåðü, è â ýòîò ìîìåíò óëîâèë êðàåøêîì ãëàçà, êàê ÷òî-òî øåâåëüíóëîñü â òåìíîòå. Âèêèíã, êàê îí íè áûë ïüÿí, îòðåàãèðîâàë ìãíîâåííî — ëåâàÿ ðóêà åãî ìåòíóëàñü âïåðåä, õâàòàÿ âðàãà çà ãîðëî, è òîò çàáèëñÿ, ïðèæàòûé ê ñòåíå. ×òî-òî ìÿãêîå ñ ãëóõèì ñòóêîì óïàëî íà ïîë. ßëüìàð îïóñòèë ãëàçà. Êíóò.
— Êòî òû, è ÷òî òåáå íàäî? — ðÿâêíóë âèêèíã, óáåäèâøèñü ïðåäâàðèòåëüíî, ÷òî â êîìíàòå áîëüøå íèêîãî íåò. — Îòâå÷àé, èëè, êëÿíóñü Èìèðîì, ÿ òåáå øåþ ñâåðíó!
— Ï-ïóñòèòå ìåíÿ! — ïîëóçàäóøåííî ïðîõðèïåëè èç òåìíîòû.
Âàðÿã, íå ãëÿäÿ çàïåð äâåðü íà çàñîâ è ïðîøåñòâîâàë ê ñòîëó, íåñÿ íåçâàííîãî ãîñòÿ ïåðåä ñîáîþ çà øèâîðîò, ñëîâíî êîòåíêà. Îñòàíîâèëñÿ, ïåðåõâàòèë òîïîð ïîäìûøêó. Íàøàðèë êðåñàëî.
— Íå âçäóìàé òðåïûõàòüñÿ, — ñ óãðîçîé ñêàçàë îí, òîëêíóë ïëåííèêà íà êðîâàòü, â äâà óäàðà âûñåê îãîíü è çàïàëèë ñâå÷ó. Çûáêèé ÿçû÷îê ïëàìåíè âûñâåòèë âçäåðíóòûé íîñ, èñïóãàííûå ãëàçà è êóð÷àâóþ, ÷¸ðíóþ, êàê ñìîëü øåâåëþðó ìàëü÷èøêè ëåò äåñÿòè.
— Îäèí è Ôðåÿ! — îïåøèë íîðâåã. Áðîâè åãî ïîëåçëè ââåðõ. — Ñäàåòñÿ ìíå, ÷òî êîìó-òî òàì, âíèçó íå ìåøàëî áû äàòü ïî ìîðäå... Ñëóøàé, òû! Åñëè ÿ íàíèìàþ âñÿêèõ ñîïëÿêîâ ñåáå â ïðîâîæàòûå, ýòî åù¸ íå çíà÷èò, ÷òî ÿ ïðåäïî÷èòàþ ìàëü÷èøåê â ïîñòåëè! Ïîíÿë? Çàðóáè ñåáå ýòî íà íîñó!
— Íî ÿ ñîâñåì íå çà ýòèì ïðèø¸ë! — çàïðîòåñòîâàë òîò.
— Âîð! — îñåíèëî ßëüìàðà.
— Íåò, íåò!
— Âð¸øü!
— Âîîáùå-òî, äà, — ïîñïåøíî ñîçíàëñÿ ïàðåí¸ê. — Òîëüêî ó âàñ ÿ íè÷åãî íå ñîáèðàëñÿ êðàñòü.
— Îïÿòü âåäü âð¸øü.
— Íå âðó, åé áîãó!
— Òîãäà ÿ âîîáùå íè÷åãî íå ïîíèìàþ... — ßëüìàð ðàçâåë ðóêàìè, îáíàðóæèë, ÷òî âñ¸ åù¸ ñæèìàåò â ðóêå òîïîð è ïîëîæèë åãî íà ñòîë. — Êòî òû òàêîé?
— ßíêî ÿ. Öûãàí.
— Öûãàí? — âàðÿã íàìîðùèë ëîá. — À! Îäèí èç òåõ áðîäÿã èç ñòðàíû ôàðàîíîâ... Íó è ÷òî æå òû õîòåë?
— ß ñêàçàòü ïðèø¸ë. Êîå-÷òî âàæíîå.
— Íó òàê ãîâîðèë áû ñðàçó! ×òî, ìåíÿ âíèçó òðóäíî áûëî íàéòè, ÷òî ëè?
Ïàðåí¸ê çàìÿëñÿ.
— ß òàì íå õîòåë ãîâîðèòü. Òàì... â îáùåì... òàì, âíèçó...
— Äà ãîâîðè æå!
Ìàëü÷èøêà ïîìåäëèë â íåðåøèòåëüíîñòè è, ñëîâíî ïðûãàÿ ñ îáðûâà, åäèíûì äóõîì âûïàëèë:
— Ñîòîâàðèùè òâîè â áåäå.
ßëüìàð çàìåð, ïåðåìåíèâøèñü â ëèöå.
— Êàêèå åù¸ ñîòîâàðèùè? — ñ ïîäîçðåíèåì ñïðîñèë îí.
— Íó, ðûæèé — Æóãà, è ýòîò åù¸... ñ àðáàëåòîì êîòîðûé, íå ïîìíþ, êàê çîâóò.
Íîðâåã ïîñòîÿë â ìîë÷àëèâîì ðàçäóìüå, çàòåì ïîäâèíóë òàáóðåòêó áëèæå ê êðîâàòè è óñåëñÿ íàïðîòèâ.
— Ðàññêàçûâàé, — ïîòðåáîâàë îí.
 
 

* * *

 
 
ßíêî, êàê è äðóãèå öûãàíå, ìíîãî â ñâîåé æèçíè âèäåë, íî ìàëî èìåë. Äâå ëîøàäè äà ïîâîçêà, â êîòîðîé þòèëîñü åãî ñåìåéñòâî — âîò è âñ¸ èìóùåñòâî. Ìàòü è òðè åãî ñåñòðû ïðîìûøëÿëè ãàäàíèåì, îòåö êðàë êîíåé. Òàê áûëî âñåãäà, ñêîëüêî ßí ñåáÿ ïîìíèë, íî îäíàæäû è ýòîé íåìóäðåíîé æèçíè ïðèø¸ë êîíåö.
— Ìû â ñòåïè çàíî÷åâàëè, — íå ãëÿäÿ íà âèêèíãà, ðàñêàçûâàë ïàðíèøêà, — îò ãîðîäà íåâäàëåêå... Óæèí ñãîòîâèëè äà ñïàòü ïîëåçëè. À íî÷üþ ïðîñíóëñÿ ÿ — ãîðèò êèáèòêà! Îñòàëüíûõ ðàñòîëêàë, åëå âûñêî÷èòü óñïåëè; ïîä÷èñòóþ âñ¸ ñãîðåëî, à êàê çàãîðåëîñü è îò÷åãî — òàê è íå ïðîçíàëè. Êîíåé îòåö âå÷åðîì ñòðåíîæèë, äà è êîñò¸ð ìû çàòóøèëè... Òàê âîò â ãîðîä è ïðèøëîñü ïîäàòüñÿ.
 Ãàëëåíå è áåç íèõ âñÿêèõ áðîäÿã õâàòàëî. Ðàáîòû íå áûëî, äåíåã — òîæå. Ïðèøëîñü âîðîâàòü. À â÷åðà âäðóã ñëó÷àé ïîäâåðíóëñÿ — íà ïëîùàäè ó ðûáíîãî ðûíêà ïîäîøëè òðè ìîðÿêà. Ãàíçåéöû. Ïîñóëèëè õîðîøî çàïëàòèòü. Äà è ðàáîòà îêàçàëàñü, ïðÿìî ñêàçàòü — íèêàêàÿ: ïðîñëåäèòü êîå çà êåì. ßíêî ñðàçó ñîãëàñèëñÿ.
— Ñ óòðà ÿ çà âàìè òðîèìè ø¸ë, — ãîâîðèë îí, — à êîãäà ïðèÿòåëè òâîè âäâî¸ì îñòàëèñü, çà íèìè óâÿçàëñÿ. Íó, èõ ñïåðâà íà ìàÿê çàíåñëî, à ïîòîì ê äîìó êàêîìó-òî ñãîðåâøåìó. È ðàçãîâîðû ïðîìåæ íèõ êàêèå-òî ñòðàííûå áûëè — âñ¸ ïðî îãîíü, äà ïðî îãîíü... À ïîòîì òå ìîðÿêè çàÿâèëèñü. ß è óêàçàë, ÷òî è ãäå... ß æ íå çíàë, ÷òî òàì äðàêà áóäåò!  îáùåì, ïîâÿçàëè äðóçåé òâîèõ è íà êîðàáëü óâåçëè... âîò.
— Äàâíî?
— ×àñà ÷åòûðå óæ ïðîøëî...
Íåêîòîðîå âðåìÿ ßëüìàð ìîë÷àë.
— Îäíîãî ÿ íå ïîéìó, — ñêàçàë îí íàêîíåö. — Äåëî òû ñâîå ñäåëàë, ïëàòó ïîëó÷èë... âåäü ïîëó÷èë? Ïîëó÷èë... ×åãî æ òû åù¸ è êî ìíå-òî ïðèâîëîêñÿ? Èëè äóìàåøü, ÷òî ÿ òåáå òîæå çàïëà÷ó?
— Íå íàäî ìíå ïëàòû, — ßíêî ïîìîòàë ãîëîâîé. Ïîñìîòðåë âèêèíãó â ãëàçà. — Ìíå ñ òåì ïàðíåì, ñ ðûæèì, ïîãîâîðèòü íàäî, óçíàòü, îò ÷åãî â ñòåïè îãîíü çàæ¸ãñÿ. Ñäàåòñÿ ìíå, ÷òî íåñïðîñòà âñ¸ ýòî.
— À íó, êàê âð¸øü òû âñå? — âäðóã óñîìíèëñÿ âèêèíã. — È âñå òâîè ðàçãîâîðû — òîëüêî ÷òîá â ëîâóøêó ìåíÿ çàìàíèòü?
— Ìíå âðàòü ðåçîíà íåò, — ïðîñòî è êàê-òî íåîáû÷íî ïî-âçðîñëîìó îòâåòèë òîò è çàìîë÷àë.
ßëüìàð âñòàë è ïðèíÿëñÿ îäåâàòüñÿ. Íàòÿíóë ñàïîãè, ñóíóë çà ïîÿñ òîïîð.
— Çíà÷èò òàê, — ñêàçàë îí, íàõëîáó÷èâàÿ øëåì. — Òåõ äâîèõ ìíå òåðÿòü íèêàê íåëüçÿ, íî è òåáå ÿ íå î÷åíü-òî âåðþ. Ïîé䏸ü ñî ìíîé.
— Íî ÿ...
— Ïîé䏸ü, ÿ ñêàçàë!
— Ëàäíî, — êèâíóë òîò, âñòàë ñ êðîâàòè è ïîäîáðàë êíóò. — ×òî, ïðÿìî ñåé÷àñ ïîéäåì?
— Ïðÿìî ñåé÷àñ.
×àñû íà áàøíå ïðîáèëè òðè. Ïîñòîÿëûé äâîð ñïàë. Íå çàæèãàÿ îãíÿ, îáà âûáðàëèñü íàðóæó, ïåðåëåçëè ÷åðåç çàïåðòûå âîðîòà è âñêîðå óæå øàãàëè âíèç ïî óëèöàì, òóäà, ãäå â ïðîñâåòàõ ìåæ äîìîâ ñåðåáðèëàñü ïîä ëóíîé âîäíàÿ ãëàäü.
 
 

* * *

 
 
Äî ïîðòà äîáðàëèñü áåç îñîáûõ ïðîèñøåñòâèé, ëèøü ðàç ó êàêîãî-òî êàáàêà ê ßëüìàðó ïðèöåïèëèñü äâå äåâèöû ïîäîçðèòåëüíîé íàðóæíîñòè. Áûëî ñûðî è õîëîäíî, íî íà óäèâëåíèå ñâåòëî — ñêâîçü òîíêèå ñíåæíûå îáëàêà ÿðêî ñâåòèëà ëóíà.  ïåðåóëêàõ è ïîäâîðîòíÿõ òî è äåëî øåâåëèëèñü òåíè, áëåñòåëà ñòàëü, íî ëè÷íîñòè, òàì ñèäåâøèå, âèäèìî ñî÷ëè çà áëàãî ñ âàðÿãîì íå ñâÿçûâàòüñÿ.
Äâà ãàíçåéñêèõ êîðàáëÿ ïî-ïðåæíåìó ñòîÿëè íà ðåéäå, åëå ðàçëè÷èìûå â ãóñòîì òóìàíå.
— Êîòîðûé? — õìóðî ñïðîñèë ßëüìàð, îáîðà÷èâàÿñü ê ìàëü÷èøêå.
— Ýòîò, — ßí óêàçàë ðóêîé.
Ïðèøëîñü ïëûòü. Ëîäêó ïîçàèìñòâîâàëè ó ðûáà÷üèõ ïðè÷àëîâ — âñåãî-òî è äåëîâ îêàçàëîñü, ÷òî êàíàò îòâÿçàòü. Áóäü ëîäêà ïðèêîâàíà öåïüþ, âèêèíãó ïðèøëîñü áû ïîâîçèòüñÿ, íî öåïü è õîðîøèé çàìîê èíîé ðàç ñòîèëè öåëîãî ñîñòîÿíèÿ, è ðûáàêè ïîïðîñòó óíîñèëè íà íî÷ü âåñëà äîìîé. Íåäîëãî äóìàÿ, ßëüìàð ðàçðóáèë ïîïîëàì äëèííûé øåñò è, âñòàâèâ ïîëîâèíêè â óêëþ÷èíû, óñåëñÿ íà ñêàìüþ. Ñïóòíèê åãî ïðèìîñòèëñÿ íà êîðìå.
Ñâåòàëî. Ãðÿçíàÿ âîäà áóõòû áûëà õîëîäíà è íåïîäâèæíà. ßíêî ñèäåë ìîë÷à, íàõîõëèâøèñü êàê âîðîáåé, è èçðåäêà êîñèëñÿ íà âèêèíãà. ßëüìàð ãðåá ìîùíî è ðàçìåðåííî, ïî÷òè íå îáîðà÷èâàÿñü, è âñêîðå èç òóìàíà âîçíèêëà ò¸ìíàÿ ãðîìàäà êîðàáëÿ. Ñòàðàÿñü íå øóìåòü, ßëüìàð îáîãíóë åãî êðóãîì è íàïðàâèë ëîäêó ê íîñó êîðàáëÿ, êàê âäðóã íà ïàëóáå õëîïíóëà äâåðü, êòî-òî êðèêíóë ñäàâëåííî, à ÷åðåç ìèã òèøèíó çèìíåãî óòðà çàïîëíèëè çâóêè ÿðîñòíîé ïîòàñîâêè. ßëüìàð ðàñïëûëñÿ â çëîðàäíîé óëûáêå.
— Õà! — âñêðè÷àë îí, ñõâàòèë âåð¸âêó è îäíèì äâèæåíèåì ïðèâÿçàë ëîäêó ê ÿêîðíîìó êàíàòó. — Äà ìû âîâðåìÿ! Îíè òàêè çàäàëè èì æàðó!
ßëüìàð ñóíóë òîïîð çà ïîÿñ è ïîëåç ââåðõ ïî êàíàòó.
— À ìíå ÷òî äåëàòü?! — êðèêíóë åìó âñëåä ßí.
— Æäè çäåñü, — áóðêíóë òîò, íå îáîðà÷èâàÿñü. — ß ñêîðî!
È ïåðåâàëèâøèñü ÷åðåç áîðò, èñ÷åç èç âèäó.
 
 

* * *

 
 
Òðîå ìàòðîñîâ çàìåðëè, îøåëîìë¸ííî ãëÿäÿ íà òîïîð, à ÷åðåç ìèã íà ïàëóáå ÷¸ðíîé òåíüþ âîçíèê è ñàì âèêèíã ñ îãðîìíûì íîæîì â ðóêå. Ïåðâîå îöåïåíåíèå ïðîøëî. Æóãà îïóñòèë âçãëÿä, óâèäåë, êàê îäèí èç ìîðÿêîâ ñèëèòñÿ âûäåðíóòü çàñòðÿâøóþ ñåêèðó, è óäàðèë, íå ðàçäóìûâàÿ. Òîò óïàë. Çà ðóêîÿòü òóò æå óõâàòèëñÿ âòîðîé. Ñåêèðà íå ïîääàâàëàñü.
— Íå òðîæü òîïîð, äóðàê, — íåãðîìêî è äàæå êàê-òî ëàñêîâî ñêàçàë ßëüìàð, ìåäëåííî ïðèáëèæàÿñü. — Ìíå âåäü è íîæà õâàòèò...
Ñ êîðìû äîíåñëèñü êðèêè è òîïîò íîã.
— Çåðãè! — ñ òðóäîì âûäîõíóë Æóãà è áðîñèëñÿ òóäà.
ßëüìàð ïîíèìàþùå ìîòíóë ãîëîâîé:
— Èäè, ÿ ñïðàâëþñü.
Ó òðþìíîãî ëþêà äðàëèñü — ïÿòûé ìîðÿê ïîéìàë-òàêè ìàëü÷èøêó, è òåïåðü òîò âûðûâàëñÿ, êóñàÿñü è öàðàïàÿñü. Ñèëû áûëè ÿâíî íåðàâíû. Æóãà ðâàíóëñÿ íà ïîìîùü, íî íà ïîëïóòè ñ óæàñîì óâèäåë, ÷òî îïîçäàë: âåñü â êðîâè, ìîðÿê â áåøåíñòâå îòòîëêíóë ïàðåíüêà ïðî÷ü.
Ëþê áûë ðàñêðûò.
Çåðãè çàøàòàëñÿ, îùóòèâ íîãîþ ïóñòîòó, êàêîå-òî ìãíîâåíèå äåðæàëñÿ íà êðàþ, íåëåïî âçìàõèâàÿ ðóêàìè, è ñî ñäàâëåííûì êðèêîì ðóõíóë âíèç.
Ãëóõîé óäàð ñîâïàë ñ êîðîòêèì «Õàê!»âûáèòîãî èç ëåãêèõ âîçäóõà, è âîöàðèëàñü òèøèíà, ëèøü èçðåäêà íàðóøàåìàÿ êðèêàìè è òÿæåëûì ïûõòåíèåì — ãäå-òî íà íîñó êîðàáëÿ îõîòèëñÿ ßëüìàð.
— Çåðãè... — çàïîçäàëî ïîâòîðèë Æóãà è ñìîëê.
Ìîðÿê îáåðíóëñÿ è ïåðåìåíèëñÿ â ëèöå.
— Ñâîëî÷ü... — Æóãà ñæàë êóëàêè è äâèíóëñÿ âïåðåä. — Ìàëü÷èøêó... Ñâîëî÷ü.
— Íå ïîäõîäè! — êðèêíóë òîò, îòñòóïàÿ ê áîðòó. — Íå ïîäõîäè, ñëûøèøü, òû!
Ñëîâíî íå ñëûøà, Æóãà ïðèäâèíóëñÿ áëèæå è çàìåð â äâóõ øàãàõ îò ìîðÿêà. Îáëèçíóë ïåðåñîõøèå ãóáû.
Îí ñòîÿë íåäâèæíî, èçîäðàííûé, ñòðàøíûé, âåñü êàêîé-òî ñêîñîáî÷åííûé. Îäèí åãî ãëàç çàïëûë ñèíÿêîì, ðûæèå âîëîñû ïîáóðåëè îò êðîâè. Ðóáàõà áûëà ðàçîäðàíà íà ãðóäè, è òàì, íà çàãîðåëîé êîæå áåëåë îãðîìíûé äàâíèé øðàì.
Æóãà ìîë÷àë, è ìîðÿê ïðèîáîäðèëñÿ.
— Òîëüêî ïîïðîáóé òðîíü! — îñêëàáèëñÿ îí. - Âñÿ êîìàíäà íà áåðåãó. Ñëó÷èñü ÷òî ñî ìíîé — è òåáå íå æèòü. À òâîåé ðîäíå è äðóçüÿì òåì áîëåå.
— Ó ìåíÿ íåò ðîäè÷åé, — õðèïëî ñêàçàë Æóãà è ïîäíÿë ãîëîâó.  ãëàçàõ åãî áûëà ïóñòîòà. — Ó ìåíÿ íåò äðóçåé.
È êîðîòêî, áåç çàìàõà óäàðèë åãî â ëèöî.
 âîçäóõå ìåëüêíóëè îáòÿíóòûå ñóêíîì íîãè â áàøìàêàõ, ñíèçó äîíåññÿ âñïëåñê, è ãàíçååö ñêðûëñÿ ïîä âîäîé. Íà ìãíîâåíèå ïîêàçàëàñü ãîëîâà — ìîðÿê çàáàðàõòàëñÿ, êðè÷à, â ëåäÿíîé âîäå Ãàëëåíñêîé áóõòû, âûíûðíóë ðàç, äðóãîé, è ïîãðóçèëñÿ ñíîâà, òåïåðü óæå íàâñåãäà.
Æóãà ïîñòîÿë, áåçäóìíî ãëÿäÿ íà ãàñíóùèå êðóãè, ïîäîøåë ê òðþìó è íà÷àë ñïóñêàòüñÿ, îñòîðîæíî íàøàðèâàÿ ñòóïåíüêè óçêîé äåðåâÿííîé ëåñòíèöû.
Çûáêèé ñâåò ðàííåãî óòðà íå â ñèëàõ áûë ðàçîãíàòü òåìíîòó â òðþìå. Ïàõëî ïåðöåì, âèíîì, ñâåæåé êðîâüþ è åù¸ ÷åì-òî, íåïîíÿòíî ÷åì. Æóãà ïîøàðèë âîêðóã ñåáÿ ðóêàìè, íàòêíóëñÿ íà ÷òî-òî áîëüøîå è ìÿãêîå è ïðèäâèíóëñÿ áëèæå.
— Çåðãè!
Îòâåòà íå áûëî.
— Çåð... — Ñíîâà ïîçâàë îí è îñ¸êñÿ, îùóòèâ, êàê øåâåëüíóëèñü ïîä ïàëüöàìè ðàçäðîáëåííûå êîñòè çàòûëêà. Ãðóáóþ òêàíü êàïþøîíà ïðîïèòàëà êðîâü. Æóãà çàòàèë äûõàíèå è ñêëîíèëñÿ ê åãî ãðóäè, ïðèñëóøèâàÿñü.
Ñåðäöå íå áèëîñü.
Ïîìåäëèâ, Æóãà ïîäíÿë íà ðóêè áåçæèçíåííîå òåëî, âñòàë è ìåäëåííî ïîëåç íàâåðõ.
 
 

* * *

 
 
— Ýé!
...
— Ý-ýé!
Æóãà ìåäëåííî ïîâåðíóëñÿ íà ãîëîñ.
Ïðÿìî ïåðåä íèì ñòîÿë íåâûñîêèé, ëàäíî ñáèòûé ÷åðíÿâûé ïàðåí¸ê ñ ñåðüãîþ â óõå è ñâåðíóòûì êíóòîì â ðóêå, îäåòûé â ÷¸ðíûå øèðîêèå øòàíû è êðàñíóþ ïîääåâêó ñ ÷óæîãî ïëå÷à. Âîëîñû êóð÷àâèëèñü íåðîâíûìè ÷¸ðíûìè çàâèòêàìè. Íà âèä åìó áûëî ëåò äåñÿòü. ׸ðíûå ãëàçà ñìîòðåëè ïðÿìî, íå ìèãàÿ.
— Òû îòêóäà òóò âçÿëñÿ? — ñïðîñèë Æóãà.
Âûòèðàÿ î øòàíèíó îêðîâàâëåííûé íîæ, ïîäîøåë ßëüìàð. Ïîñìîòðåë íà Æóãó, íà öûãàíåíêà, ñíîâà — íà Æóãó. Íàõìóðèëñÿ.
— Ïîñëå îáúÿñíþ... — ñêàçàë îí. — Áîëüøå íèêîãî íåò? Ýòî êòî ëåæèò?
Æóãà ïîìîòàë ãîëîâîé: «íèêîãî», è ïîêîñèëñÿ íà ÷¸ðíûé êâàäðàò îòêðûòîãî ëþêà.
— Çåðãè.
— ×òî? — ìàøèíàëüíî ñïðîñèë ßëüìàð è âûòàðàùèëñÿ íà ðàñïðîñò¸ðòîå íà ïàëóáå òåëî. — Çåðãè?!
Òåëî ïîãèáøåãî ìàëü÷èøêè êàê-òî ñòðàííî ïðåîáðàçèëîñü. Ïðèáàâèëîñü ðîñòà. Ïëå÷è ñòàëè óæå, áåäðà øèðå. Ñîâñåì ÷óòü-÷óòü, íî è ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ôèãóðà Çåðãè èçìåíèëàñü äî íåóçíàâàåìîñòè. Æóãà ñòåð êðîâü è ãðÿçü ñ åãî ðàçáèòîé ãîëîâû. Èñ÷åçëè ñåðûå ìûøèíûå âîëîñû. Èñ÷åçëè îñïèíû è ðÿáü. Íè÷åãî íå îñòàëîñü îò íåêàçèñòîé ìàëü÷èøå÷üåé ôèçèîíîìèè. Ïåðåä íèìè, ðàñêèíóâ ðóêè, ëåæàëà äåâóøêà ëåò ñåìíàäöàòè, ñòðîéíàÿ, ñ çîëîòèñòûìè, íåðîâíî îáðåçàíûìè âîëîñàìè è çàäîðíûì, ñëåãêà âçäåðíóòûì íîñèêîì. Íåâèäÿùèå ñåðûå ãëàçà çàñòûâøèì âçîðîì ñìîòðåëè â ñâåòëåþùåå íåáî.
— Áàáà! — îøåëîìë¸ííî ïðîáîðìîòàë íîðâåã, ñäâèíóë øëåì è ïî÷åñàë â çàòûëêå. Ïîñìîòðåë íà Æóãó. — Êëÿíóñü Èìèðîì — áàáà! Ãäå æå áûëè ìîè ãëàçà?
Æóãà êèâíóë, è íà ëèöå âèêèíãà ñíîâà ïðîñòóïèëî óäèâëåíèå.
— Òû çíàë?!
— Äîãàäûâàëñÿ... — Îí çàïóñòèë ïÿòåðíþ â ñâîè ðûæèå, ñëèïøèåñÿ îò êðîâè âîëîñû è ïîìîðùèëñÿ îò áîëè. — ×åðòîâà äûðà... — Îí ïîäíÿë âçãëÿä íà ßëüìàðà.  ãëàçàõ åãî áûëè ñëåçû. — Ãîëîâó îíà ðàçáèëà. À ÿ... Íå óñïåë ÿ. Ïðîñòî íå óñïåë...
Íåêîòîðîå âðåìÿ âñå ìîë÷àëè.
— ß òóò ïîøàðèë íåìíîãî, — ßëüìàð ïðîòÿíóë Æóãå çåëåíîâàòûé áðàñëåò ñ ïîäâåñêàìè è êàìíåì. — Òâîé, ÷òî ëè?
— Ìîé.
Îí âçÿë åãî, íå ãëÿäÿ, è ïðèâû÷íûì äâèæåíèåì íàäåë íà ðóêó.
 ìîë÷àíèè øëî âðåìÿ, è âäðóã...
Ñïåðâà ïðîñòî ïîêàçàëîñü, áóäòî ÷òî-òî íåïîíÿòíîå ðàçëèâàåòñÿ â âîçäóõå. Æóãà âçäðîãíóë è îáåðíóëñÿ, îùóòèâ çà ñïèíîé ÷åé-òî òÿæ¸ëûé ïðèñòàëüíûé âçãëÿä, à â ñëåäóþùèé ìèã ïî÷óâñòâîâàë, êàê íåêàÿ æèâàÿ, íåâåäîìàÿ è áåñêîíå÷íî ÷óæäàÿ ñèëà çàïîëíÿåò âñ¸ òåëî, ïðèìåðÿÿ åãî íà ñåáÿ, êàê ÷åëîâåê ïðèìåðÿåò ðóêàâèöó, ïîøåâåëèâàÿ ïàëüöàìè. Æóãà ïîõîëîäåë.
— Æóãà, òû ÷åãî? — çàáåñïîêîèëñÿ ßëüìàð. ßíêî íà âñÿêèé ñëó÷àé ïîñïåøíî îñòóïèë íàçàä. — Òû ÷åãî, Æóãà!?
— Íåò... — ïðîøåïòàë òîò. — Íåò... Íåò! ß íå õî÷ó!!!
Îí âñêî÷èë è òóò æå ðóõíóë íà êîëåíè. Ãîëîâà âçîðâàëàñü áîëüþ. Ìûñëè ñâåðíóëèñü òóãèì êëóáêîì, è Æóãà, ïî êðîõàì òåðÿÿ ñåáÿ, ñäåëàë åäèíñòâåííîå, ÷òî ñìîã — çàáèëñÿ â óãîëîê, è óæå îòòóäà, ñî ñòîðîíû áåñïîìîùíî ñìîòðåë, êàê...
 
 

* * *

 
 
Äâèíóëèñü!
Îíè âñ¸ òàêè ðåøèëèñü íà øòóðì...
Îêíî ðàñïàõíóëîñü, âïóñêàÿ êðûëàòîãî ãîíöà: «Îíè èäóò, õîçÿèí! Èäóò!», è — ðóõíóë áåññèëüíî íà êàìåííûé ïîë. Ïîâîðîò. Îòðàæåíèå â ñòåêëå — ëèöî ìåðòâåöà â ãëóáèíàõ çåðêàë. Ñíîâà Áàøíÿ — ÷¸ðíûé êàìåíü ñòåí. Ñíîâà âåòåð — ñâåæèé, ÿðîñòíûé.
Íåñè ìåíÿ, âåòåð, íåñè!
Øòóðì!
Ïîøëè, ïîâàëèëè íåðîâíîé òó÷åé. Êðàñíûå, ñèíèå, áåëûå... Âñ¸ ãðîì÷å çâó÷èò íàáàò... À Ðåå íåòó ñíà. Ðÿäîâ óæå äâàäöàòü ïåõîòû ïîëåãëî, à îíè âñ¸ ëåçóò è ëåçóò. È â âîçäóõå — òâàðè, òâàðè — ãëàçàñòûå, çëûå, îñêàëåííûå ìîðäû... Íàäî áûñòðåå íà âèðàæå! Îíè ãîòîâû âñ¸ îòäàòü çà ïàðó êðûëüåâ. Îíè íå îñòàíîâÿòñÿ íè ïåðåä ÷åì.
Âçìàõ ðóêè — áðåøü, åù¸ âçìàõ — åù¸ áðåøü. Íåñè ìåíÿ, âåòåð, íåñè! Òû åäèíñòâåííûé, êòî íå ïðåäàë ìåíÿ!
Êòî, êòî, êòî æå èì ïîìîãàåò?!
«Áîãè, êàê ÿ óñòàë!»
Âöåïèëèñü. Ñíîâà è ñíîâà... Íó íåò, ÿ ïðîñòî òàê íå äàìñÿ!
Ðåÿ! Ðåÿ!
 
 

* * *

 
 
Æóãà ñèäåë ìîë÷à, íå øåâåëÿñü, îñòåêëåíåâøèì âçîðîì ãëÿäÿ ïåðåä ñîáîé. Êàìåíü íà áðàñëåòå áåøåíî ïóëüñèðîâàë.
̸ðòâîå òåëî âçäðîãíóëî.
Åù¸ ðàç.
Åù¸.
ßíêî âçâèçãíóë, è ñïåøíî ïîëåç ðóêîþ ïîä ðóáàõó, íàùóïûâàÿ êðåñò.
Ñ òåëîì Çåðãè ÷òî-òî ïðîèñõîäèëî.
Êðîâü íà äîñêàõ çàïóçûðèëàñü. Ìûøöû ñâåëî ñóäîðîãîé, ñæàëèñü ïàëüöû íà ðóêå. Ãîëîâà äâèíóëàñü âïðàâî... âëåâî... Ñòðóéêà ñëþíû, îêðàøåííàÿ ðîçîâûì, ñáåæàëà èçî ðòà. Êîñòè ñõîäèëèñü ñ ëåäåíÿùèì äóøó ñêðåæåòîì. Ãðîìêî ùåëêíóâ, âñòàë íà ìåñòî âûáèòûé â äðàêå ñóñòàâ. Åù¸ îäíà ñóäîðîãà — çàïàõëî ãðîçîé, è çàáèëîñü ñåðäöå. Âåêè äåâóøêè äðîãíóëè, à åù¸ ÷åðåç ìèã áëåäíûå ãóáû ðàñêðûëèñü, êàøåëü âûáèë êðîâü èç ãîðëà, è òÿæêèé, ñòîíóùèé âäîõ âñêîëûõíóë íåïîäâèæíóþ ãðóäü.
ßëüìàð, îòñòóïèâøèé â íà÷àëå íà øàã, ïîäîøåë áëèæå è òåïåðü, íå âåðÿ ñâîèì ãëàçàì, ñìîòðåë íà Çåðãè.
Îíà äûøàëà! Ðåçêî, õðèïÿ è ñîäðîãàÿñü, íî — äûøàëà! Äûõàíèå å¸ ñòàíîâèëîñü âñ¸ ðîâíåå è ðîâíåå, è ëèøü òåïåðü Æóãà ïî÷óâñòâîâàë, êàê íåïîíÿòíîå íå÷òî ìåäëåííî è íåîõîòíî ïîêèäàåò åãî. Îí âçäîõíóë è îïóñòèë çàíåìåâøèå ðóêè.
ßëüìàð ìåäëåííî ïîâåðíóëñÿ ê Æóãå.
— Îäèí è Ôðåÿ... — ïðîáîðìîòàë îí. — Òû è âïðàâäó âåëèêèé âîðëîê!
— Ýòî íå ÿ... — âûäîõíóë Æóãà. Â ãëàçàõ åãî áûë óæàñ.
Îí âñòàë, øàòàÿñü, ïðèñëîíèëñÿ ê ìà÷òå. Ãëÿíóë íà Çåðãè, íà ßëüìàðà, ìåäëåííî ñîãíóë ðóêó è îñìîòðåë áðàñëåò.
Ñåðäöå åãî óïàëî.
Ïîäâåñêîâ áûëî òîëüêî ñåìü: òðåòüÿ ôèãóðêà — ìàëåíüêàÿ âîñüìèëó÷åâàÿ çâåçäà — èñ÷åçëà.
Îí ñãëîòíóë ïåðåñîõøèì ãîðëîì è ïîñìîòðåë íà íåáî.
Ïîäíèìàëñÿ âåòåð.
 
 

* * *

 
 
Íåáî õìóðèëîñü. Ìîêðûé âåòåð ïðèãíàë ñ âîñòîêà âåðåíèöó ñíåæíûõ îáëàêîâ è ðàçâåÿë òóìàí. Ïîòåïëåëî. Çèìíèé âå÷åð íåçàìåòíî ïîãëîòèë öâåòà è çâóêè. Ñêâîçü ïàóòèíó ëåòÿùåãî ñíåãà ñìóòíî âèäíåëèñü óçêèå êðèâûå óëî÷êè è ñåðûå äîìà ñòàðîãî Ãàëëåíà, à ÷óòü ïðàâåå, ãäå áåðåã ñòàíîâèëñÿ êðóòûì è îáðûâèñòûì, öàðàïàë íåáî ÷¸ðíûé ïàëåö ìàÿêà.  ïîðòó áûëî òèõî è áåçëþäíî. Ðûáà÷üè ëîäêè â ýòîò äåíü îñòàëèñü íà áåðåãó — âåòåð ãíàë âîëíó. Ñòîÿâøèé íà ðåéäå êîãã îùóòèìî ïîêà÷èâàëî.
Íà êîðìå êîðàáëÿ ñèäåëè äâîå. Áëèæå ê áîðòó çàñíåæåííîé ãðóäîé ìåõîâ âîçâûøàëñÿ ßëüìàð, ðÿäîì, êóòàÿñü â ïîëóøóáîê è ïðÿ÷à ëàäîíè â ðóêàâàõ, ñèäåë Æóãà. Îáà ìîë÷àëè.
— È âñ¸ æå ÿ íå ïîíèìàþ! — êóëàê ßëüìàðà óäàðèë â ðàñêðûòóþ ëàäîíü. — Êàê åé óäàëîñü íàñ îäóðà÷èòü?
Æóãà êðèâî óñìåõíóëñÿ:
— Äàé ëþáîé äåâêå ïóäðû äà ðóìÿí, è îíà òàê íàêðàñèòñÿ — ðîäíàÿ ìàòü íå óçíàåò. À åñëè åù¸ è ëè÷èíà êîëäîâñêàÿ, òàê òóò è âîâñå ãîâîðèòü íå î ÷åì.
— Îíà ÷òî, è âïðàâäó ó÷åíèöà êîëäóíà?
— Ïîõîæå íà òî...
— Í-äà... — çàäóì÷èâî ïðîòÿíóë ßëüìàð. — Íî çà÷åì? ×åãî ðàäè äåâêå îäåâàòüñÿ ìàëü÷èøêîé è áåãàòü ïî ãîðîäó ñ àðáàëåòîì?
Æóãà íå îòâåòèë, ëèøü ïëîòíåå çàïàõíóë ïîëóøóáîê è ïîäîáðàë íîãè ïîä ñåáÿ. Åãî çíîáèëî. Ïîñëå óòðåííèõ ñîáûòèé îí ïðîñïàë ïî÷òè öåëûé äåíü è âñòàë ñîâåðøåííî ðàçáèòûì. Ðàíû è óñòàëîñòü ñäåëàëè ñâîå äåëî. Íà ñåðäöå áûëî òÿæåëî è ìóòîðíî.
ßëüìàðó òîæå áûëî íå ïî ñåáå. Äðàêà íàâðÿä ëè ïîâðåäèëà åìó — âèêèíã, êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, â îäèíî÷êó ñïðàâèëñÿ ñî ñâîèìè ïðîòèâíèêàìè, áåç æàëîñòè ïðèðåçàâ âñåõ òðîèõ è ïîáðîñàâ òðóïû çà áîðò, íî òî, ÷òî ñëó÷èëîñü ïîñëå, èçðÿäíî åãî îøàðàøèëî. Íå òî ÷òîáû ßëüìàð ðàñòåðÿëñÿ, íåò, íî âíåçàïíîå ïðåâðàùåíèå ìàëü÷èøêè-ïîäðîñòêà â þíóþ è âåñüìà õîðîøåíüêóþ äåâèöó ñïîñîáíî áûëî ïîòðÿñòè êîãî óãîäíî, íå ãîâîðÿ óæå î ïîñëåäîâàâøåì çà òåì âîñêðåøåíèåì. Âïðî÷åì, íàäî ñêàçàòü, ÷òî âàðÿã è ïðèø¸ë â ñåáÿ áûñòðåå äðóãèõ. Çåðãè îòíåñëè â êàþòó íà êîðìó è çàêóòàëè â îäåÿëà.  ñîçíàíèå îíà òàê è íå ïðèøëà. Ðàçäóâ îãîíü â ìàëåíüêîé æåëåçíîé ïå÷óðêå è îñòàâèâ ßíà çà íåé ïðèñìàòðèâàòü, ßëüìàð è Æóãà îòïðàâèëèñü íà ïîèñêè ñúåñòíîãî.
Òðþìû áûëè ïóñòû, íî â êëàäîâêå íàøëîñü íåñêîëüêî êðóãîâ êîï÷¸íîé êîëáàñû, íàäðåçàííàÿ ñûðíàÿ ãîëîâà, áîëüøàÿ áî÷êà ñ êâàøåíîé êàïóñòîé è âòîðàÿ òàêàÿ æå, äî ïîëîâèíû íàáèòàÿ áîëüøèìè ðæàâûìè ñåëåäêàìè. Íà ïîëêå îòûñêàëñÿ ìåøîê ëóêà, õëåá è ñîëåíîå ìàñëî.  áî÷îíêå ïîìåíüøå ÷òî-òî ïëåñêàëîñü, ßëüìàð ïîòðÿñ åãî, âûäåðíóë ïðîáêó è ðàñïëûëñÿ â óëûáêå — ïèâî áûëî êèñëûì è âûäîõøèìñÿ, íî ýòî áûëî ïèâî.
— Õâàëà Îäèíó, êàæåòñÿ, íàì ïîâåçëî! — îáúÿâèë îí, è çà íåèìåíèåì êðóæêè ñòàùèë ñ ãîëîâû ñâîé ðîãàòûé øëåì, íàïîëíèë åãî äî êðàåâ, îòõëåáíóë, êðÿêíóë è ïðîòÿíóë Æóãå. — Íà, à òî ñîâñåì óñîõíåøü.
Æóãà ãëîòíóë è òîëüêî òåïåðü ïî÷óâñòâîâàë ñòðàøíóþ æàæäó.
— Íàäî áû Çåðãè íàïîèòü, — õðèïëî ñêàçàë îí, îïóñêàÿ øëåì. — Ñ âå÷åðà âî ðòó íè êàïëè íå áûëî. Åñòü ó íèõ òóò âîäà?
Âèêèíã, êàçàëîñü, èñêðåííå óäèâèëñÿ:
— Çà÷åì âîäà, êîãäà åñòü ïèâî?
— Äà íå ïü¸ò îíà ïèâà... ß åù¸ òîãäà â êàáàêå óäèâèëñÿ, êîãäà â êðóæêå ó íåå ìîëîêî óâèäàë.
— À-à... Íó ÷òî æ, òîãäà ïîèùåì.
Âîäû, îäíàêî, íå íàøëîñü. Ïîõîæå áûëî, ÷òî ãàíçåéñêèå ìîðåõîäû, êàê è íîðâåæñêèå, ñ÷èòàëè ïðåñíóþ âîäó ëèøíèì ãðóçîì, à ìîæåò, ïðîñòî êîí÷èëèñü çàïàñû. Òàê èëè èíà÷å, íî ïðèøëîñü îáîéòèñü òåì, ÷òî åñòü. Ðàçûñêàâ íà ïîëêå áîëüøóþ îëîâÿííóþ êðóæêó, Æóãà ñîãðåë ïèâî íà ïå÷êå, ïðèïîäíÿë äåâóøêå ãîëîâó è ïîäíåñ êðàé êðóæêè ê å¸ ïåðåñîõøèì ãóáàì. Îí íå îñîáåííî óäèâèëñÿ, êîãäà Çåðãè âûïèëà âñ¸ — øóòêà ëè — ñòîëüêî êðîâè ïîòåðÿòü! Îíà ëåæàëà, äûøà ðîâíî è ðàçìåðåííî, êàê äûøàò îáû÷íî âî ñíå. Ãóáû å¸ ïîðîçîâ¸ëè, ðóìÿíåö ìåäëåííî âîçâðàùàëñÿ íà áëåäíîå êàê ìåë ëèöî.
 êàìîðêå îáíàðóæèëè ñâÿçàííîãî ìàòðîñà, ïðî êîòîðîãî Æóãà óæå ñòî ðàç óñïåë çàáûòü. Òîò ïðèø¸ë â ñåáÿ è òåïåðü ïîëçàë ïî ïîëó, îò÷àÿííî ðóãàÿñü, â òùåòíûõ ïîïûòêàõ îñâîáîäèòüñÿ. Çàâèäåâ âèêèíãà, îí ñðàçó ïðèòèõ è çàìåð, íàñòîðîæåííî áëåñòÿ ãëàçàìè.
ßëüìàð íå ñòàë ñ íèì öåðåìîíèòüñÿ.
— À, åù¸ îäèí! — îí ðûâêîì ïîñòàâèë íåìöà íà íîãè è ïîäåðæàë, ïîêà òîò íå ñìîã ñòîÿòü ñàì. Ïîâåðíóëñÿ ê Æóãå. — ×òî, ýòîãî òîæå çà áîðò?
 ãëàçàõ ìîðÿêà îòðàçèëñÿ óæàñ.
— Íå óáèâàéòå! — âçìîëèëñÿ îí è ïîïûòàëñÿ îïóñòèòüñÿ íà êîëåíè. ßëüìàð áðåçãëèâî âñòðÿõíóë åãî çà øèâîðîò è óäåðæàë íà íîãàõ.
— Îñòàâü åãî, ßëüìàð, — õìóðî ñêàçàë Æóãà è ïîâåðíóëñÿ ê ãàíçåéöó. — Êàê òåáÿ çîâóò?
— Ê-êóðò... Êóðò Øëîññåð.
Æóãà ïðèñìîòðåëñÿ ïîâíèìàòåëüíåé.
— À âåäü òû òîæå áûë íà áåðåãó â÷åðà, êîãäà âû ìåíÿ è ìàëü÷èøêó áèëè... Èëè ÿ íå ïðàâ?
— ß íå âèíîâàò! — âñêðè÷àë òîò. — Áûë, êàþñü. Êàþñü, êàþñü! Íî ýòî âñ¸ Ãåëüìóò çàòåÿë!
— Ãåëüìóò? Ýòî êîòîðûé? äëèííûé?
— Äà. ß íå çíàþ, íî â íåãî êàê áóäòî áåñ âñåëèëñÿ ïîñëå òîãî, ÷òî â êàáàêå ñòðÿñëîñü. Îí è åù¸ ïðèÿòåëü åãî...
— ϸñ ñ íèì, ñ ïðèÿòåëåì, — íåòåðïåëèâî ïåðåáèë åãî åãî ßëüìàð. — Ãäå îí, ýòîò Ãåëüìóò? Íà áåðåãó? Êîãäà âåðí¸òñÿ?
Ìîðÿê íàìîðùèë ëîá.
— À... êàêîé ñåãîäíÿ äåíü?
— Ñðåäà.
— Òîãäà — çàâòðà óòðîì...
Âèêèíã âûíóë íîæ, ðàçðåçàë âåð¸âêè ó ïëåííèêà íà íîãàõ è ëåãîíüêî ïîäòîëêíóë åãî ê âûõîäó, îò ÷åãî òîò ÷óòü íå óïàë.
— Ëàäíî óæ, èäè, ãðåéñÿ. Äà ñìîòðè ó ìåíÿ! Ïàöàíà ëè, äåâêó òðîíåøü — ïðèøèáó.
— Ïîïèòü áû, ãîñïîäèí ßëüìàð...
— Îáîé䏸üñÿ.
ßëüìàð äåëîâèòî îñìîòðåë ñâåðíóòûé ïàðóñ, çàäåðæàëñÿ ó áîðòà ïî ìàëîé íóæäå è âäðóã ðàçðàçèëñÿ ïðîêëÿòèÿìè.
— ×òî ñòðÿñëîñü? — îêëèêíóë åãî Æóãà.
— Ëîäêà ïðîïàëà!
Çà ñíåæíîé ïåë¸íîé òðóäíî áûëî ÷òî-òî ðàçãëÿäåòü. Ëîäêà, ïðåïîðó÷åííàÿ çàáîòàì ßíà, èñ÷åçëà. ßíêî åù¸ ïûòàëñÿ îïðàâäûâàòüñÿ, íî ßëüìàð íàîðàë íà íåãî è äîëãî ïîòîì õîäèë ïî ïàëóáå òóäà-ñþäà, ÷òî-òî âîð÷à ïðî ñåáÿ.
 îäíîì èç ñóíäóêîâ Æóãà îáíàðóæèë ñâîé ïîëóøóáîê, è ïîñêîëüêó äåëàòü áîëüøå áûëî íå÷åãî, ïîâàëèëñÿ íà ëåæàê è çàáûëñÿ òÿæåëûì ñíîì, ïðîñïàâ äî âå÷åðà.
— Ïðèäåòñÿ æäàòü, — ñíîâà íàðóøèë ìîë÷àíèå âèêèíã. — Áåç ëîäêè íàì äî áåðåãà íå äîáðàòüñÿ, ðàçâå ÷òî — êîðàáëü ê ïðè÷àëó ïîäâåñòè.
— À ÷òî, ýòî ìîæíî? — ñïðîñèë Æóãà. Â åãî ðûæèõ âîëîñàõ ñåðåáðèëèñü ñíåæèíêè.
— Áûë áû äðàêêàð — òîãäà çàïðîñòî. À ýòà ëîõàíü òîëüêî ïîä ïàðóñîì è õîäèò. Äà è áûëè áû â¸ñëà, êîìó ãðåñòè? òåáå äà ìíå? Èëè ïðèäóðêó ýòîìó íåìåöêîìó? Òüôó... — Âèêèíã ñïëþíóë è ïîïðàâèë øëåì. — Äà è âåòåð ñåãîäíÿ íåïîäõîäÿùèé...
— Çíà÷èò, íèêàê?
— Ïîêà íèêàê.
Áûñòðî òåìíåëî. Æóãà ïîòÿíóëñÿ, ðàçìèíàÿ çàòåêøèå íîãè. Ïîñìîòðåë â ñòîðîíó ìàÿêà, íà âåðøèíå êîòîðîãî ðàçãîðàëñÿ ñèãíàëüíûé îãîíü, è íàõìóðèëñÿ.
— Ê ÷åìó áû ýòî, à?
— Èçâåñòíî, ê ÷åìó! — óñìåõíóëñÿ ßëüìàð. — Øòîðì èäåò. Âîñòî÷íûé âåòåð — äåëî òàêîå, äà... Íó, ìû-òî â ãàâàíè, íàì áîÿòüñÿ íå÷åãî.
— Õîðîøî áû... — Æóãà ñ ñîìíåíèåì ïîò¸ð ïîäáîðîäîê è âñòàë. — Ïîéäó-êà ÿ ê Çåðãè, ïðîâåäàþ, êàê îíà òàì.
— Äåëî, — êèâíóë ßëüìàð. — Ïðèñìàòðèâàé çà íåé, ðàç óæ èñöåëèë.
— Ïðîêëÿòèå! Ãîâîðþ òåáå, ýòî áûë íå ÿ!
 
 

* * *

 
 
 êàþòå ñïàëè. Íåñìîòðÿ íà ðàñòîïëåííóþ ïå÷ü, çäåñü âñ¸ åù¸ áûëî õîëîäíî. Ïàëóáà ïîä íîãàìè õîäèëà õîäóíîì. Ãàíçååö øóìíî ñîïåë, ïðèâàëèâøèñü ê ñòåíå è ñóíóâ ñâÿçàííûå ðóêè ìåæ êîëåí. Ñëåâà, çàêóòàâøèñü â îäåÿëî ñ ãîëîâîé, êàëà÷èêîì ñâåðíóëñÿ ßí. Òðåòèé è ïîñëåäíèé ëåæàê äîñòàëñÿ ó÷åíèöå êîëäóíà — äðóçüÿ ñïåöèàëüíî ïðèäâèíóëè åãî áëèæå ê ïå÷êå. Æóãà ïðèòâîðèë äâåðü, ïîäáðîñèë äðîâ â îãîíü, ïðèñåë îñòîðîæíî íà êðàé ëåæàíêè è íåêîòîðîå âðåìÿ ìîë÷à ðàññìàòðèâàë ñïÿùóþ äåâóøêó. Ñåé÷àñ, âãëÿäûâàÿñü â ýòè òîíêèå ÷åðòû ëèöà, òàêîãî õðóïêîãî è òàêîãî æèâîãî â ñâîåé êðàñîòå, îí ïî÷òè ãîòîâ áûë ïîâåðèòü, ÷òî îøèáñÿ, ðåøèâ òîãäà íà ïàëóáå, ÷òî îíà ìåðòâà.
Ïî÷òè, íî íå ñîâñåì... Èëè æå âñ¸ ýòî åìó ïðèñíèëîñü? Íàâðÿä ëè... Òåëî áîëåëî, è áîëü ýòà áûëà äî æóòè íàñòîÿùåé. Îí âçäîõíóë, çàêðûâàÿ ãëàçà, è ïàìÿòü òóò æå îòáðîñèëà åãî íà ïîëäíÿ íàçàä; Æóãà íåâîëüíî ñîäðîãíóëñÿ è ïîòðÿñ ãîëîâîé. Íåò, îøèáêè áûòü íå ìîãëî... Ñëèøêîì óæ ñòðàøåí áûë òîò ìèã, êîãäà íåêòî, ãîðàçäî áîëåå ìîãó÷èé, ÷åì Æóãà ìîã ñåáå äàæå ïðåäñòàâèòü, ÿâèëñÿ âäðóã íà ïîìîùü.
— Æóãà?
Îí âçäðîãíóë è îïóñòèë âçãëÿä.
 ïðèîòêðûòîé äâåðöå ïå÷êè ïëÿñàëî ïëàìÿ, èñêîðêàìè îòðàæàÿñü â øèðîêî ðàñêðûòûõ ãëàçàõ äåâóøêè.
— Çåðãè!
Òà ïðèïîäíÿëàñü íà ëîêòÿõ, îãëÿäûâàÿñü âîêðóã. Êîñíóëàñü ãîëîâû ðóêîé è ïîìîðùèëàñü, íàùóïàâ æ¸ñòêèå îò çàñîõøåé êðîâè âîëîñû.
— Ãäå ÿ?
Âîïðîñ, ñàì ïî ñåáå âåñüìà íåëåïûé, ïðîçâó÷àë â òåìíîòå êîðàáåëüíîé êàþòû íà óäèâëåíèå óìåñòíî.
— Òàì æå, ãäå è ðàíüøå, — Æóãà ïðèäâèíóëñÿ áëèæå. — Íà êîðàáëå.
— Íà... êîðàáëå?
— Óãó. Òû êàê ñåáÿ ÷óâñòâóåøü?
— ß... Ãîëîâà êðóæèòñÿ. — Îíà ïîìîòàëà ãîëîâîé è ïàëüöàìè ïîòåðëà âèñêè. — ×òî ïðîèçîøëî?
— Òû ÷òî-íèáóäü ïîìíèøü?
Çåðãè íàõìóðèëàñü.
— Ïîìíþ äðàêó... Ìîðÿê... Òðþì... Äà, òî÷íî! Ïîòîì ÿ óïàë è... Îé! — Äåâóøêà âçäðîãíóëà è óìîëêëà íà ïîëóñëîâå. Ãëàçà å¸ èñïóãàííî ðàñøèðèëèñü. — Ìîé áîã... — Ïðîøåïòàëà îíà, îïóñêàÿ ðóêè è ãëÿäÿ íà òîíêèå äëèííûå ïàëüöû. — Ëè÷èíà...
Æóãà íåâîëüíî óëûáíóëñÿ.
— Ìîæåøü ìíå ïîâåðèòü, áåç íåå òû ãîðàçäî ëó÷øå.
Ïðåæäå ÷åì Çåðãè ñìîãëà ÷òî-òî ñêàçàòü, ñêðèï äâåðè âîçâåñòèë î ïîÿâëåíèè ßëüìàðà. Âàðÿã âîçíèê èç òåìíîòû, ñëîâíî êàêîé-òî íåâèäàííûé ðîãàòûé çâåðü, ïðèòîì åù¸ è äâóíîãèé.  ðóêàõ ó íåãî áûëè õëåá, ñûð è êîëáàñà.
— À, î÷íóëàñü! — äîáðîäóøíî óõìûëüíóëñÿ îí, ñ ïîðîãà çàâèäåâ ñèäÿùóþ äåâóøêó. — Âîò è õîðîøî. Ñëàçü ñ êðîâàòè — ÿ òóò ïîåñòü ïðèíåñ.
Çåðãè îòáðîñèëà îäåÿëî è âñòàëà, ïðÿ÷à ëèöî.
— Ìíå... íàäî âûéòè, — ãëóõî ñêàçàëà îíà. Êîðàáëü êà÷íóëî, è äåâóøêà åëå óñòîÿëà íà íîãàõ. Æóãà âñêî÷èë.
— ß ïîìîãó.
— Íåò! ß... ñàìà.
Äâåðü çà íåé çàêðûëàñü.
— Çà áîðò íå óïàäè! — êðèêíóë åé âîñëåä ßëüìàð, òîïîðîì íàðåçàÿ êîëáàñó, è ïîäìèãíóë Æóãå. Òîò âñ¸ åù¸ ñìîòðåë íà äâåðü, ÿâíî íåäîóìåâàÿ. Ïîâåðíóëñÿ ê âèêèíãó.
— Êóäà ýòî îíà?
— Ïèâî... — óñìåõíóëñÿ ßëüìàð è ðàçâåë ðóêàìè. — Ñêîëüêî òû åé íàëèâàë?
— Êðóæêó... — îøåëîìë¸ííî îòâåòèë òîò, ïîñìîòðåë íà ßëüìàðà, è îáà, íå ñäåðæàâøèñü, ðàñõîõîòàëèñü.
 
 

* * *

 
 
Íèêòî íå ïðèïëûë íè óòðîì, íè âå÷åðîì. ßëüìàð íè÷åãî íå ñêàçàë ïî ýòîìó ïîâîäó, ëèøü ñòîÿë íà ïàëóáå, ãëÿäÿ â íåáî è ìðà÷íåÿ ñ êàæäûì ÷àñîì.
— ×åãî ïðèçàäóìàëñÿ? — ñïðîñèë Æóãà, ïîäîøåäøè ê âàðÿãó. — Èëè îïÿòü ñòðÿñëîñü ÷åãî?
— À òî íå âèäèøü? — ïðîâîð÷àë òîò, è òóò æå ïîÿñíèë: — Âåòåð ïåðåìåíèëñÿ.
— Òàê ìîæåò, ê áåðåãó ïîäîéòè ïîïðîáóåì?
ßëüìàð ñîäðîãíóëñÿ.
— Òû ÷òî, ñ óìà ñîøåë? Õóæå íåò íè÷åãî, ÷åì èäòè ïîä ïàðóñîì ïðè ñåâåðíîì âåòðå! Íàñ æå â ùåïêè ðàçíåñåò! Âèäèøü, äàæå ãàíçåéöû, è òå íå ðèñêíóëè ñåãîäíÿ ïðèïëûòü. Äà... Âîò. — Îí çàïàõíóë ïëîòíåå êóðòêó è ñíîâà ïîñìîòðåë íà íåáî. — Ïîéäó-êà ÿ ïîãðåþñü.
Æóãà ïðîâîäèë åãî âçãëÿäîì è âçäîõíóë. Ïîêîñèëñÿ íà ìîðå. Íàâåðíîå, âàðÿã áûë ïðàâ: âîëíû è âïðÿìü ñòàëè âûøå è ðàñêà÷èâàëè êîðàáëü âñ¸ ñèëüíåå. Âåðøèíû èõ çàïåíèëèñü áåëûìè áàðàøêàìè. Ñòàíîâèëîñü õîëîäíî.
Õëîïíóëà äâåðü, è Æóãà îáåðíóëñÿ, çàñëûøàâ øàãè.
Òî áûëà Çåðãè èëè êàê-òàì-åå-çâàëè-ïî-íàñòîÿùåìó. Æóãà òàê è íå óçíàë, íè êòî îíà, íè îòêóäà: ðàçãîâîðèòü å¸ íå óäàëîñü. Ïîñëå âñåõ ýòèõ ñîáûòèé å¸ ìó÷èëà æàæäà, íî îò ïèâà ñðàçó íàêàòèëà àïàòèÿ, è âñþ îñòàâøóþñÿ íî÷ü äåâóøêà ïðîëåæàëà ìîë÷à, çàêóòàâøèñü â îäåÿëà è îòâåðíóâøèñü ê ñòåíå, è ëèøü ïîä óòðî, ðàçäîáûâ íåâåñòü îòêóäà èãîëêó ñ íèòêîé, ñòÿíóëà ñ ñåáÿ êóðòêó è çàíÿëàñü îòîðâàííûì ðóêàâîì. «Õâàëà Îäèíó, êàæèñü, îêëåìàëàñü, — ñêàçàë ïî ýòîìó ïîâîäó ßëüìàð, ñöåæèâàÿ èç áî÷îíêà î÷åðåäíóþ êðóæå÷êó. — Åñëè áàáà áåðåòñÿ çà èãîëêó — æèòü áóäåò.»«Øèòü?»— ïåðåñïðîñèë Æóãà, òîëêîì íå ðàññëûøàâ. «È øèòü òîæå,»— ñíèñõîäèòåëüíî ñîãëàñèëñÿ âèêèíã.
Âîò è ñåé÷àñ îíà, íè ñëîâà íå ãîâîðÿ, ïîäîøëà ê áîðòó è äîëãî ñìîòðåëà òî íà ìîðå, òî íà ñåðûå, çàíåñåííûå ñíåãîì óëèöû Ãàëëåíà. å¸ âîëîñû ñâàëÿëèñü, çåë¸íàÿ, ïîäáèòàÿ âîéëîêîì êóðòêà áûëà ìÿòîé è ãðÿçíîé, ñëåâà íà ñïèíå ðàñïëûëîñü ãðîìàäíîå ïÿòíî çàñîõøåé êðîâè, è âñ¸ ðàâíî ñìîòðåòü íà íåå áûëî ïî÷åìó-òî ïðèÿòíî. Æóãà, âî âñÿêîì ñëó÷àå, ìîã áû ñìîòðåòü î÷åíü äîëãî, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà ñíåã è âåòåð. «À äåâ÷îíêà-òî êðàñèâàÿ, — ïîäóìàëîñü âäðóã åìó. — Íåìóäðåíî, ÷òî ïîä ëè÷èíîé ïðÿòàëàñü... Òàêîé íèêòî ïðîõîäó áû íå äàë... È àðáàëåò áû íå ïîìîã...»
— Íå ñìîòðè íà ìåíÿ, — ñêàçàëà âäðóã îíà.
— Ýòî åù¸ ïî÷åìó? — Æóãà îïåøèë.
— Íå íàäî. Íå õî÷ó, ÷òîá òû âèäåë ìåíÿ... òàêîé.
— ?
— Íå ïðèòâîðÿéñÿ äóðà÷êîì, — Çåðãè ôûðêíóëà è îòâåðíóëàñü. — Íàø¸ë, ÷åãî ñìîòðåòü — ëèöî íåìûòîå, âîëîñû íå÷åñàíûå... òðÿïêè ýòè äóðàöêèå! Êðîâü, ãðÿçü... ãóáà ðàçáèòà... äàæå ïîìûòüñÿ íåãäå. ×åãî ðæåøü, äóðàê?!
Äî ýòîé ñåêóíäû Æóãà åù¸ êàê-òî ñäåðæèâàëñÿ, íî ïîñëå òàêèõ ñëîâ è âïðÿìü ðàñõîõîòàëñÿ. Çåðãè ïîñìîòðåëà íà íåãî ñ íåäîóìåíèåì, ïîæàëà ïëå÷àìè è ñíîâà îòâåðíóëàñü.
— Òîæå ìíå, ñòðàøèëèùå... — ñêàçàë íàêîíåö Æóãà, ïåðåâîäÿ äóõ. — Âèäàë ÿ âåùè è ïîñòðàøíåå. À òû, êñòàòè ñêàçàòü, î÷åíü äàæå íè÷åãî.
— Ìíîãî òû ïîíèìàåøü, — îíà ïîêðàñíåëà ñìóùåííî. — Ìîë÷àë áû óæ...
— Òî — íå ñìîòðè, òî — ìîë÷è, òî äóðàêîì îáçûâàþò... — Æóãà âçäîõíóë â ïðèòâîðíîé îáèäå. — È ìàëü÷èøêà-òî, ïîìíèòñÿ, áûë íàõàë, êàêèõ ïîèñêàòü, à äåâ÷îíêîé îáåðíóëñÿ, òàê è âîâñå — òîãî è ãëÿäè, íà øåþ ñÿäåò.
— Äóðàê òû, âîò òû êòî...
— Íó âîò, îïÿòü. Òû õîòü äðóãèå ñëîâà-òî çíàåøü?
Òåïåðü óæå Çåðãè íå ñìîãëà ñäåðæàòü óëûáêè.
— Ëàäíî, õâàòèò ñïîðèòü, — ñêàçàëà îíà. — ×åãî ìû òóò æäåì?
— Ëîäêè íåò, ÷òîáû ê áåðåãó ïëûòü.
— À ÷òî, íà êîðàáëå íåëüçÿ?
— ßëüìàð ãîâîðèò, ÷òî íåëüçÿ.
— Ïî÷åìó?
— Âåòåð íåïîäõîäÿùèé — ñåâåðíûé... Ïðàâäà, è â÷åðà ßëüìàð òî æå ñàìîå ãîâîðèë... — äîáàâèë îí ïîñëå íåäîëãîãî ðàçäóìüÿ.
— È çàâòðà ñêàæåò, — óñìåõíóëàñü Çåðãè. — Íàø¸ë, êîãî ñëóøàòü! Âàðÿãàì ïàðóñ, çíàåøü, äëÿ ÷åãî?
— Íåò... Äëÿ ÷åãî?
— Îò äîæäÿ ïðÿòàòüñÿ! Îíè æå ê áåðåãó èíà÷å êàê íà âåñëàõ íå ïîäõîäÿò. À ïàðóñ òîëüêî â ìîðå, ïðè ïîïóòíîì âåòðå ñòàâÿò, äà è òî íå âñåãäà. — Îíà ïîñìîòðåëà íà íåáî. — À âåòåð, êñòàòè, çàïàäíûé.
— ×òî?! — Æóãà âñêèíóë ãîëîâó, ïðîâîæàÿ âçãëÿäîì îáëàêà, è âûíóæäåí áûë ïðèçíàòü, ÷òî äåâ÷îíêà ïðàâà. ×òî-òî íåëàäíîå òâîðèëîñü íûí÷å ñ ïîãîäîé.
— À õîòü áû è òàê, — ïîìîë÷àâ, ñêàçàë îí. — Âñ¸ ðàâíî — íå ðåçîí òåáå ßëüìàðà ðóãàòü. Íåõèòðîå äåëî — ïîðòîâûå áàéêè ñëóøàòü, à âîò ïîïðîáóé-êà ñàìà âñòàíü çà ðóëü.
Ãëÿäÿ, êàê ìåíÿåòñÿ âûðàæåíèå å¸ ëèöà, Æóãà ïîíÿë, ÷òî ñòðåëà ïîïàëà â öåëü — ÷òî-÷òî, à êîðàáëè âîäèòü îíà íå óìåëà.
— Êàê æå òåáÿ âñ¸ òàêè çîâóò? — ñïðîñèë âäðóã îí.
— Âñ¸ òåáå ñêàæè... Óãàäàé.
— Òàê âåäü óãàäàþ, — êèâíóë Æóãà. — Õî÷åøü?
— Íåò... Ëó÷øå íå íàäî. — Çåðãè ïî¸æèëàñü è ïîäíÿëà âîðîòíèê. — Çíàåøü, ÿ ïîæàëóé, ïîéäó.
Äâåðü çà íåé åù¸ íå óñïåëà çàêðûòüñÿ, êîãäà íà ïàëóáå ïîêàçàëñÿ ßëüìàð. Îí äåëîâèòî ïðîø¸ëñÿ òóäà-ñþäà, ïðîâåðèë, õîðîøî ëè íàòÿíóòû ìà÷òîâûå êàíàòû, è îñòàíîâèëñÿ íà íîñó êîðàáëÿ, øóìíî âòÿãèâàÿ íîñîì âîçäóõ è çàëîæèâ ëàäîíè çà ïîÿñ.
— Îãî! — ñêàçàë îí, ãëÿäÿ íà âîëíû. — Ãì... Çàïàäíûé âåòåð! Ïëîõî äåëî.
— Õóæå íåêóäà, — óíûëî ïîäòâåðäèë Æóãà, åëå ñäåðæèâàÿ óëûáêó. — Êàêîé äóðàê ïîñòàâèò ïàðóñ ïðè çàïàäíîì âåòðå?
— Ñîîáðàæà-àåøü! — ßëüìàð îäîáðèòåëüíî ïîòðåïàë äðóãà ïî ïëå÷ó. — Ïðè òàêîé âîëíå óæ òî÷íî íèêòî íå ïðèïëûâåò. Íó ÷òî æ, äåëàòü íå÷åãî. Ïîéäåì, îïðîêèíåì ïî êðóæå÷êå.
Æóãà âçäîõíóë è îáðå÷åííî êèâíóë ãîëîâîé:
— Ïîøëè.
 
 

* * *

 
 
Ïàäåíüå èíîãäà äëèííåå, ÷åì ïîäúåì, îñîáåííî åñëè ñîòíè êëûêîâ âöåïëÿþòñÿ â òåëî, è áëèçêàÿ çåìëÿ îòäàëÿåòñÿ, óõîäèò, óáåãàåò áåñêîíå÷íî... ׸ðíûé ñèëóýò âûñîêîé áàøíè, íåáî â ãðÿçíûõ êëî÷üÿõ ìÿñà, êðîâü âî ðòó è íà ðóêàõ, êðîâü íà âîäå, êàê äàâíÿÿ ïàìÿòü — êàðòèíà èç ïðîøëîãî, ãäå ó äåëüôèíà âçðåçàíî áðþõî. Âèíòîì êðóæàñü, ãëÿíöåâèòîå òåëî óõîäèò â ãëóáèíó. Íèæå... íèæå... è âîò óæå ñêðûëîñü ñîâñåì...
Óäàð!!!
Íî íåò, ìåíÿ òàê ïðîñòî íå óáüåøü! ß ñàì ñòðîèë ýòîò çàìîê, ýòè êàìíè ïîìíÿò òåïëî ìîèõ ðóê. Íó, ïîäõîäèòå æå! Õîòü ïî îäèíî÷êå, õîòü âñ¸ ñðàçó! À, ïðîêëÿòûå òâàðè, âàì æóòêî íå ïîâåçëî!
Ãëàçà... Ìîðäû... Êðèêè, âîé... Ðàññå÷åííûå òåëà... Äîæäü... Æèçíü óòåêàåò ïî êàïëå, äóøà òÿæåëååò, êàê ñâèíöîâûé øàð â ëàäîíÿõ, è ëèøü âåòåð... âåòåð...
Íåóæåëè, âñ¸?
Êàæåòñÿ, è âïðÿìü — âñ¸...
Âñ¸.
 
 

* * *

 
 
Ñòðàííûì ñíîì ìèíóëà íî÷ü, è ñíîâà íàñòóïèë äåíü, òóìàííûé è õìóðûé. Óòðîì, îáøàðèâàÿ òðþì, Æóãà îáíàðóæèë äëèííûé áðóñ ñóõîãî êðàñíîâàòîãî êåäðà, è ïðèìîñòèâøèñü íà êîðìå, ñïîäîáèëñÿ ñòðóãàòü åãî íîæîì.  âîäó ëåòåëè ñòðóæêè. Çåðãè ïðîñòî ñèäåëà ðÿäîì, ïîäæàâøè íîãè è óïèðàÿñü ïîäáîðîäêîì â êîëåíè.
— Ñêîëüêî òåáå ëåò, òðàâíèê?
— Íå çíàþ, — Æóãà ïåðåä¸ðíóë ïëå÷îì. — Íå ñ÷èòàë. Ëåò äâàäöàòü, íàâåðíîå. À ÷òî?
— Òû íå áðååøü áîðîäó.
— Íå ðàñòåò.
— À òðàâû òâîè ãäå?
— Ïîòåðÿë... Ëåòî âîò íàñòàíåò — íîâûõ íàáåðó. — Îí ïîäíÿë ãîëîâó. — À òû âçàïðàâäó ó÷åíèöà êîëäóíà?
— Íå âåðèøü? — ãëàçà å¸ ñîùóðèëèñü. — Äóìàåøü, âðó, äà?
Æóãà óñìåõíóëñÿ.
— Âåðþ-âåðþ âñÿêîìó çâåðþ, à òåáå, åæó — ïîãîæó...
Íåêîòîðîå âðåìÿ Çåðãè ìîë÷àëà, ñêëîíèâ ãîëîâó íàáîê è çàäóì÷èâî êóñàÿ ãóáû. Æóãà ÷óâñòâîâàë ñåáÿ êàê-òî íåëîâêî ïîä ïðèñòàëüíûì âçãëÿäîì å¸ ñåðûõ ãëàç, è âåñü óø¸ë â ðàáîòó, ñòàðàÿñü íå ñìîòðåòü â å¸ ñòîðîíó.
— À ÿ çíàþ, êòî òû, — ñêàçàëà âäðóã îíà.
Òîò ïîäíÿë áðîâü:
— Òîãäà òû çíàåøü áîëüøå, ÷åì ÿ ñàì.
— Òû — êðûñîëîâ. Òîò ñàìûé, èç Ãàììåëüíà, êîòîðûé âñåõ êðûñ óâåë è â ðå÷êå óòîïèë. Óãàäàëà, äà?
— Îõ, ëþäè! — Æóãà ìîòíóë ðûæåé ãîëîâîé è ðàññìåÿëñÿ. Ïðîø¸ëñÿ ïÿòåðí¸é ïî âîëîñàì, ïîñìîòðåë äåâóøêå â ãëàçà. — Ñ ÷åãî òû âçÿëà?
— Ñëóõàìè çåìëÿ ïîëíèòñÿ, — óëûáíóëàñü òà. — È ïîòîì — êòî åù¸ ñìîã áû òàêîå ïðîäåëàòü?
— ×åãî òîëüêî íå ïðèäóìàþò... Íå òîïèë ÿ èõ. Íå áûëî ýòîãî.
— Ìîæåò, òû è äåòèøåê íå óâîäèë?
— Äåòåé óâåë, — êèâíóë Æóãà. — Òàê ïîëó÷èëîñü. Äà òîëüêî ÿ æå è îáðàòíî èõ ïðèâåë... À ÷òî åù¸ èç Ãàììåëüíà ñëûõàòü?
— Âñåãî ïîíåìíîãó, — óêëîí÷èâî îòâåòèëà Çåðãè, ãëÿäÿ â ñòîðîíó. — Çâîíàðü îò íèõ óø¸ë, à íîâîãî òàê è íå íàøëè. À åù¸ ãîâîðèëè, ÷òî áóðãîìèñòð èõíèé ïðîâàëèëñÿ.
— ×åãî-î?! — Æóãà îïåøèë. — Ýòî êàê?
— Î÷åíü ïðîñòî. Ñåë ñî âñåé ñåìüåé çà ñòîë ïîêóøàòü, íó, âñå âìåñòå è ïðîâàëèëèñü... ñî âòîðîãî ýòàæà íà ïåðâûé, à îòòóäà — â ïîäâàë. Êðûñû ïîë ïîäãðûçëè. — Ïîÿñíèëà îíà, ïîéìàâ åãî íåäîóìåííûé âçãëÿä.
— ×òî, òîëüêî ó íåãî? — îøàðàøåííî ñïðîñèë Æóãà. Äåâóøêà êèâíóëà. — Âîò òàê ðàç...
Îí îòëîæèë â ñòîðîíó íà÷àòûé ïîñîõ è äîëãî ìîë÷àë. Ïðîø¸ëñÿ ïÿòåðí¸é ïî âîëîñàì. Çåðãè ïðèäâèíóëàñü áëèæå, ïåðåõâàòèâ åãî ðóêó â äâèæåíèè, è Æóãà âçäðîãíóë, îùóòèâ õîëîäíîå ïðèêîñíîâåíèå. Òûëüíóþ ñòîðîíó åãî ëàäîíè íàèñêîñîê ïåðåñåêàëà ðîçîâàòàÿ ïîëîñêà — ïàìÿòü î â÷åðàøíåé äðàêå.
— Ýòî ÷òî — â÷åðà, íîæîì?
— Óãó.
— Áîëüíî?
— Íåò. Óæå çàòÿíóëîñü.
— Õì! Íàäî æå, êàê áûñòðî...
Æóãà ëèøü êèâíóë â îòâåò. Îí è ñàì çàìåòèë â ïîñëåäíåå âðåìÿ, ÷òî ðàíû åãî çàæèâàþò ñ áûñòðîòîé íåâåðîÿòíîé, ïîðîþ — ïðîñòî ïóãàþùåé. ×òî áûëî òîìó ïðè÷èíîé, îí íå çíàë, à äóìàòü îá ýòîì êàê-òî íå õîòåëîñü.
— Òû ìåòàëñÿ âî ñíå. ×òî òåáÿ ãíåòåò?
Æóãà îòâåòèë íå ñðàçó, ñîáèðàÿñü ñ ìûñëÿìè.
— Ìíå ñíÿòñÿ ñîáàêè, — ñêàçàë îí, íàêîíåö. — Ìíå ñíÿòñÿ çâåðè. Ìíå ñíèòñÿ, ÷òî òâàðè ñ ãëàçàìè, êàê ëàìïû, âöåïèëèñü ìíå â êðûëüÿ ó ñàìîãî íåáà, è ÿ ðóõíóë... Íåëåïî, êàê ïàäøèé àíãåë. — Îí ïîñìîòðåë åé â ãëàçà è ïðîäîëæèë: — ß íå ïîìíþ ïàäåíüÿ, ÿ ïîìíþ òîëüêî ãëóõîé óäàð î õîëîäíûå êàìíè. Íåóæåëè ÿ ìîã çàëåòåòü òàê âûñîêî, è ñîðâàòüñÿ? Æåñòîêî... — Îí âçäîõíóë è ïîìîòàë ãîëîâîé, ñëîâíî ïðîãîíÿÿ âèäåíèå. — Ïðÿìî âíèç...
Çåðãè íå îòâåòèëà.
— Êòî òàêèå ïñû äîæäÿ? — ïîìîë÷àâ, ñïðîñèë Æóãà.
Äåâóøêà âçäðîãíóëà. Âçãëÿä å¸ ñåðûõ ãëàç ñäåëàëñÿ íàñòîðîæåííûì.
— Òû äóìàåøü, îíè ñóùåñòâóþò? — ñïðîñèëà îíà.
Æóãà ïîæàë ïëå÷àìè:
— Ìíå ïðîñòî îòñîâåòîâàëè ñ íèìè âñòðå÷àòüñÿ.
— Ïñû äîæäÿ... — ìåäëåííî ïðîèçíåñëà îíà. Ïîðûâ âåòðà âçìåòíóë å¸ çîëîòèñòóþ, êîñî îáðåçàííóþ ÷åëêó. — ß òîëüêî ñëûøàëà ïðî íèõ. — Îíà çàêðûëà ãëàçà è çàãîâîðèëà, ìåäëåííî, ñëîâíî ïîâòîðÿÿ çàó÷åííîå: — Îíè ïðèõîäÿò â íî÷ü ñàìîãî áîëüøîãî âåñåííåãî ïðèëèâà. Çëûå, òðóñëèâûå, âå÷íî ãîëîäíûå, îíè áåãóò ïî ñëåäàì òâîåé äóøè, íå çíàÿ óñòàëè, ñëþíà êàïàåò ñ èõ êëûêîâ, è íåò îò íèõ ñïàñåíèÿ íè äí¸ì, íè íî÷üþ... Îíè ðàçðóøàò âñå, ÷òî òåáå äîðîãî, è äàæå åñëè èì ñàìèì íè÷åãî íå íóæíî, òåáå îíè âñ¸ ðàâíî íè÷åãî íå îñòàâÿò... — Ãëàçà å¸ îòêðûëèñü. — Åñëè òû âåðèøü â ïñîâ äîæäÿ, òàê ìîæåò, è â áåëûõ âîëêîâ — òîæå?
— À ÷åãî íå âåðèòü? — Æóãà ïîæàë ïëå÷àìè. — ß èõ âèäåë.
— Òû èõ... ÷òî?!
— ß äàæå ñ íèìè ãîâîðèë.
Ïîòðÿñåííàÿ, Çåðãè óìîëêëà, è ìîë÷àëà íà ñåé ðàç äîâîëüíî äîëãî. Æóãà äàæå ïîäóìàë, íå îáèäåë ëè îí å¸ ÷åì-íèáóäü.
— ß íå ñëûõàëà, ÷òîá êòî-íèáóäü îñòàëñÿ â æèâûõ ïîñëå âñòðå÷è ñ íèìè... — íàêîíåö ñêàçàëà îíà. — Äàæå Âåðèäèñ, è òîò îá ýòîì íèêîãäà íå óïîìèíàë. Òîëüêî â äåòñòâå, ïîìíþ, ñëûøàëà ÿ îäíó ïåñíþ...
— Ñïîé.
— ß íå óìåþ ïåòü, — ïîòóïèëàñü òà.
— Ñïîé, êàê óìååøü. Ïîæàëóéñòà.
Îíà çàïåëà. Ñïåðâà òèõî è — ïðîñòî ÷èòàÿ ñòðîêó çà ñòðîêîé, íî ñòàðûå ñëîâà æèëè ñâîåé ñîáñòâåííîé æèçíüþ, òÿíóëè ìåëîäèþ çà ñîáîþ, ãîëîñ äåâóøêè íàáèðàë ñèëó, è âñêîðå ïåñíÿ ñòàëà ïåñíåé.
 
 
Óòðîì ñíåæíûì áåëûå âîëêè
Ñ óòðåííèì ñíåãîì, êàê áåãëûå òîëêè
Âûáåãóò â ïîëå, ñëåäû ðàçáðîñàþò,
Íàáåãàâøèñü ââîëþ, áåññëåäíî ðàñòàþò.
 
 
×òî âû èùåòå â âûïàâøåì ñíåãå?
Âàì ïðîòèâåí âêóñ íàøåãî õëåáà.
Âàñ ãîíèò â çèìó çàïàõ äîáû÷è —
Êðîâè ìåäâåæüåé è êðîâè áû÷üåé.
 
 
Âû — õîëîäíûå ñíåæíûå çâåðè.
Íåèñ÷èñëèìû âàøè ïîòåðè —
Ãèáíåòå ñîòíÿìè â ñîëíå÷íîì ñâåòå,
È æèçíü âàøà äëèòñÿ ëèøü äî ðàññâåòà.
 
 
Æóòêèì ïëà÷åì ðàñêîëåòñÿ íî÷ü —
Âñ¸! íèêòî ìíå íå ñìîæåò ïîìî÷ü:
Çàñòûíåò ïîä îêíàìè áåøåíûé âîé —
Ýòî ñíåæíûå âîëêè ïðèøëè çà ìíîé.
 

Ëèøü ðàññâåòåò è — áåëûå êîñòè
Ïîä ñàõàðíûì ñíåãîì, êàê òîíêèå òðîñòè
Âûðàñòóò â ïîëå ïîä ìóçûêó âüþãè,
Èõ íå ðàçûùóò íè âîëêè, íè ëþäè.
 
 
Æóãà ïîäíÿë ãîëîâó.
— Âñ¸ òàê, — ïðîáîðìîòàë îí. — Âñå òàê... Ñêàæè-êà, Çåðãè, â ýòîé òâîåé ìàãèè ÷èñåë ÷åòâåðêà õîòü ÷òî-òî çíà÷èò?
— ×åòâ¸ðêà? — îíà çàäóìàëàñü. — Ïîæàëóé, äà... Äà. ×åòûðå âðåìåíè ãîäà, ÷åòûðå ñòîðîíû ñâåòà, ÷åòûðå ñòèõèè... À ÷òî?
— Òâîé ó÷èòåëü, îí âåäü, âðîäå, ìàãèåé ñòèõèé çàíèìàëñÿ?
Òà êèâíóëà.
— Ðàññêàæè.
— Àãðèïïà ïèñàë...
— Àãðèïïà — êòî îí? — íåòåðïåëèâî ïåðåáèë Æóãà.
— Îäèí ó÷åíûé. Îí ãîâîðèë, ÷òî â ìèðå åñòü ÷åòûðå îñíîâû âñåõ òåëåñíûõ âåùåé, ñóòü: îãîíü, çåìëÿ, âîäà è âîçäóõ. Èç íèõ è îáðàçóåòñÿ âñå. ×åòûðå ñòèõèè äàþò ÷åòûðå ôîðìû ñîâåðøåííûõ òåë: êàìíè, ìåòàëëû, ðàñòåíèÿ è æèâîòíûå.
— Ýê ÷åãî íàãîðîäèë... — ïðîáîðìîòàë Æóãà, ìîðùàñü è ìàøèíàëüíî ïîòèðàÿ çàïÿñòüå, ãäå òóñêëîé çåëåíüþ ïîáëåñêèâàë áðàñëåò. Êîæó ïîä ìåòàëëîì ñàäíèëî. — Ìóäðåíî. À åñëè ïîïðîùå?
Çåðãè òåì âðåìåíåì óãëÿäåëà áðàñëåò:
— Îé! Êðàñèâûé êàìåíü. Òî êðàñíûé, òî ÷¸ðíûé... Ìîæíî ïîñìîòðåòü?
— Ñìîòðè, — Æóãà ïðîòÿíóë ê íåé ðóêó ñ áðàñëåòîì. — Íî òîëüêî òàê. Ïîñëåäíåå âðåìÿ ÿ ïîáàèâàþñü åãî ñíèìàòü.
— Ïî÷åìó? — Îíà êîñíóëàñü áðàñëåòà è òóò æå îòä¸ðíóëà ðóêó, îùóòèâ íåïîíÿòíîå ææåíèå. Çåðãè íàõìóðèëàñü, ëèçíóëà êîí÷èê ïàëüöà è ïðîâåëà èì ïî çåëåíîâàòîé ïîâåðõíîñòè, îñòàâëÿÿ òîíêóþ ñâåòëóþ äîðîæêó. Ïî÷åìó-òî Æóãà òîëüêî ñåé÷àñ îùóòèë âäðóã å¸ çàïàõ — òîíêèé, ñëàäêîâàòûé, ñîâñåì íå ïîõîæèé íà ìóæñêîé. Åìó âäðóã ïîäóìàëîñü, ÷òî ðàíüøå îí áû åãî íå ðàçëè÷èë.
— Êàê òåáå ñêàçàòü... — Îí çàìÿëñÿ. — Äàæå ñðàçó è íå îáúÿñíèøü... Ýòà øòóêà ÷òî-òî äåëàåò ñî ìíîé, êàê-òî èçìåíÿåò ìåíÿ, è ÿ íå çíàþ, êàê.
— Äâóõ ïîäâåñêîâ íå õâàòàåò, — ñëîâíî íå ñëûøà åãî, çàìåòèëà Çåðãè, ïîäíèìàÿ ãîëîâó. — ×òî çäåñü áûëî?
— Ôèãóðêà ÷åëîâåêà. È çâåçäà.
— Æàëü, ÷òî ó÷èòåëü ïîãèá... ß íå çíàþ, ÷òî ýòî, íî ìíå íå íðàâèòñÿ. Ñíÿë áû òû åãî, ÷òî ëè, îò ãðåõà ïîäàëüøå.
Æóãà ïîêà÷àë ãîëîâîé è îïóñòèë ðóêàâ.
— Ëó÷øå íå íàäî, — ñêàçàë îí. — Õëîïîò ïîòîì íå îáåðåøüñÿ. Çâåçäó â÷åðà â äðàêå îáîðâàëè — âñÿêèé ðàç ÷òî-òî ñëó÷àåòñÿ ïîñëå ýòîãî. È ïîòîì... åñòü åù¸ êîé-êàêàÿ ïðè÷èíà.
È îí ñíîâà âçÿëñÿ çà íîæ. Çåðãè ìîë÷à ñìîòðåëà, êàê Æóãà ïîñòàâèë øåñò ñòîéìÿ, îòìåðèë åãî ñåáå ïî ïåðåíîñüå è îòðóáèë ëèøíåå, ïîñëå ÷åãî âûíóë ïðèãîòîâëåííóþ çàãîäÿ ïîëîñêó ìÿãêîé êîæè è ïðèíÿëñÿ îïëåòàòü ñàìóþ åãî ñåðåäèíó. Äî Çåðãè âäðóã äîøëî, ÷òî ðûæèé ïàðåí¸ê íå ïðîñòî ìàñòåðèò ñåáå äîðîæíóþ êëþêó — òî áûë áîåâîé, òÿæ¸ëûé ïîñîõ-âåðòóõàé. Åé âñïîìíèëîñü, ÷òî â êàþòå, íà îãíå ñòîèò ñ óòðà áîëüøóùèé ìåäíûé êîâø, ãäå ïëàâèòñÿ ñâèíåö, è îíà îêîí÷àòåëüíî óâåðèëàñü â ñâîåé äîãàäêå.
— Äóìàåøü, îïÿòü ïðèäåòñÿ äðàòüñÿ?
— Áåðåæåíîãî áîã áåðåæåò.
— Ñòðàííûé òû, Æóãà, — ïîìîë÷àâ, ñêàçàëà îíà. — Îõ, ñòðàííûé...
— Âñå òàê ãîâîðÿò, — íå ïîäíèìàÿ ãîëîâû îòâåòèë òîò.
 
 

* * *

 
 
×òî íå ïîñìåëè ñäåëàòü ëþäè, ñäåëàëè ê íî÷è âåòåð è âîäà — ÿêîðíûé êàíàò ïåðåò¸ðñÿ. ßëüìàð è Æóãà òîëüêî íà÷àëè çàäàâàòüñÿ âîïðîñîì, îò÷åãî ýòî, ìîë, êîðàáëü êà÷àåò êàê-òî íå òàê, êîãäà äâåðü âäðóã ðàñïàõíóëàñü, è â êàþòó áóêâàëüíî âëåòåë ñòîÿâøèé íà ñòîðîæå ñâîþ î÷åðåäü öûãàí÷îíîê ßí. Ãëàçà åãî áûëè, ÷òî òâîè áëþäöà.
— Òàì ýòî! — âñêðè÷àë îí, ðàçìàõèâàÿ ðóêàìè è òÿæåëî äûøà.
— ×òî? — âñêèíóëñÿ ßëüìàð, õâàòàÿñü çà òîïîð. — Ãîñòè ïîæàëîâàëè?
— Íåò! Âåð¸âêà ïîðâàëàñü!
— Íó è õðåí ñ íåé. ×åãî îðàòü-òî?
— Áîëüøàÿ âåð¸âêà! — âûêðèêíóë ßí, è âèäÿ, ÷òî äâà äðóæêà âñ¸ åù¸ íè÷åãî íå ïîíÿëè, íàêîíåö íàø¸ëñÿ: — Êîòîðîé êîðàáëü áûë ïðèâÿçàí!
Ïîâòîðåíüÿ íå òðåáîâàëîñü — ßëüìàð è Æóãà âñêî÷èëè è ñî âñåõ íîã áðîñèëèñü íàðóæó, åäâà íå ñáèâ ïî ïóòè ìàëü÷îíêó. Çåðãè çàìåøêàëàñü, ðàçûñêèâàÿ êóðòêó, è äîãíàëà èõ óæå íà ïàëóáå.
ßíåê áûë ïðàâ — ÿêîðü ñîðâàëî. Òÿæåëûå âîëíû ìåäëåííî, íî âåðíî íåñëè êîðàáëü íà áåðåãîâûå êàìíè — âåòåð, êàê íàçëî, ïåðåìåíèëñÿ è ñíîâà äóë ñ ñåâåðà.
— Îäèí! — âèêèíã òîïíóë íîãîé è ïîñìîòðåë íà íåáî. — Òàê íàñ è âïðÿìü ðàçíåñåò...
— Ïàðóñ íàäî ïîäíèìàòü! — êðèêíóë Æóãà, ïåðåêðûâàÿ ñâèñò âåòðà.
— Òàê âåòåð æå!
— Íó òàê è ÷òî, ÷òî âåòåð!
Çåðãè ñëîâíî íîæ âêëèíèëàñü ìåæäó ñïîðùèêàìè.
— Íå âðåìÿ ðóãàòüñÿ! — âñêðè÷àëà îíà. — Åñëè ñàìè ñ ïàðóñîì óïðàâèòüñÿ íå ìîæåòå, òàê ìîðÿêà ñïðîñèòå — âñ¸ ðàâíî âåäü áåç òîëêó â êàþòå âàëÿåòñÿ.
— Êàê æå ÿ ðàíüøå íå äîãàäàëñÿ! — Æóãà õëîïíóë ñåáÿ ïî ëáó è ïîìîðùèëñÿ — ñâåæàÿ ðàíà íàïîìíèëà î ñåáå. — Ñíèìàéòå ïîêà ÷åõîë, ÿ ñåé÷àñ âåðíóñü!
È îí ñêðûëñÿ çà äâåðüþ.
Ãàíçååö ïîÿâèëñÿ, ðàñòèðàÿ çàòåêøèå ðóêè, ïîñìîòðåë íà íåáî è ñðàçó ïåðåìåíèëñÿ â ëèöå.
— Donnerwetter! — âñêðè÷àë îí. — ×òî æ âû âñ¸ åù¸ ñòîèòå?!
È ïåðâûì ñõâàòèëñÿ çà âåð¸âêó.
Ïàðóñ ïîäíèìàëè âñ¸ — è Êóðò, è ßëüìàð, è Æóãà, è äàæå Çåðãè â ìåðó ñâîèõ ñëàáûõ æåíñêèõ ñèë. Íå äîæèäàÿñü, ïîêà áîëüøîé êâàäðàòíûé ïàðóñ íàïîëíèòñÿ âåòðîì, Êóðò ïðîäåë êîíåö êàíàòà â áðîíçîâîå êîëüöî, â ìîìåíò çàâÿçàë åãî êàêèì-òî õèòðûì ïóòàíûì óçëîì è ïðîäåëàë òî æå ñàìîå ñî âòîðûì êàíàòîì, ïîñëå ÷åãî ìåòíóëñÿ íà êîðìó è íàâàëèëñÿ íà ðóëü, ðàçâîðà÷èâàÿ êîðàáëü ïî âåòðó.
— ×òî äåëàòü áóäåì? — êðèêíóë îí. — Â ìîðå íå âûéòè — âåòåð!
— Ïðàâü ê áåðåãó! — ðàñïîðÿäèëñÿ ßëüìàð.
— Òàì æå ñêàëû...
— Ïðàâü, ãîâîðþ, ìîðäà íåìåöêàÿ! Âîí òóäà, ãäå ìàÿê! Áåðåã òàì ïåñ÷àíûé, äà è âîëíà íå òàêàÿ êðóòàÿ. Ñÿäåì íà áðþõî — âñ¸ ëó÷øå, ÷åì åñëè óòîíóòü...
Âåòåð êðåï÷àë.  âèõðå ïåíû è áðûçã êîðàáëü ì÷àëñÿ ê áåðåãó. Òÿæ¸ëûé è íåïîâîðîòëèâûé, êîãã òåì íå ìåíåå, îêàçàëñÿ íà ðåäêîñòü óñòîé÷èâûì ñóäíîì. Æóãà ïðîáðàëñÿ íà íîñ è òàì, óõâàòèâøèñü êðåï÷å çà âåð¸âêó, ìîë÷à ñìîòðåë, êàê âûðàñòàåò ïðÿìî ïî êóðñó ÷¸ðíàÿ ãðîìàäà ìàÿêà. «Ñëèøêîì áûñòðî!»— ìåëüêíóëà áåñïîêîéíàÿ ìûñëü, è â ýòîò ìèã òóãîå, ïîëíîå âåòðà ïîëîòíèùå âäðóã õëîïíóëî îãëóøèòåëüíî, ïîñëûøàëñÿ ãðîìêèé òðåñê, è ïî÷òè ñðàçó — êðèê ãàíçåéöà: «Ïàðóñ! Ïîðâàëè ïàðóñ!» Êîðàáëü ðàçâåðíóëî áîêîì. Îñòàâèâ ðóëü ßëüìàðó, Êóðò áðîñèëñÿ îòâÿçûâàòü êàíàòû. Áåøåíûé ïîðûâ âåòðà ïîâàëèë êîðàáëü íà áîê, â òðþì õëûíóëà âîäà, à åù¸ ÷åðåç ìãíîâåíèå ñòðàøíûé óäàð ñîòðÿñ êîãã îò êèëÿ äî êëîòèêà. Îáëåäåíåëàÿ âåð¸âêà âûñêîëüçíóëà èç ïàëüöåâ, è Æóãà ïîëåòåë â òåìíîòó.
Õîëîäíàÿ âîäà îáîæãëà íå õóæå îãíÿ. Æóãà âñïëûë, êðè÷à è çàäûõàÿñü, è ñíîâà ñêðûëñÿ â âîëíàõ — ïëàâàë îí èç ðóê âîí ïëîõî. Òÿæåëàÿ òóøà êîðàáëÿ âîðî÷àëàñü ñîâñåì ðÿäîì, Æóãà åù¸ óñïåë çàìåòèòü, êàê ÷òî-òî ò¸ìíîå ìåëüêíóëî â âîçäóõå, ïðåæäå ÷åì î÷åðåäíàÿ âîëíà íàêðûëà åãî ñ ãîëîâîé, è ðåâ ïðèáîÿ ïîãëîòèë åãî ïîñëåäíèé êðèê.
 
 

* * *

 
 
Òåìíîòà.
Äîëãèé, ïðèñòàëüíûé âçãëÿä. Ëèöî õóäîå è î÷åíü äëèííîå. Êîðîòêèé æ¸ñòêèé ¸æèê ñòðèæåíûõ âîëîñ. Òåìíûå, â ãëóáîêèõ âïàäèíàõ ãëàçà. Ñóðîâî ñæàòûå ãóáû.
Æóãà âïåðâûå â ýòîì ñíå áûë ñàìèì ñîáîé. Îí ñìîòðåë â ýòè òåìíûå õîëîäíûå ãëàçà, è ïðîøëà, êàçàëîñü, öåëàÿ âå÷íîñòü, ïðåæäå ÷åì îí íàø¸ë â ñåáå ñèëû ñäåëàòü ïåðâûé øàã.
— Êòî òû? — ñïðîñèë Æóãà.
Ìîë÷àíèå.
— Òû... Âåðèäèñ?
Ëèöî äðîãíóëî.
«Íåò.»
— ×åãî òû õî÷åøü?
«ß âîçâðàùàþñü. Ìåíÿ îäîëåëè â íå÷åñòíîì áîþ. ß äîëæåí áûë âåðíóòüñÿ.»
— Çà÷åì òû ïðèõîäèøü êî ìíå?
«Ìíå íóæíî òåëî. Ìíå íóæåí òû. Òû èëè äåâ÷îíêà. Èëè âû îáà.»
— Âîò çíà÷èò, êàê... — ïðîáîðìîòàë Æóãà. — Îãîíü â ïîðòó, è äîì âîëøåáíèêà, è òà ñãîðåâøàÿ öûãàíñêàÿ êèáèòêà — âñ¸ òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû ìû ñ íåé âñòðåòèëèñü?
«Íå ñ íåé. Ñî ìíîé.»
— Òû æåñòîê.
«ß äîëæåí áûë âåðíóòüñÿ.»
— Öûãàíå, âîëøåáíèê è äþæèíà ãðåáöîâ âìåñòå ñ ëàäüåé — íå ñëèøêîì ëè áîëüøàÿ öåíà çà òâî¸ âîçâðàùåíèå?
«Âñå ÷àñòè ñâåòà ìîãóò ãîðåòü â îãíå, ìåíÿ ýòî íå çàòðîíåò. ß äîëæåí áûë âåðíóòüñÿ.»
— Ìåíÿ òû íå ïîëó÷èøü.
«Òîãäà ÿ çàáåðó åå.»
— Çåðãè ñìîæåò çà ñåáÿ ïîñòîÿòü.
Òîíêèå ãóáû èñêðèâèëà óëûáêà.
«Òû óâåðåí?»
Æóãà ïðîìîë÷àë.
«Òû ñàì ïîçîâ¸øü ìåíÿ,»— ñêàçàë ãîëîñ è èñ÷åç.
 
 

* * *

 
 
Æóãà îòêðûë ãëàçà è äîëãî íå ìîã ïîíÿòü, ãäå íàõîäèòñÿ.
Îí ëåæàë â òåïëå è òèøèíå, ãëÿäÿ ââåðõ, íà ÷¸ðíûå ïîòîëî÷íûå áàëêè, îòêóäà ìÿãêèì ïîëîãîì ñâèñàëà âåòõàÿ ðûáà÷üÿ ñåòü. Ïàõëî äûìîì. Ïîòðåñêèâàë îãîíü â î÷àãå. Ñëûøíî áûëî, êàê çà îêíîì çàâûâàåò âåòåð.
Æóãà ïîøåâåëèëñÿ, è âäðóã ïîíÿë, ÷òî â êðîâàòè îí íå îäèí — ÷üå-òî ò¸ïëîå òåëî òîò÷àñ æå òåñíåå ïðèæàëîñü ê íåìó, òîíêàÿ ðóêà ïîïðàâèëà ëàòàíîå îäåÿëî. Æóãà ïîâåðíóëñÿ è çàìåð, óâèäåâ ñîâñåì ðÿäîì çíàêîìûå ñåðûå ãëàçà.
— Çåðãè?! — Îí ñåë, ïîðûâàÿñü âñòàòü. Ãîëîâà çàêðóæèëàñü. — ß...
— Ëåæè, äóðà÷îê, ëåæè, — óëûáíóëàñü òà. — Ìû îäíè. ßëüìàðà è öûãàíåíêà ÿ óñëàëà — ïóñòü äî ðûíêà ñõîäÿò, ìîæåò, õîòü ïîåñòü ÷åãî-íèáóäü êóïÿò.
— Íî ïî÷åìó... òû...
— Èíà÷å áû òû íå îòîãðåëñÿ — ìîðå, îíî íå øóòèò.
— Ãäå ìû?
—  ðûáà÷üåé õèæèíå.
— À ÷òî æ õîçÿåâà?
— Íåò õîçÿåâ, — äåâóøêà ïîìðà÷íåëà. — È âèäíî, óæ äàâíî íåò.
Æóãà âçäîõíóë è îòêèíóëñÿ íà ïîäóøêó. Åãî çíîáèëî.
— Ñêîëüêî âðåìåíè ïðîøëî? — ñïðîñèë îí.
— Ñ òåõ ïîð, êàê ìû ðàçáèëèñü? Íî÷ü è åù¸ ïîëäíÿ.
— À ñ êîðàáëåì ÷òî?
— Íåò áîëüøå êîðàáëÿ.
— À íåìåö?
— Íå çíàþ, — Çåðãè ïîæàëà ïëå÷àìè. — Ñáåæàë, íàâåðíîå. Êîãäà íà áåðåã âûëåçëè, îí åù¸ ñ íàìè áûë, à ïîñëå ïðîïàë êóäà-òî...
Æóãà ïîìîë÷àë.
— Êàê âû ìåíÿ âûòàùèëè?
— Âîëíû âûáðîñèëè. Ñ÷èòàé, ÷òî âòîðîé ðàç ðîäèëñÿ.
Ëåâîå çàïÿñòüå âñ¸ åù¸ ÷åñàëîñü. Æóãà âûïðîñòàë ðóêó èç-ïîä îäåÿëà. Áðàñëåò áûë íà ìåñòå.
— ß íå ñòàëà åãî ñíèìàòü, — ïåðåõâàòèâ åãî âçãëÿä, ïîÿñíèëà Çåðãè. — Õîòÿ âñ¸ îñòàëüíîå — ïðèøëîñü.
Æóãà ïîêðàñíåë. Áëèçîñòü þíîãî äåâè÷üåãî òåëà îïüÿíÿëà, èñïîäâîëü, ïîòèõîíüêó ðàçæèãàÿ îãîíü æåëàíèÿ. Çåðãè óëûáíóëàñü:
— Íó, ÿ ãëÿæó, òû ñîâñåì óæå îòòàÿë.
— Èçâèíè, — Æóãà ñåë è ïðèíÿëñÿ âûïóòûâàòüñÿ èç îäåÿëà.
— Ãëóïûé, — ëåãêàÿ ðóêà ëåãëà åìó íà ïëå÷î è ïîòÿíóëà îáðàòíî. — Èäè ñþäà...
 
 

* * *

 
 
Êîãäà ßëüìàð, íàâüþ÷åííûé êàê èøàê, ñêâîçü äîæäü è âåòåð äîáðàëñÿ íàêîíåö äî õèæèíû, òî îáíàðóæèë äâåðü çàïåðòîé èçíóòðè, è, ïîðàçìûñëèâ, ðåøèë íå ñòó÷àòü.
 
 

* * *

 
 
— Êàê æå òåáÿ âñ¸ òàêè çîâóò?
— À òåáÿ? — âîïðîñîì íà âîïðîñ îòâåòèëà Çåðãè. — Èëè õî÷åøü, ÷òîáû ÿ ïîâåðèëà, áóäòî òàê è çâàòü òåáÿ — Æóãà?
Æóãà ïîæàë ïëå÷àìè.
— Êîãäà-òî çâàëè ïî-äðóãîìó, à ïîòîì... ß ñàì òàê ðåøèë.
— Îïàñíàÿ ýòà âåùü — ïðîçâàíüÿ âñÿêèå, — äåâóøêà íàõìóðèëàñü. — Íåëüçÿ ñ íèìè èãðàòü — êàê íàçîâ¸øüñÿ, òàê è æèòü áóäåøü.
— Íà ñåáÿ ïîñìîòðè. Çåðãè — à! î! êóäà áåæàòü... Òîæå ìíå, èìå÷êî...
— Ìîë÷àë áû óæ, äóðàê.
— Óæ è ñêàçàòü íåëüçÿ... È âñ¸ òàêè, ïî÷åìó — Çåðãè?
— Ïðîñòî òàê... — Äåâóøêà ñåëà, îáõâàòèâ êîëåíè ðóêàìè, è çÿáêî ïî¸æèëàñü. Ïîêîñèëàñü íà î÷àã — ïîëåíüÿ â íåì ïî÷òè ïðîãîðåëè. — Âîîáùå-òî ýòî Âåðèäèñ ïðèäóìàë. ß ÷àñòî ðàíüøå ïîä ìàëü÷èøêó ðÿäèëàñü, åñëè êóäà-íèáóäü èäòè íàäî áûëî — âñ¸ áåçîïàñíåé. Ïîïðîáóé ïî èìåíè ðàçáåðè — ïàðåíü èëè äåâêà... Âîò. — Çåðãè âçäîõíóëà. — Àðáàëåò æàëêî. Äëÿ ìåíÿ ñðàáîòàí áûë, îñîáî, íà çàêàç. Âåðèäèñ çà íåãî äâåñòè òàëåðîâ îòäàë...
Æóãà íàõìóðèëñÿ.
— Òû ãîâîðèøü î íåì, êàê ãîâîðÿò îá îòöå. Èëè — î ëþáèìîì.
— Íó, êàê ñêàçàòü... — Çåðãè îãëÿäåëàñü. — ß ðîäèëàñü â ñåìüå ðûáàêà. Âîò â òàêîé æå õèæèíå ðîñëà. À ïîòîì... Îòåö êàê-òî ðàç â ìîðå óø¸ë, äà òàê è íå âåðíóëñÿ. ß åãî ïî÷òè óæ è íå ïîìíþ. Ñêîëüêî-òî ëåò ìû ñ ìàòåðüþ ïðîáàâëÿëèñü òåì, ÷òî ìîðå âûáðàñûâàëî. Ïîòîì è ìàòü ïîìåðëà. À Âåðèäèñ... îí áûë äëÿ ìåíÿ âñåì. Ïîíèìàåøü? Îòöîì, áðàòîì... Âñåì.
Òðÿõíóâ ãîëîâîé, îíà âñòàëà è ïîäáðîñèëà äðîâ â î÷àã. Ïîùóïàëà ñîõíóùèå íà âåð¸âêå ñâîè êóðòêó è øòàíû, ïîìîðùèëàñü íåäîâîëüíî: «Ñûðûå!»— ïðîáåæàëà íà öûïî÷êàõ îáðàòíî, þðêíóëà ïîä îäåÿëî è çàâîçèëàñü òàì, óñòðàèâàÿñü ïîóäîáíåå. Æóãà ïðèäâèíóëñÿ áëèæå è ïîäëîæèë ðóêó åé ïîä ãîëîâó.
— Áðð! õîëîäèíà... — Âçãëÿä å¸ óïàë íà áðàñëåò. — Ïîìíèøü, òû ãîâîðèë ìíå, áóäòî îí ìåíÿåò òåáÿ? Ðàññêàæè ìíå, êàê.
— Äà ìàëî ëè, êàê... — ïîæàë ïëå÷àìè Æóãà. — Ïî-ðàçíîìó. Ñðàçó äàæå è íå ïîéì¸øü, à ìîæåò, è âîâñå — òîëüêî êàæåòñÿ ìíå. Íþõ, âîí, îñòðåå ñòàë, ðàíû áûñòðåå çàæèâàþò... À òî åù¸, âðîäå êàê íàãîâîðû ëåã÷å òâîðèòü ñòàëî. Ðàíüøå, áûâàëî, ñëîâ íå íàïàñåøüñÿ, à ñåé÷àñ ñàìè íà ìåñòî òàê è ëåçóò, — Æóãà çàäóìàëñÿ íà ñåêóíäó è ïðèáàâèë ñ óñìåøêîé. — Ãëÿäèøü, è âîâñå ñêîðî ñòàíóò íå íóæíû. Äà, êñòàòè! Âñ¸ õîòåë ñïðîñèòü... Íå òðóäíî òåáå áûëî ìàëü÷èøêîé ïðèòâîðÿòüñÿ?
— Íå î÷åíü, — óêëîí÷èâî îòâåòèëà òà.
— À òðóäíåå âñåãî ÷òî?
— Ðóãàòüñÿ!
Îíè ãëÿíóëè äðóã íà äðóãà è ðàññìåÿëèñü.
Äâåðü âçäðîãíóëà îò ìîùíîãî óäàðà — ïîõîæå áûëî, ÷òî òàì, ñíàðóæè ýòîò ñìåõ êîìó-òî î÷åíü íå ïîíðàâèëñÿ.
— Ýé, âû! — ãðîõîòàë ßëüìàð. — Íó ìîæåò, õâàòèò òàì? Õîëîäíî âåäü, çàøèáè ìåíÿ Ìü¸ëüíèð!
— ׸ðò! — Çåðãè ïîäïðûãíóëà è îøåëîìë¸ííî ïîñìîòðåëà íà Æóãó. — Ìû æå ïðî íåãî ñîâñåì çàáûëè!
Îíà ïðûñíóëà, è îáà ñíîâà ïîêàòèëèñü ñî ñìåõó.
 
 

* * *

 
 
Áëèæå ê âå÷åðó Çåðãè îáíàðóæèëà â êó÷å õëàìà áîëüøóùèé, ñî ñêîëîòûì êðàåì ãîðøîê è òîò÷àñ çàãîðåëàñü èäååé âûìûòüñÿ öåëèêîì, âûòîëêàâ âîí ðàäè òàêîãî äåëà óæå îáîèõ; ÷òî äî öûãàí÷îíêà, òî îí êàê óø¸ë â÷åðàøíèì âå÷åðîì ïðîâåäàòü ñâîèõ, òàê è íå âîðîòèëñÿ äî ñèõ ïîð.
Ïðîäðîãíóâ íà õîëîäíîì âåòðó, ßëüìàð è Æóãà ðåøèëè ïðîéòèñü.
— Ñîâñåì ñ óìà ñîøëà! — âîð÷àë âèêèíã, øàãàÿ âäîëü êðîìêè ïðèáîÿ è ïîääàâàÿ ñàïîãîì ìåëêèå êàìíè. — Òîëüêî-òîëüêî èç ìîðÿ — è ñíîâà ìûòüñÿ! Äåëàòü åé íå÷åãî... À íó, êàê åù¸ ñâàðèòñÿ â ýòîì ñâîåì êîòëå?! Õîòü áû òû ïðèñìàòðèâàë çà íåé, ÷òî ëè.
— Ïðèñìîòðèøü çà íåé, êàê æå... — óñìåõíóëñÿ Æóãà. — Îíà ñàìà çà êåì õî÷åøü ïðèñìîòðèò. È ÷åãî òû, ßëüìàð, íà íåå òàê îïîë÷èëñÿ?
— Íè÷åãî ÿ íå îïîë÷àëñÿ, — õìûêíóë òîò. — Áàáà — îíà áàáà è åñòü. ×òî ñ íåå âçÿòü? å¸ äåëî — äîìà ñèäåòü, äåòåé íÿí÷èòü, äà ìóæà èç ïîõîäà æäàòü. È íå÷åãî òóò êîìàíäîâàòü.
— Ñëóøàé, ßëüìàð, — ñïðîñèë âäðóã Æóãà, — à òåáå ëåò-òî ñêîëüêî?
— Äâàäöàòü òðåòüÿ ìíå çèìà èäåò, — îòâåòèë òîò è ïî÷åìó-òî ïîêðàñíåë.
Íåêîòîðîå âðåìÿ îíè øëè ìîë÷à. Âåòõàÿ ëà÷óãà ñêðûëàñü èç âèäó, è âñêîðå âïåðåäè íåÿñíûì ñèëóýòîì çàìàÿ÷èë âûáðîøåííûé íà áåðåã îñòîâ ãàíçåéñêîãî êîðàáëÿ — áåç ìà÷òû, áåç ðóëÿ è íîñîâîé áàøåíêè, ðàçáèòîé â ùåïêè.
— À âîîáùå-òî áîåâèòàÿ äåâ÷îíêà, — íåñêîëüêî íåîõîòíî ïðèçíàë âäðóã ßëüìàð. — È ñòðåëÿåò çäîðîâî, è ïëàâàåò... Ýòî âåäü îíà òåáÿ, äóðàêà, èç âîäû âûòàùèëà, êîãäà òû èñêóïàòüñÿ ðåøèë.
— Çåðãè?! — Æóãà îñòàíîâèëñÿ.
— Îíà, îíà, — êèâíóë âàðÿã è óñìåõíóëñÿ. — À òî òû íå çíàë? Ìîã áû è äîãàäàòüñÿ. À èíà÷å çà÷åì åé îäåæäó-òî ñóøèòü?
Ó ßëüìàðà áûë òàêîé âèä, ñëîâíî îí ñàì, ëè÷íî çàïèõíóë îáîèõ ïîä îäåÿëî. Æóãà ìåæ òåì ïîìðà÷íåë.
— Ñëèøêîì óæ ñêëàäíî âñ¸ âûõîäèò, — çàäóì÷èâî ïðîáîðìîòàë îí. — Êàê ïî-ïèñàíîìó.
— À ÷òî?
— Äà áåñïîêîéíî ÷òî-òî ìíå, — Æóãà ïî¸æèëñÿ è ãëÿíóë íà áðàñëåò. — Ïîìíèøü, êàê ðàçáèëàñü îíà?
— Çåðãè? Íó, ïîìíþ. À ÷òî?
— ×òî-òî ñòðàøíîå èäåò çà íàìè, ßëüìàð. È ÿ íèêàê íå ðàçáåðó, ÷òî. Äàëåêî ëü äî áåäû...
— Äà íó òåáÿ! — ôûðêíóë òîò. — Ñàì ñåáÿ èçâîäèøü, ïî÷åì çðÿ.
— Êàê çíàòü... — Æóãà ïîäíÿë âîðîò ïîëóøóáêà è ïîñìîòðåë íà íåáî. — Îãî! Óæå òåìíååò. Ïîéäåì-êà íàçàä, ÷òî ëè?
— È âïðÿìü — ïîðà. ×åãî åé òàì ðàçìûâàòüñÿ-òî? è òàê ÷èñòàÿ... Ïîøëè.
Æóãà ïî÷óÿë íåëàäíîå, åù¸ èçäàëè çàâèäåâ ðàñïàõíóòóþ íàñòåæü äâåðü õèáàðû, è íåâîëüíî óñêîðèë øàãè.
ßëüìàð íå çàìåäëèë ïîäòâåðäèòü åãî îïàñåíèÿ.
— ×òî îíà òàì, ñîâñåì ñäóðåëà? Äîì æå âûñòóäèò! — Îí ïîñìîòðåë íà Æóãó è äîáàâèë âñòðåâîæåííî: — Óæ íå ñëó÷èëîñü ëè òàì ÷åãî? Çåðãè! — êðèêíóë îí è ñìîëê â îæèäàíèè îòâåòà.
Îòâåòà íå áûëî.
 ìîë÷àíèè îáà ïîäîøëè áëèæå è ïåðåãëÿíóëèñü. ßëüìàð íàõìóðèëñÿ è ïîòÿíóë èç-çà ïîÿñà òîïîð.
— Ãëÿíü, ÷òî âíóòðè. ß ïîêà òóò ïîñìîòðþ, — âïîëãîëîñà ðàñïîðÿäèëñÿ îí è ñêðûëñÿ çà óãëîì.
Æóãà êèâíóë ñîãëàñíî, âûíóë íîæ è ïåðåñòóïèë ïîðîã õèæèíû.
Âíóòðè öàðèë áåñïîðÿäîê. Êðîâàòü áûëà îïðîêèíóòà. Ïîâñþäó íà ïîëó âàëÿëèñü ÷åðåïêè, âîäà èç ðàçáèòîãî ãîðøêà çàãàñèëà êîñò¸ð. Íè ñàìîé äåâóøêè, íè îäåæäû å¸ â äîìå íå áûëî. Èñ÷åçëà è âèñåâøàÿ ïîä ïîòîëêîì ñòàðàÿ ðûáà÷üÿ ñåòü. Çàïàñû ñíåäè è âîäû îñòàëèñü íåòðîíóòûìè.
— ׸ðò... — âûðóãàëñÿ Æóãà è çàêóñèë ãóáó. — Íàêàðêàë...
ßëüìàð ñ òîïîðîì â ðóêàõ âîçíèê â äâåðÿõ áåñøóìíî, ñëîâíî ïðèâèäåíèå.
— Íåò íèêîãî ñíàðóæè, — îáúÿâèë îí. — ×òî ó òåáÿ?
Æóãà ïîêà÷àë ãîëîâîé è îáâåë ðóêîé ðàçãðîìëåííîå ïîìåùåíèå:
— Ñàì âèäèøü.
×òî-òî çâÿêíóëî ó âèêèíãà ïîä íîãîé, ßëüìàð ïðèñåë è ïîäíÿë ñ ïîëà ïîäêîâó. Ïîâåðòåë å¸ â ðóêå, ïîæàë ïëå÷àìè, îãëÿäåëñÿ è ïîäîáðàë åù¸ äâå. Ïîñìîòðåë ñ âîïðîñîì íà Æóãó.
— ×åïóõà êàêàÿ-òî... ×òî âñ¸ ýòî çíà÷èò?
Îí íàõìóðèëñÿ, è âäðóã, ïðèñëóøàâøèñü, áðîñèë ñâîþ íàõîäêó è âñêî÷èë ñ òîïîðîì íàãîòîâå. «ßëüìàð, Æóãà!» — ïîñëûøàëîñü ñíàðóæè, è â ðàñêðûòóþ äâåðü, êàê ïàëûé ëèñò íà êðûëüÿõ âåòðà, âîðâàëñÿ ßíêî-öûãàí. Âëåòåë è çàìåð íà ïîðîãå, íàòêíóâøèñü íà ßëüìàðà.  ðóêàõ ó íåãî áûë áîëüøîé — íå ïî ðîñòó, êåäðîâûé ïîñîõ, òîò, ÷òî ñëàäèë äëÿ ñåáÿ â÷åðà Æóãà. Ãðóäü ìàëü÷èøêè õîäèëà õîäóíîì — âèäíî, áåæàë âñþ äîðîãó.
— Âû òóò? Ãëÿíüòå, ÿ ÷åãî íàø¸ë... — îí ïîâåë ïîñîõîì è îñ¸êñÿ íà ïîëóñëîâå. Îêèíóë âçîðîì ðàçãðîì â äîìå è ìåäëåííî ïåðåìåíèëñÿ â ëèöå. — ×òî ñòðÿñëîñü?
— Çåðãè íå âèäåë? — ñïðîñèë âìåñòî îòâåòà ßëüìàð.
— Íåò...
Æóãà ïîäíÿë ãîëîâó, ïîñìîòðåë íà âèêèíãà, íà ßíåêà è îïóñòèë âçãëÿä. Âçúåðîøèë ïÿòåðí¸é íå÷åñàííûå ðûæèå âîëîñû, âçäîõíóë.
— Òðè ïîäêîâû, — ãëóõî ñêàçàë îí è, îòâåðíóâøèñü, ïîâòîðèë íåãðîìêî, áîëüøå äëÿ ñåáÿ, ÷åì äëÿ äðóãèõ: — Òðè ïîäêîâû...
 
 

* * *

 
 
Âñþ íî÷ü Æóãà íå ñîìêíóë ãëàç, à íàóòðî, âçÿâ ñ ñîáîþ òîëüêî ïîñîõ è íîæ, âìåñòå ñ ßëüìàðîì íàïðàâèëñÿ â ãîðîä. ßíêî óâÿçàëñÿ áûëî ñ íèìè, íî Æóãà îòîñëàë åãî. Âèêèíã áûë ñ íèì ñîãëàñåí — òîëêó îò öûãàí÷îíêà è âïðÿìü áóäåò íåìíîãî, äà è õâàòèò åãî íà îäèí ÷èõ, åñëè äðàòüñÿ ïðèäåòñÿ. À â òîì, ÷òî ïðåäñòîèò äðàêà, ßëüìàð íå ñîìíåâàëñÿ; îí íè î ÷åì íå ñïðîñèë òîâàðèùà, ëèøü âçÿë òîïîð è äâèíóëñÿ ñëåäîì.
À âåòåð, ìåæäó òåì, êðåï÷àë. Äèêèé, ïîðûâèñòûé, îí ñ õîõîòîì è ñâèñòîì ïðîíîñèëñÿ óçåíüêèìè óëî÷êàìè, ñðûâàÿ ñòàâíè ñ îêîí, ÷åðåïèöó ñ êðûø, è áåøåíûì âðàùåíèåì òåðçàÿ ôëþãåðà. Áûëî ñëÿêîòíî è ñûðî, íîãè ñêîëüçèëè â ñíåæíîé êàøå. Ïî÷òè âñå ëàâêè è ìàñòåðñêèå ïî ïðè÷èíå ïëîõîé ïîãîäû áûëè çàêðûòû, ïðîõîæèõ áûëî ìàëî, è ßëüìàð ñ Æóãîé ïðîáèðàëèñü ê Òð¸ì Ïîäêîâàì â îäèíî÷åñòâå.
— Òû ÷òî äåëàòü-òî íàäóìàë? — ñïðîñèë âàðÿã, â ìîë÷àíüè ïðîøàãàâøè ïîëïóòè.
Æóãà ïîìðà÷íåë.
— Ïîâåðèøü ëè, ßëüìàð — ñàì íå çíàþ... Ñíîâà ÿ íà ðàñïóòüå, è ÷òî áû ÿ íè ñäåëàë — âñ¸ íå òàê! Ïîñìîòðèì, êàê äåëî îáåðíåòñÿ.
— À ïî ìíå òàê — äóìàòü íå÷åãî. Ãëàâíîå — ââÿçàòüñÿ â äðàêó, à òàì âèäíî áóäåò.
Òîò ïîêà÷àë ðûæåé ãîëîâîé:
— Çàïðåòíûé ýòî ïóòü...
— Íåò çàïðåòíûõ ïóòåé, åñòü ìàëîäóøíûå ëþäè. À áîãè ïîìîãàþò ñèëüíûì.
— Íå ëó÷øå ëè áóäåò íà ñóä äåëî âûíåñòè?
— Íåò íà íèõ ïðàâîãî ñóäà, — íàõìóðèëñÿ ßëüìàð. — Íå ñòàíåò ãðàäîïðàâèòåëü ñâîå âðåìÿ íà ÷óæèå ñâàðû òðàòèòü — õâàòèëî áû ñî ñâîèìè ðàçîáðàòüñÿ. Òîëüêî è îñòàëîñü íàì — ïî øåå íåìöó íàâàëÿòü. Áîãè! Äà òû çàïðîñòî ìîæåøü èõ ñïàëèòü ñî âñåìè ïîòðîõàìè, âîðëîê! Âåäü ìîæåøü æå!
— Ìîãó, íàâåðíîå, — Æóãà ïîæàë ïëå÷àìè. — Äà òîëüêî âñ¸ ýòî íå ïî ìíå. Äîëæíà æå áûòü íà ýòîì ñâåòå õîòü êàêàÿ-òî ñïðàâåäëèâîñòü! Íå ïî áîæåñêè ýòî.
— Îäèí! — Âèêèíã ñæàë êóëàêè. — Êàêàÿ ìîæåò áûòü íàäåæäà íà âàøèõ áîãîâ, åñëè äàæå ñàìè âû ñåáÿ áàðàíàìè çîâ¸òå è âñ¸ ïàñòóõà ñåáå èùåòå?! À ñ áàðàíàìè, òû çíàåøü, ÷òî äåëàþò? Ðåæóò!
Íàêîíåö, ïîêàçàëàñü âûâåñêà ñ òðåìÿ ïîäêîâàìè íà íåé. Äâåðü îòâîðèëàñü áåç ñêðèïà, Æóãà âîø¸ë, îòðÿõèâàÿ ñíåã, îñìîòðåëñÿ, è ñ ïåðâîãî âçãëÿäà çàìåòèë, ÷òî î÷åíü óæ ñåãîäíÿ ìíîãî çäåñü ñîáðàëîñü ìîðÿêîâ.  Ãàëëåíå, êàê è â ëþáîì äðóãîì ïîðòîâîì ãîðîäå, áûëî ïðåäîñòàòî÷íî âñÿ÷åñêèõ ïèòåéíûõ çàâåäåíèé, íî êîð÷ìà êîð÷ìå ðîçíü, à òåì áîëåå — ýòà, ïðè ïîñòîÿëîì äâîðå. Ìîðÿêè ïðåäïî÷èòàëè òî, ÷òî ïîáëèæå, à çäåñü âñ¸ áîëüøå îñòàíàâëèâàëèñü âîç÷èêè, êðåñòüÿíå, êóïöû ñ îõðàíîé èç òîðãîâûõ ïîåçäîâ, äà ðàçíûé ïðî÷èé ñóõîïóòíûé ëþä. Íî ñåé÷àñ...
Æóãà ïðèãëÿäåëñÿ è ìûñëåííî ïîïðàâèë ñåáÿ — çäåñü áûëè îäíè ëèøü ìîðÿêè, è íèêîãî áîëüøå. Äåñÿòêà ïîëòîðà. Íè ðûáàêîâ, íè ìàñòåðîâûõ ñ ñîñåäíèõ óëèö, íè çàåçæèõ êóïöîâ, íè ñãîâîð÷èâûõ íà ëàñêè äåâ÷îíîê èç ìåñòíûõ — íèêîãî. È äàæå ÷åëîâåê, øàãíóâøèé çàòâîðèòü çà íèìè äâåðü, îêàçàëñÿ íè êòî èíîé, êàê òîò ñàìûé ïðîïàâøèé Êóðò. Îí ìîë÷à çàäâèíóë çàñîâ è ïîâåðíóëñÿ ê ßëüìàðó.
— Òåáå íå ñòîèëî ïðèõîäèòü, íîðâåã, — ñêàçàë îí è êèâíóë íà Æóãó. — Êàïèòàí õî÷åò ãîâîðèòü òîëüêî ñ íèì.
— À òû ìíå íå óêàçûâàé, ùåíîê! — îãðûçíóëñÿ ßëüìàð. — Èëè çàáûë, êàê ïðåäî ìíîé íà áðþõå ïîëçàë, ïîùàäû ïðîñèë? Ðàíî ðàäóåøüñÿ. Íå âèäàòü ìíå Âàëüãàëëû, åñëè ÿ ñ òîáîé íå ïîêâèòàþñü!
È ßëüìàð ïëþíóë åìó ïîä íîãè. Ìàòðîñ îòñêî÷èë, ñëîâíî îøïàðåíûé.
Æóãà íå ñêàçàë íè ñëîâà. Öåïêèé, âíèìàòåëüíûé âçãëÿä åãî ãîëóáûõ ãëàç ñêîëüçèë ïî ñåðûì óãðþìûì ëèöàì íåìåöêèõ ìîðåõîäîâ, ïî óçêîìó ïðîåìó äåðåâÿííîé ëåñòíèöû, ïî çàïåðòûì äâåðÿì è îêíàì.
Èç-çà ñòîëèêà ó êàìèíà, ñòîëü ëþáèìîãî êîãäà-òî ßëüìàðîì, ïîäíÿëñÿ åù¸ îäèí ñòàðûé çíàêîìåö — ùåðáàòûé äîëãîâÿçûé Ãåëüìóò. Ëåâóþ ùåêó åãî óêðàøàëè ÷åòûðå äëèííûõ êðîâàâûõ ïîëîñêè. Æóãà íåâîëüíî óñìåõíóëñÿ ïðî ñåáÿ — íîãòè ó Çåðãè áûëè ÷òî òâîÿ áðèòâà.
— Ñòîé, ãäå ñòîèøü, âàðÿã, — ñêàçàë òîò, ïîäîéäÿ áëèæå. — À íåò, òàê äàé ñþäà òîïîð.
— À ïóï íå òðåñíåò? — ñ óõìûëêîé ïîèíòåðåñîâëñÿ ßëüìàð.
— Äàé, ãîâîðþ. À íå òî — íèêàêîãî ðàçãîâîðà íå áóäåò âîâñå.
— Îòäàé åìó òîïîð, — áåñöâåòíûì ãîëîñîì ñêàçàë Æóãà è øàãíóë âïåðåä, íå äîæèäàÿñü, ïîêà ßëüìàð èñïîëíèò åãî ïðîñüáó. Îí ïðîø¸ë âäîëü ñòîëîâ è îñòàíîâèëñÿ ó êàìèíà, ãäå â êîìïàíèè äâîèõ ìîðäîâîðîòîâ ñèäåë çà êðóæêîé ïèâà äîðîäíûé íåìåö, îäåòûé â õîðîøî ïîøèòûé ñèíèé ïîëóêàôòàí äîðîãîãî ñóêíà, èç-ïîä êîòîðîãî âûãëÿäûâàëà áåëàÿ ðóáàøêà. Âñå â êîð÷ìå ïðèòèõëè.
— Ýòî òû õîòåë ìåíÿ âèäåòü? — ñïðîñèë, íàêîíåö, Æóãà.
Ãàíçååö ñìåðèë ðûæåãî ïàðåíüêà âçãëÿäîì è ïîäæàë ãóáû.
— Òû ðàçáèë ìîé êîðàáëü, — âìåñòî îòâåòà ñêàçàë îí.
— Ãäå äåâ÷îíêà?
— Òû ðàçáèë ìîé êîðàáëü, — ñëîâíî íå ñëûøà, ïîâòîðèë òîò.
— Òâîè ëþäè ñàìè çàòåÿëè ñâàðó. Íàñ ïðèâåçëè òóäà íàñèëüíî, è êîðàáëü ðàçáèë òâîé ÷åëîâåê. Ìîè ñëîâà åñòü, êîìó ïîäòâåðäèòü. Òâî¸ äåëî íåïðàâîå.
— Ìåíÿ ýòî íå èíòåðåñóåò, — ãàíçååö îòõëåáíóë èç êðóæêè è ñî ñòóêîì îïóñòèë å¸ íà ñòîë. — Êîðàáëü ñòîèë ìíå ïîëòîðû òûñÿ÷è òàëåðîâ. Âåðíè ìíå èõ.
— Òû îòïóñòèøü äåâóøêó?
— Òû âåðíåøü ìíå äåíüãè?
— Ãðàäîïðàâèòåëü ðàçðåøèò íàø ñïîð.
Ãàíçååö ïîâåðíóëñÿ ê áëèæíåìó ãðîìèëå.
— Ïðèêîí÷è äåâêó, — ðàñïîðÿäèëñÿ îí òàê ñïîêîéíî, ñëîâíî çàêàçûâàë î÷åðåäíóþ êðóæêó ïèâà.
— Ñòîé! — ðÿâêíóë Æóãà, ÷óâñòâóÿ, êàê çàêèïàåò â ãðóäè ñëåïàÿ áåøåíàÿ çëîáà, è ñíîâà ïîâåðíóëñÿ ê êàïèòàíó. — Òàê âîò âû, çíà÷èò, êàê... Âèäíî, ïðàâäó ãîâîðÿò — íåëüçÿ ñ âàìè ïî-ëþäñêè.
— Òû âñ¸ ñêàçàë? — ñêó÷àþùèì òîíîì îñâåäîìèëñÿ òîò, âñòàë è ñíîâà êèâíóë ìîðÿêó. — Ïðèêîí÷è äåâêó.
Äàëåå Æóãà óæå íå äóìàë — ðóêè âñ¸ ñäåëàëè ñàìè; âçìàõ ïîñîõà — è ãðîìèëà ðóõíóë íà ïîë ñ ðàçáèòîé ãîëîâîé. Âòîðîé óñïåë ñõâàòèòüñÿ çà íîæ, íî òåì âñ¸ è êîí÷èëîñü. Êàïèòàí ïðîâîðíî ìåòíóëñÿ çà êàìèí, à îòòóäà — ê áî÷êàì, è ïðåæäå ÷åì Æóãà óñïåë äî íåãî äîáðàòüñÿ, ìîðÿêè îïîìíèëèñü è ñõâàòèëèñü çà íîæè.
ßëüìàð ñ êðèêîì «Îäèí!»îòøâûðíóë äâóõ ãàíçåéöåâ, ñòîÿâøèõ ðÿäîì, ñõâàòèë òÿæåëóþ ñêàìüþ è ñ íåé íàïåðåâåñ ðèíóëñÿ â äðàêó. Ìîðÿêè òàê è áðûçíóëè â ñòîðîíû, êîãäà äîñêà â òðè ïàëüöà òîëùèíîé ñ ãóëîì ðàññåêëà ïðåä íèìè âîçäóõ, è íîðâåã ëèøü ñëåãêà çàöåïèë çëîñ÷àñòíîãî Êóðòà, ïðàâäà è ýòîãî õâàòèëî, ÷òîáû íåìöà îòáðîñèëî êóäà-òî â óãîë, ãäå îí òàê è îñòàëñÿ ëåæàòü. Êòî-òî çàìàõíóëñÿ íà âàðÿãà åãî æå òîïîðîì, ßëüìàð, íå ãëÿäÿ, øâûðíóë â íåãî ñêàìüþ è âûõâàòèë íîæ.
Æóãà ìåòàëñÿ ìåæ ñòîëîâ, êðóæàñü âîë÷êîì è íèêîãî ê ñåáå íå ïîäïóñêàÿ, íîæè â ðóêàõ ìàòðîñîâ ñëîâíî íàòûêàëèñü íà ñòåíó. Ïîñîõ, çàëèòûé ñâèíöîì, îêàçàëñÿ ñòðàøíûì îðóæèåì — îí ìåëüêàë òî ñïðàâà, òî ñëåâà îò ðûæåãî ïàðåíüêà, ïðîíîñèëñÿ íàä ïîëîì, ñëîâíî áû èùà çìåþ â òðàâå, à ÷åðåç ìèã âûïëåòàë óæå ñîâñåì äðóãîé óçîð âûñîêî ââåðõó, è áèë; áèë ñ íàëåòó, ëîìàÿ ðóêè, âûáèâàÿ ñóñòàâû, çóáû è ãëàçà. ßëüìàðà âäðóã îñåíèëî, ÷òî îí âïåðâûå â æèçíè âèäèò òîò áåäîâûé ãîðåöêèé ñàìîïëÿñ, î êîòîðîì ðàíüøå òîëüêî ñëûõàë, äà è òî íå÷àñòî, è â ýòîò ìèã âàðÿã óãëÿäåë êðàåì ãëàçà, êàê äîëãîâÿçûé Ãåëüìóò ðâàíóëñÿ ââåðõ ïî ëåñòíèöå ñ íîæîì â ðóêå.
Íîðâåã áèëñÿ ñðàçó ñ òðîèìè, äà åù¸ äâîå-òðîå âåðòåëèñü âîêðóã äà îêîëî, è áðîñèòü íîæ îçíà÷àëî âåðíóþ ñìåðòü, è ßëüìàð ñäåëàë ïåðâîå, ÷òî ïðèøëî â ãîëîâó. Øëåì âèêèíãà âçëåòåë, ïîäáðîøåííûé ìîùíîé ðóêîþ, è íàñòèã ãàíçåéöà íà ñåðåäèíå ïóòè.
Îí ìîã áû ïðîñòî ïîïàñòü, è ñáèë áû ñ íîã, íå áóäü îí óâåí÷àí ãðîçíûìè ðîãàìè. Áðîñîê áûë òàê ñèëåí, ÷òî îäèí èç íèõ äî îñíîâàíèÿ âîø¸ë íåìöó â ñïèíó. Òîò çàìåð, ãëÿäÿ ñ èçóìëåíèåì íà òîð÷àùåå èç ãðóäè îñòðèå, âûðîíèë íîæ è ïîâàëèëñÿ íà ëåñòíèöó, öåïëÿÿ ïàëüöàìè ïåðèëà.
À åù¸ ÷åðåç ìãíîâåíèå ÿðë çàâëàäåë-òàêè ñâîèì òîïîðîì, è òåïåðü óæå Æóãà ïîíÿë, ïî÷åìó âðàãè ïðîçâàëè âèêèíãà Îëàâ Ñòðàøíûé...
...Îáà êàê-òî ïðîïóñòèëè ìîìåíò, êîãäà âðàãîâ ìåæ íèìè íå îñòàëîñü — ëèøü ñ äåñÿòîê íåïîäâèæíûõ òåë â óãëàõ êîð÷ìû, çàëèòûå êðîâüþ äîñêè ïîëà, è ðàñïàõíóòàÿ íàñòåæü äâåðü.
ßëüìàð îïóñòèë ñåêèðó.
— Ïîñìîòðè íàâåðõó, — ñêàçàë îí, âûòèðàÿ ïîò è òÿæåëî äûøà. — È ïîáûñòðåé — à òî åù¸ ñòðàæà ãîðîäñêàÿ íàãðÿíåò. À ÿ ïîêà... òóò ïîêàðàóëþ...
Îí îãëÿäåëñÿ, ñóíóë òîïîð çà ïîÿñ è ïîäîøåë ê óïàâøåìó íàâçíè÷ü Ãåëüìóòó. Ðûâêîì îñâîáîäèë çàñòðÿâøèé â òåëå øëåì, âûòåð êðîâü ñ åãî èçîãíóòîãî ðîãà, âûíóë íîæ è ïðèíÿëñÿ ñðåçàòü ó íåìöåâ êîøåëè.
Æóãà ëèøü êèâíóë â îòâåò è äâèíóëñÿ íàâåðõ.
 
 

* * *

 
 
 ïåðâîé êîìíàòå íå áûëî íèêîãî. Ïóñòîé îêàçàëàñü è âòîðàÿ. Îòêðûâ òðåòüþ äâåðü, Æóãà îáíàðóæèë òàì õîçÿèíà Òðåõ Ïîäêîâ âìåñòå ñî âñåì åãî ñåìåéñòâîì — æåíîé è äâóìÿ äî÷åðüìè. Æåíùèíû, è áåç òîãî íàïóãàííûå çàõâàòîì êîð÷ìû è øóìîì ñíèçó, èñïóãàííî ïðèòèõëè, çàâèäåâ íà ïîðîãå âçúåðîøåííîãî ðûæåãî ïàðíÿ â äðàíîì ïîëóøóáêå è ñ îêðîâàâëåííûì ïîñîõîì â ðóêàõ. Ñàì æå õîçÿèí ëåæàë íà êðîâàòè ñ ðàçáèòîé ãîëîâîé — æèâîé, íî áåç ïàìÿòè. Æóãà íå ñòàë íè÷åãî èì ãîâîðèòü è äâèíóëñÿ äàëüøå, îñòàâèâ äâåðü îòêðûòîé.
Ïîâîçèâøèñü ñ çàñîâîì, Æóãà îòêðûë ïÿòóþ è ïîñëåäíþþ äâåðü è îáëåã÷åííî âçäîõíóë — Çåðãè áûëà çäåñü, ëåæàëà íà êðîâàòè, ñâÿçàííàÿ ïî ðóêàì è íîãàì. Ðîò åé äëÿ ïóùåé íàäåæíîñòè òîæå çàòêíóëè êàêîé-òî òðÿïêîé. Æóãà âûòàùèë êëÿï, âûíóë íîæ è âçÿëñÿ çà âåð¸âêè.
— Âñ¸ òàêè ïðèø¸ë... — çàíåìåâøèì ÿçûêîì ïðîáîðìîòàëà Çåðãè è âÿëî óëûáíóëàñü. — ß óæ äóìàëà, ÷òî ßëüìàð òåáÿ îòãîâîðèë...
— Çðÿ òû òàê. Îí ñåé÷àñ òàì, âíèçó.
— È âû ÷òî... âñåõ?
Æóãà êèâíóë.
— Âäâî¸ì?!
— Âäâî¸ì. — Íîæ ðàçðåçàë ïîñëåäíþþ âåð¸âêó è äåâóøêà ñåëà, ðàñòèðàÿ áàãðîâûå çàïÿñòüÿ. — Òû êàê ñåáÿ ÷óâñòâóåøü?
— Çàì¸ðçëà. — Îíà çÿáêî ïî¸æèëàñü è ïðîâåëà ÿçûêîì ïî ñóõèì ãóáàì. — È ïèòü õî÷åòñÿ.
— Ñåé÷àñ ïîèùåì ÷åãî-íèáóäü... Èäòè ìîæåøü?
— Ìîãó... Îé, êàæåòñÿ, íåò...
— Äåðæèñü çà ìåíÿ.
Îïèðàÿñü íà Æóãó, äåâóøêà êîå-êàê äîõðîìàëà äî ëåñòíèöû è îñòàíîâèëàñü â èçóìëåíèè, çàâèäåâ, êàêîé ðàçäðàé ó÷èíèëè â êîð÷ìå äâîå äðóçåé.
— Ãîñïîäè... — Ïðîáîðìîòàëà îíà, ÷óòü íå íàñòóïèâ íà ìåðòâîãî Ãåëüìóòà è ïîáëåäíåëà. Ïîñìîòðåëà íà Æóãó.
— Îñòàëüíûå óáåæàëè, — õìóðî ñêàçàë òîò.
— Èõ æå áûëî äåñÿòêà äâà! Âû æå çàïðîñòî ìîãëè ïîãèáíóòü!
— Îíè õîòåëè òåáÿ óáèòü.
ßëüìàð ñèäåë çà ñòîëîì ïîñðåäè âñåãî ýòîãî ðàçãðîìà è ñîñðåäîòî÷åííî ñêëàäûâàë ñòîëáèêàìè òðîôåéíûå òàëåðû, âðåìÿ îò âðåìåíè õìóðÿñü è øåâåëÿ ãóáàìè. Çàâèäåâ îáîèõ, îí ïîìàõàë ðóêîé, è âûëåç èç-çà ñòîëà.
— ×òî äâà äåñÿòêà ñîáàê ïðîòèâ äâîèõ ìóæ÷èí! — ôûðêíóë îí. — Ïðèâûêëè ñêîïîì íàïàäàòü, âîò è ïîïëàòèëèñü. À åñëè á...
— ßëüìàð!!!
Äåâóøêà ïåðâàÿ çàìåòèëà äâèæåíèå è âñêðèêíóëà, ïðåäóïðåæäàÿ, íî áûëî ïîçäíî — ëåæàâøèé â óãëó íåìåö âäðóã âñêî÷èë è áðîñèëñÿ íà âèêèíãà ñî ñïèíû. Ðóêà ñ çàæàòûì â íåé òåñàêîì çìååé ìåòíóëàñü âïåðåä, è äâå ïÿäè îòòî÷åííîé ñòàëè ñî ñêðèïîì âîøëè âàðÿãó â áîê ïî ñàìóþ ðóêîÿòü, ïðîáèâ ìåõîâóþ êóðòêó. Ïðåæäå ÷åì Æóãà ïîíÿë, ÷òî ïðîèçîøëî, è ðâàíóëñÿ íà ïîìîùü, Êóðò (à ýòî áûë îí) îäíèì ïðûæêîì ïåðåìàõíóë îïðîêèíóòûé ñòîë, ðàñïàõíóë äâåðü è ïðîïàë â ïåëåíå ëåòÿùåãî ñíåãà.
ßëüìàð ïîêà÷íóëñÿ, çàæèìàÿ ðàíó ëàäîíüþ, îãëÿíóëñÿ íåäîóì¸ííî, è ìåäëåííî îñåë íà ïîë.
— Òðóñëèâàÿ øàâêà... — ïðîáîðìîòàë îí. — Â ñïèíó...
Æóãà ñêèíóë è ñóíóë âàðÿãó ïîä ãîëîâó ïîëóøóáîê, ñòÿíóë ðóáàøêó, îòîðâàë îò íåå äâå øèðîêèõ ïîëîñû è îïóñòèëñÿ íà êîëåíè. ßëüìàð ïðîòåñòóþùå äâèíóë ðóêîé.
— Íå íàäî... — ñêàçàë îí è ïîìîðùèëñÿ. — Âñå, Æóãà. Îòâîåâàëñÿ ÿ. Íå çðÿ ñîáàêà âûëà...
— Òû êîí÷àé òàêèå øòóêè, òû äàâàé, íå ïîìèðàé! — ïðèêðèêíóë íà íåãî Æóãà è ïîâåðíóëñÿ ê Çåðãè. — Ãîëîâó ïîääåðæè!
— Áåç òîëêó... âñ¸ ýòî... — Ñèëû áûñòðî ïîêèäàëè âèêèíãà. — Çíàþ ÿ... ýòè íîæè... — ßëüìàð çàêàøëÿëñÿ — ãîðëîì ïîøëà êðîâü — è ÷òî-òî ïîèñêàë ðóêîé. — Òîïîð... — ñêàçàë îí, ïîéìàâ âîïðîñèòåëüíûé âçãëÿä Çåðãè.
— Äàé, — íå ãëÿäÿ êèâíóë åé Æóãà.
— Ïðèïîäíèìè åãî...
Äåâóøêà ñ òðóäîì âûòàùèëà òîïîð è âëîæèëà åãî âàðÿãó â ðóêó. Øèðîêèå ïàëüöû ñîìêíóëèñü íà ðóêîÿòè ìåðòâîé õâàòêîé, ßëüìàð ïðèïîäíÿëñÿ è ñåë, ñîáðàâ ïîñëåäíèå ñèëû.
— Îäèí!!! — êðèêíóë îí, âñêèíóâ òîïîð â ïîñëåäíåì ïðèâåòñòâèè, è ðóõíóë íåäâèæèì.
Òîïîð ñ òÿæåëûì ñòóêîì óïàë íà ïîë.
Êðîâü ïåðåñòàëà òå÷ü èç ðàíû.
Íîðâåã áûë ìåðòâ.
Æóãà ïîñìîòðåë íà äåâóøêó, íà ïîñîõ, ëåæàâøèé ðÿäîì, îïóñòèë îêðîâàâëåííûå ðóêè è îòâåðíóëñÿ.
Ñêîëüêî æå ìîæíî îòâå÷àòü ñìåðòüþ íà ñìåðòü? Ïîäè òåïåðü ðàçáåðè, êòî âñ¸ ýòî íà÷àë. Âîò åù¸ îäíà, íó à çà÷åì? Èëè âñ¸ òàêè íå îí âñ¸ ýòî òâîðèò? À òîãäà — êòî? Êòî? Îí ïîñìîòðåë íà Çåðãè — â ãëàçàõ ó äåâóøêè ñòîÿëè ñëåçû — è âçäîõíóë. À ìîæåò, ïðàâà äåâ÷îíêà? Ãäå îí òåïåðü, òîò Âàõà-ðûæèé, ÷òî ïðèø¸ë ñ Õîðàòñêèõ ãîð? Èùè âåòðà â ïîëå... À êëè÷êà ïðèðàñòàåò; ðàç, äâà — è âîò óæå íèêòî íå ïîìíèò èìåíè. Òðè, ÷åòûðå — è âîò òû ñàì åãî çàáûë. Ïÿòü, øåñòü — è âîò óæ íåòó èìåíè âîâñå, è ëåçåò íèîòêóäà òâî¸ íîâîå ïðîçâàíèå, è õîðîøî åù¸, åñëè òû ñàì åãî ñåáå ñûñêàë ïî ñåðäöó, ïî óìó, äà ïî ñîâåñòè. A íàçâàëñÿ ãðóçäåì, òàê ïîëåçàé â êóçîâ — æèâè, êàê íàçâàëè. Äåëî èçâåñòíîå: âåùü áåç èìåíè — íå âåùü, à èìÿ çàâñåãäà ïîïðîñèò òåëà. À òàì è âîâñå — ïîìèíàé, êàê çâàëè...
Òåëî... Ïðèõîäÿùèé-Âî-Ñíå òîæå ãîâîðèë î òåëå.
Æóãà ïîòðÿñ ãîëîâîþ è ñæàë êóëàêè.
— ×òî æ... — ñäàâëåííî ñêàçàë îí. — Òû âûèãðàë, êîëäóí...
È ìåäëåííî äîáàâèë, ãëÿäÿ â íèêóäà:
— Ïðèõîäè.
 
 

* * *

 
 
×óâñòâî Ñèëû âîçíèêëî âíåçàïíî, ñëîâíî êòî-òî îãðîìíîé ðóêîé â åäèíûé ìèã âûòåñíèë Æóãó ïðî÷ü èç åãî ãîëîâû. Íî íà ñåé ðàç Æóãà íå ïðîñòî íàáëþäàë çà òåì, ÷òî ïðîèñõîäèò. Îí çàïîìèíàë. Çàïîìèíàë, îòêóäà èäåò è êóäà ïðèõîäèò ãîðüêàÿ ñåðàÿ ñòðóÿ íåâåäîìîé ìîùè, è ÷üÿ-òî ïàìÿòü òèõîíüêî íàøåïòûâàëà â óøè, êàê å¸ âûçâàòü. Îí çàïîìèíàë, êàê ñ òèõèì øîðîõîì ñõîäÿòñÿ êðàÿ ðàññå÷åííîé ïëîòè, êàê èùóò è íàõîäÿò äðóã äðóãà êîíöû ðàçîðâàííûõ ñîñóäîâ, êàê äâèæåòñÿ êðîâü, è ìàëåíüêàÿ ìîëíèÿ òåðçàåò ñòûíóùåå ñåðäöå — áåéñÿ! áåéñÿ! áåéñÿ! È âñ¸ ýòî âðåìÿ êòî-òî íåñëûøíî øåï÷åò â ãîëîâå — ó òåáÿ, èëè ó ßëüìàðà — íå ïîíÿòü: äûøè, äóðàê, äûøè! òåïåðü âñå, òåïåðü ìîæíî...
Òåïåðü óæå ìîæíî... ïîçâàòü.
Ïåðâîå, ÷òî Æóãà óâèäåë, âåðíóâøèñü, áûëè øèðîêî ðàñêðûòûå ãëàçà Çåðãè. Îí îïóñòèë âçîð è åëå ñäåðæàë ðàäîñòíûé êðèê: íîðâåã äûøàë! Òàì, ãäå òîëüêî ÷òî çèÿë øèðîêèé ðàçðåç, òåïåðü áàãðîâåë áîëüøîé, íåðîâíûé ðóáåö.
— Òû... — Çåðãè êîñíóëàñü âèêèíãà, è ïîñìîòðåëà íà Æóãó. — Êàê òåáå ýòî óäàëîñü? -— Âíåçàïíî å¸ îñåíèëà êàêàÿ-òî ìûñëü, è äåâóøêà èñïóãàííî îòä¸ðíóëà ðóêó. — Ñêàæè, ÿ òîãäà òîæå... — îíà ïîìåäëèëà, — ...âîò òàê?
Ñèë ãîâîðèòü ó Æóãè óæå íå áûëî, è îí ëèøü êèâíóë â îòâåò.
— Îõ... — Ëàäîíü å¸ ìåòíóëàñü êî ðòó. — À ÿ-òî íå ìîãëà ïîíÿòü! — Îíà ïîìîë÷àëà, ïðåæäå ÷åì ñïðîñèòü î ãëàâíîì. — Òàê ýòî áûë... Îí?
— Äà.
— Ìîé áîã... — Îíà çàïóñòèëà ïàëüöû â âîëîñû è îòâåðíóëàñü. — Òû âñ¸ çíàë ñ ñàìîãî íà÷àëà... Çíàë è ìîë÷àë?
— Ýòî òû âûçâàëà åãî?
— ß íå çíàëà! — âûêðèêíóëà îíà. — ß... ÿ...
Æóãà êèâíóë. Òåïåðü âñ¸ âñòàëî íà ñâîè ìåñòà.
— Òû õîòåëà âåðíóòü Âåðèäèñà, — ñêàçàë îí è óñìåõíóëñÿ íåâåñåëî. — Êîëäóíüÿ-íåäîó÷êà, ïîòåðÿëà ãîëîâó âìåñòå ñ ëþáèìûì ÷åëîâåêîì... Äà... — Îí ïîñìîòðåë íà Çåðãè. Òà ìîë÷àëà, ïîòóïèâøèñü, è Æóãà ïðîäîëæèë: — Òû îòêðûëà Ïóòü, íå ïîäóìàâ, ÷òî êòî-òî óæ ëåò êàê äâåñòè æäåò ó çàïåðòîé äâåðè. À ïîòîì...
— ß èñïóãàëàñü... — ïðîøåïòàëà Çåðãè, â áåññèëèè äî õðóñòà ëîìàÿ ïàëüöû. Îïóñòèëà ðóêè. — Ïðîñòî èñïóãàëàñü... Îí... Îí õîòåë...
— ß çíàþ, — Æóãà êèâíóë. — Íå âèíè ñåáÿ. ß ñàì òðèæäû îòêðûâàë ýòó Äâåðü. Îäèí ðàç ìíå ïîìîã áîã, îäèí ðàç — ÷åëîâåê, è îäèí ðàç — ýòà øòóêà. — Îí ïîäíÿë ðóêó ñ áðàñëåòîì. — À òû áûëà îäíà. Óìà íå ïðèëîæó, êàê òåáå ýòî óäàëîñü, õîòÿ... — Îí ïîìåäëèë.
— ×òî?
— Íè÷åãî. — Æóãà âçäîõíóë è ïîìîòàë ãîëîâîé. Âçúåðîøèë âîëîñû ðóêîé. — Áîëü è îò÷àÿíüå... Äà. Îíè ìîãóò ñäåëàòü ìíîãîå... — Îí ïîñìîòðåë íà Çåðãè. — Òû ðîäèëàñü è âûðîñëà çäåñü. Òû äîëæíà õîòü ÷òî-òî çíàòü ïðî ýòîãî... Êòî îí? Çà÷åì âåðíóëñÿ? Êàêóþ áèòâó ïðîèãðàë?
— ß íå çíàþ... À âïðî÷åì, ïîãîäè! — îíà íàõìóðèëàñü. — Òû ñêàçàë — äâåñòè ëåò?
— Íó... — Æóãà ïîæàë ïëå÷àìè. — Ìîæåò áûòü, ÷óòü ìåíüøå.
— Áàøíÿ Âåòðîâ... — ïðîáîðìîòàëà Çåðãè è çàêóñèëà ãóáó.
— ×òî?
— Êîãäà-òî íà ìåñòå òåïåðåøíåãî ìàÿêà ñòîÿë çàìîê... Åãî ïîñòðîèë îäèí ÷àðîäåé... ñåé÷àñ óæå íèêòî íå ïîìíèò åãî èìåíè. Ãîâîðÿò, ÷òî îí çàõîòåë âñåõ îñ÷àñòëèâèòü, è áîãè ïîêàðàëè åãî çà ãîðäûíþ. Äà, êàæåòñÿ, òàê. Áûë áîé — îí îäèí ñðàæàëñÿ ñ íèìè âñåìè. Ïðî íåãî åù¸ ïåñíÿ ñëîæåíà. Ïîäîæäè, ñåé÷àñ... Âîò!
 
 
Íî÷ü ïîäíÿëà íàä áàøíåé ÷¸ðíûé ñâîé ñòÿã,
Ñâîé èñòèííûé êðåñò, ñâîé ïîäëèííûé ôëàã.
Òðè àðìèè ñîáðàëèñü íà ðàñïðàâó â íî÷ü —
Òðè ÷åðíûõ íà÷àëà, òðè äüÿâîëüñêèõ ñíà,
Òðè ÷åðíûõ íà÷àëà àäñêèõ òðåõ ðåê.
×òî ìîã ñ íèìè ñäåëàòü îäèí ÷åëîâåê?..
Ñîéäåìñÿ íà ìåñòå, ãäå áûë åãî äîì,
Ãäå òðàâà âûñîêà íàä äðåâåñíûì óãëåì,
È çàðîåì íàøó ðàäîñòü â ýòîì ÷¸ðíîì óãëå
Òàì, ãäå óìåð ïîñëåäíèé ÷åëîâåê íà çåìëå...
 
 
— Âîò êàê... — Æóãà ïîìðà÷íåë. — Îñ÷àñòëèâèòü, çíà÷èò... Çðÿ îí çà ýòî âçÿëñÿ — ìîã áû è ñàì ïîíÿòü — õîòü è ìàã, à òîæå ÷åëîâåêîì íà÷èíàë. À ó ëþäåé èçâå÷íàÿ çàáàâà — çåìëþ äåëèòü — êðîèòü äà øòîïàòü çàíîâî îãíåì è ñòàëüþ, âîëøáîé è ïðîñòî — ñèëîé ðóê... À íåáî — âîò îíî, ðåæü åãî ëîìòÿìè... ×òî, íå ïîëó÷àåòñÿ? Âîò òî-òî...
— ×òî æå òåïåðü?
— À òåïåðü ÿ ïîéäó, — Æóãà âñòàë è íàäåë ïîëóøóáîê. Ïîäïîÿñàëñÿ êóøàêîì. Ïîäíÿë ïîñîõ.
— Ê-êóäà?
— Êîëäóí âíåñ ñâîþ ïëàòó, ïîðà è ìíå äîëã âîçâðàùàòü. — Îí âçãëÿíóë åé â ãëàçà è âçäîõíóë. — Ñåãîäíÿ íî÷ü áîëüøîãî ïðèëèâà. Òåïåðü ÿ äîëæåí âûèãðàòü ýòó áèòâó. Âûèãðàòü èëè ïîãèáíóòü.
— Íî ïî÷åìó?! Òû æå ñêàçàë, ÷òî âçÿòü òåáÿ îí íå â ñèëàõ!
— Çàòî â ñèëàõ âçÿòü òåáÿ.
— À îí ìîæåò?
Îòâåòèòü Æóãà íå óñïåë. ßëüìàð âäðóã ñåë ðûâêîì, äèêî âðàùàÿ ãëàçàìè, ëèõîðàäî÷íî îùóïàë ñåáÿ ñ íîã äî ãîëîâû è âûòàðàùèëñÿ íà Æóãó.
— Îäèí è Ôðåÿ! — ïðîõðèïåë îí. — Òû?!
— ß, — Æóãà íåâîëüíî óëûáíóëñÿ.
ßëüìàð ñïåøíî çàäðàë íà áîêó ðóáàõó è ïîñêð¸á íîãòåì áàãðîâûé ðóáåö.
— Áîãè! Òû âîèñòèíó âåëèêèé âîðëîê!
— Êàê òû ñåáÿ ÷óâñòâóåøü?
ßëüìàð ìàõíóë ðóêîé è, ðàñøâûðèâàÿ ñêàìåéêè, äâèíóëñÿ ê áî÷êàì.
 
 

* * *

 
 
Ñíàðóæè, êàê è ïðåæäå, áåñíîâàëñÿ âåòåð. Ìåëî. Äîæäü ñî ñíåãîì ïîïîëàì ñìåíèëñÿ âäðóã ñóõèì, ñîâåðøåííî íåçäåøíèì ïîðîõîì ïîçäíåé ìåòåëè. Óëèöû ãîðîäà îïóñòåëè îêîí÷àòåëüíî. Ãàëëåí çàòèõ â ñâîåì õîëîäíîì ñíå, óêðûòûé ñåðûì ïîêðûâàëîì çèìíèõ òó÷. Òåìíåëî. ×àñû íà ðàòóøå ïðîáèëè øåñòü è ñìîëêëè, ñëîâíî èñïóãàâøèñü ñîáñòâåííîãî ãîëîñà, è òîëüêî ñ áåðåãà äîíîñèëñÿ òÿæ¸ëûé, ðàçìåðåííûé ãðîõîò ïðèáîÿ.
Ïî ñíåãó, ëåòÿùåìó ñ íåáà, øëè òðîå — Æóãà âïåðåäè, ßëüìàð è Çåðãè ñëåäîì. Æóãà ø¸ë áåç øàïêè, ñ áîñîé ãîëîâîé, êàçàëîñü, îí ñîâñåì íå îáðàùàåò âíèìàíèÿ íà ñíåã è âåòåð. Äåâ÷îíêà æå íàîáîðîò, ïîäíÿëà êàïþøîí. Ïîñëåäíèì ø¸ë âàðÿã. Îí åù¸ íå ñîâñåì îïðàâèëñÿ îò óäàðà, íî îñòàâàòüñÿ â êîð÷ìå îòêàçàëñÿ íàîòðåç.
— Åù¸ ÷åãî! — ôûðêíóë îí, åäâà Æóãà îá ýòîì çàèêíóëñÿ. — ×òîá ÿ, äà òåáÿ, äà îäíîãî... È äóìàòü íå ìîãè!
ßëüìàð îñóøèë ïàðó-òðîéêó êðóæåê ïèâà, ñæåâàë ÷òî-òî íà êóõíå è òåïåðü ñíîâà ðâàëñÿ â áîé. Êóðòêà åãî çàñêîðóçëà êðîâàâîé êîðîñòîé, íî âàðÿã íå îáðàùàë íà ýòî âíèìàíèÿ. Åñëè á íå ðàçðåç íà íåé — äëèííûé è íåðîâíûé, ìîæíî áûëî áû ïîäóìàòü, ÷òî íèêàêîé ðàíû íåò è íå áûëî âîîáùå.
×òî êàñàåòñÿ Çåðãè, òî ñ íåé ãîâîðèòü è âîâñå áûëî áåñïîëåçíî — â îäíîé èç êîìíàò íàâåðõó îòûñêàëñÿ âäðóã å¸ õâàëåíûé ñàìîñòðåë, è ãëÿäÿ íà òî, êàê çàãîðåëèñü å¸ ãëàçà, Æóãà ïîíÿë: âñ¸ — êðè÷è íà íåå, íå êðè÷è, à âñ¸ îäíî óâÿæåòñÿ ñëåäîì. Òàê îíî è âûøëî, áåäîâàÿ äåâ÷îíêà ñ ðàäîñòíûì êðèêîì ñõâàòèëà ñâîå ñîêðîâèùå, ïðîâîðíî ñóíóëà íîãó â ñòðåìÿ — ìåõàíèçì ùåëêíóë, íàòÿãèâàÿ òåòèâó — è âñêèíóëà àðáàëåò ê ïëå÷ó. Ôóíòîâàÿ ñòðåëà ñ ãëóõèì óäàðîì âîøëà â áðåâåí÷àòóþ ñòåíó ïî ñàìóþ ïÿòêó, Çåðãè óñìåõíóëàñü, îòáðîñèëà ðóêîþ âîëîñû îò ãëàç è ïîâåðíóëàñü ê Æóãå.
— ß ñ òîáîé, — êîðîòêî ñêàçàëà îíà.
Ñïîðèòü Æóãà íå ñòàë.
Ãîðîäñêàÿ ñòðàæà òàê è íå ÿâèëàñü.
— Êóäà èäåì-òî? — ñïðîñèë âäðóã ßëüìàð.
— Äî ìàÿêà, — Æóãà âäðóã ïîñìîòðåë íà íåáî. — Íå çðÿ ñïåøèë êîëäóí-òî, îõ, íå çðÿ... — Îí ïî¸æèëñÿ. — Íå îïîçäàòü áû.
— Îí... ãäå ñåé÷àñ? — ïîâðåìåíèâ ÷óòîê, ñïðîñèëà Çåðãè.
— Ãäå-òî ðÿäîì, — ïîæàë ïëå÷àìè Æóãà.
Çåðãè íàõìóðèëàñü:
— Íå ñìåøíî.
— À ÿ è íå øó÷ó. Îí òóò, ñî ìíîé.
Æóãà ø¸ë òåïåðü óæå áåç âñÿêîé õðîìîòû, õóäîé, ïîäæàðûé, íåñ ïîñîõ ïîä ìûøêîé. Õîëîäíûé âåòåð òðåïàë åãî äëèííûå íå÷åñàíûå ðûæèå âîëîñû.
— Ýòî êàê?! — îïåøèë ßëüìàð.
— Òàê... — Æóãà ïîæàë ïëå÷àìè. — Äâåðü îòêðûòü — ýòî âñ¸ ëèøü ïîëîâèíà äåëà. ×åãî ñòîèò äóøà áåç òåëà â ýòîì ìèðå? Äûì-òóìàí, îäíî íàçâàíüå... Ñêîëüêî èõ òàêèõ âîêðóã; êàáû âñå îíè ñèëó èìåëè, æèòüÿ áû îò íèõ íå áûëî. Äóõ, îí âåäü òåëîì ñèëåí...
— Íî êàê æå îí òîãäà âñ¸ æåã?
— Ãîñïîäè! — Æóãà îñòàíîâèëñÿ è òàê ðåçêî îáåðíóëñÿ, ÷òî âàðÿã ñ äåâ÷îíêîé ÷óòü ñ ðàçáåãó íà íåãî íå íàëåòåëè. — Äà íåóæåëè âû åù¸ íå ïîíÿëè, ÷òî ñàìè äàâàëè åìó ñèëó?! Îí âåäü èñêàë — äîëãî, óïîðíî èñêàë, à ïîïàäàëèñü-òî âñ¸ áîëüøå êðîõè. Èñêîðêè îãíÿ. Ïîðîé åìó è ýòîãî õâàòàëî, ÷òîáû äåëî ñäâèíóëîñü. Öûãàí÷îíîê ïîäïàëèë ñâîþ êèáèòêó, ÿñíî âàì? Öûãàí÷îíîê. È äîì ó âîëøåáíèêà ñîæãëà òû, Çåðãè... À òû, ßëüìàð, ñïàëèë ñâîþ ëàäüþ.
— ×òî?! — ïîïåðõíóëñÿ âèêèíã, îòøàòíóâøèñü. — Äà òû â ñâîåì ëè óìå? Êëÿíóñü îäíîãëàçûì, íå ñëûõàë ÿ áîëüøåé íåëåïèöû! ×òîáû ÿ, ñâîé äðàêêàð...
— Íó, íå ñàì, êîíå÷íî...
Îí íå äîãîâîðèë. Ñêâîçü øóì ïðèáîÿ äîíåññÿ òîïîò íîã, è âñå òðîå ñïåøíî îáåðíóëèñü. ßëüìàð áûëî ïîòÿíóë èç-çà ïîÿñà òîïîð, íî òóò æå ñïëþíóë è ñóíóë åãî îáðàòíî: èç ïëîòíîé ñíåæíîé çàâåñû âûíûðíóë çàïûõàâøèéñÿ ßíåê.
— Ïîäîæäèòå! ß ñ âàìè!
— Òåáÿ ìíå òîëüêî íå õâàòàëî! — Æóãà ñõâàòèëñÿ çà ãîëîâó è îòâåðíóëñÿ. — ß — ýòî ïîíÿòíî, ÿ îáåùàë, íî âû-òî êóäà âñå ëåçåòå?! Íå íàäî âàì èäòè, ñëûøèòå? Íå íàäî!
— Ãëóïî èäòè â áîé îäíîìó, — õìóðî ñêàçàë âàðÿã.
— Ìíå ïîìîãóò. Òðè âåòðà áóäóò òàì ñî ìíîé.
— Òðè? — ñïðîñèëà Çåðãè. — Ïî÷åìó òîëüêî òðè?
Æóãà ïîñìîòðåë åé â ãëàçà.
— ß — ÷åòâåðòûé âåòåð, — ïðîñòî ñêàçàë îí.
 
 

* * *

 
 
Äî ìàÿêà äîáðàëèñü áûñòðî — äîðîãà øëà òåïåðü ïîä ãîðêó, è äàæå âåòåð íå òàê äîñàæäàë. Âçîøëà ëóíà. Òÿæåëûå âîëíû áèëèñü ó ñàìîãî ïîäíîæèÿ ÷¸ðíîé áàøíè — áîëüøîé ïðèëèâ! Îãîíü ïûëàë, çàææ¸ííûé âûñîêî ââåðõó, ñèãíàëÿ êîðàáëÿì, ïîòåðÿííûì â íî÷è, äà òîëüêî íå áûëî â ìîðå íèêàêèõ êîðàáëåé. Ïðèáîé äîëàìûâàë îñòîâ áðîøåííîãî íà áåðåãó êîããà, äðóãîé êîðàáëü ïî-ïðåæíåìó áûë íà ðåéäå. Íà ìèã ßëüìàðó ïîêàçàëîñü, ÷òî ãäå-òî òàì, íà ïàëóáå áëåñíóë îãîíåê, íî òîëüêî — íà ìèã. Ñêîëüêî îí íè òàðàùèë ãëàçà, ðàçãëÿäåòü áîëüøå íè÷åãî íå óäàëîñü.
 áàøíå öàðèëà òåìåíü. Æóãà çàäåðæàëñÿ íà ìèã, îñìàòðèâàÿñü, è óâåðåííî äâèíóëñÿ ââåðõ ïî ñòóïåíüêàì. Íèêàêèõ âîðîò âíèçó íå áûëî è â ïîìèíå, íî íà ïåðâîé æå ïëîùàäêå ïóòü ïðåãðàäèëà ìàññèâíàÿ äâåðü ñîñíîâûõ äîñîê, çàïåðòàÿ èçíóòðè. Æóãà ñòóêíóë â íåå ïàðó ðàç êóëàêîì, è òóò æå ïîíÿë, ÷òî âðÿä ëè êòî ðàññëûøèò ýòîò ñòóê çà ãðîõîòîì ïðèáîÿ.
Øèðîêàÿ ëàäîíü ßëüìàðà ëåãëà åìó íà ïëå÷î.
— Äàé ÿ...
Òÿæ¸ëûé îáóõ òîïîðà óäàðèë ãóëêî ðàç, äðóãîé, è âñêîðå ñ òîé ñòîðîíû ïîñëûøàëèñü øàãè. Ëÿçãíóë çàñîâ, è â ïðîåìå îòêðûâøåéñÿ äâåðè âîçíèêëà ò¸ìíàÿ ñóòóëàÿ ôèãóðà ñ ôîíàðåì â ðóêå. Íåâåðíûé æ¸ëòûé ñâåò âûõâàòèë èç òüìû ëèöî — õóäîå, âñ¸ â ìîðùèíàõ, êàê ïå÷åíîå ÿáëîêî, è ò¸ìíîå îò óãîëüíîé ïûëè.
— Ìíîãèå ëåòà òåì, êòî æèâåò âî òüìå, — ãëóõî ñêàçàë Æóãà. — Âïóñòè íàñ, ñòàðèê.
Òîò ìîë÷à ïîñìîòðåë íà íà íåãî, ïåðåâåë âçãëÿä íà ßëüìàðà, íà Çåðãè.
— Êòî âû òàêèå? Âàñ çäåñü íå æäóò, — õðèïëî ñêàçàë îí.
— È âñ¸ æå âïóñòè íàñ. Ìû ïðîäåëàëè äîëãèé ïóòü.
— ß ñêàçàë... — Íà÷àë áûëî ñòàðèê è îñ¸êñÿ íà ïîëóñëîâå. Æóãà øàãíóë âïåðåä. Íè Çåðãè, íè ßëüìàð, íè òåì áîëåå — ßíåê íå âèäåëè â òîò ìîìåíò åãî ëèöà, íî âñåì òðîèì ïîêàçàëîñü, ÷òî è ãîëîñ, è äàæå ñàìà ôèãóðà Æóãè âäðóã êàê-òî ñòðàííî èçìåíèëèñü. Ôîíàðü â ðóêå ñìîòðèòåëÿ ïîäíÿëñÿ âûøå, ñòàðèê ñîùóðèëñÿ ïîäñëåïîâàòî, ðàçãëÿäûâàÿ ðûæåãî íåçíàêîìöà, è âäðóã îòøàòíóëñÿ, è ïðåæäå ÷åì êòî-íèáóäü óñïåë ñäåëàòü õîòü øàã, çàõëîïíóë äâåðü è ñ ëÿçãîì çàäâèíóë çàñîâ.
— Ïðîêëÿòèå! — Æóãà óäàðèëñÿ ïëå÷îì è ñæàë êóëàêè.
ßëüìàð íàì¸òàííûì ãëàçîì îêèíóë äâåðü è õìûêíóë: ïåòëè øèðîêèå, êðåïêèå äîñêè â äâà ðÿäà — âäîëü è ïîïåð¸ê. Äåëî ñëîæíîå, íî åñëè ïîñòàðàòüñÿ...
— Äàé-êà, ÿ ïîïðîáóþ, — è îí ñíîâà âûíóë òîïîð.
— Ñòîé, ãäå ñòîèøü! — êîðîòêî áðîñèë Æóãà.
Ãîëîñ åãî õëåñòíóë áè÷îì, çàñòàâèë âàðÿãà çàìåðåòü íà ìåñòå, îí äàæå óäèâèòüñÿ íå óñïåë. Æóãà ïîìåäëèë êðàòêèé ìèã, íåãðîìêî ÷òî-òî ïðîèçíåñ, äâàæäû ãëóáîêî âçäîõíóë è... øàãíóë âïåðåä.
Áðûçíóëè ùåïêè. Çåðãè àõíóëà, ßíåê âñêðèêíóë èñïóãàííî, è äàæå ó âèäàâøåãî âèäû âàðÿãà îòâèñëà ÷åëþñòü ïðè âèäå òîãî, êàê Æóãà ïðîø¸ë ñêâîçü äâåðü, îñòàâèâ çà ñîáîé óçêèé íåðîâíûé ïðîëîì ñ êîëþ÷èìè ëîõìàòûìè êðàÿìè. Íà êðàòêèé ìèã îñòàâøèåñÿ òðîå îùóòèëè, êàê ïîòîêè ñèëû ñêâîçíÿêîì ïðîíçèëè èõ è óì÷àëèñü ïðî÷ü. Äðóçüÿ ïåðåãëÿíóëèñü è ìîë÷à ïîëåçëè ñëåäîì.
Æóãà ìåæ òåì øàãíóë ê îíåìåâøåìó ñìîòðèòåëþ è ïðîòÿíóë ðóêó çà ôîíàðåì.
— Äàé, — òðåáîâàòåëüíî ñêàçàë îí. Ñìîòðèòåëü ïîâèíîâàëñÿ. — Ïî÷åìó òû çàêðûë äâåðü?
Ñòàðèê ïîæåâàë âïàëûì ðòîì. Ïîäíÿë ãîëîâó, ïîñìîòðåë íà ßëüìàðà, íà Æóãó è òóò æå ñíîâà ïîòóïèë âçîð.
— Èñïóãàëñÿ ÿ...
— ×òî æ, îòâåò ïðàâäèâûé, — Æóãà óñìåõíóëñÿ. — À òåïåðü óõîäè. ß íå äåðæó íà òåáÿ çëà.
Íè ñëîâà íå ãîâîðÿ, ñìîòðèòåëü ïîñïåøíî øàãíóë çà ïîðîã è èñ÷åç â òåìíîòå. Æóãà ïðîòÿíóë ôîíàðü âàðÿãó.
— Âîçüìè. Ñòóïåíüêè çäåñü êðóòûå.
— À êàê æå òû?
— ß è òàê âñ¸ âèæó.
Îíè ïîäíèìàëèñü îñòîðîæíî, ìåäëåííî, ÷óâñòâóÿ ëàäîíÿìè, êàê âçäðàãèâàåò ïðè êàæäîì óäàðå âîëí õîëîäíûé êàìåíü ñòàðûõ ñòåí. Ïåðèë íå áûëî, óçêàÿ êàìåííàÿ ëåñòíèöà îáðûâàëàñü â ïóñòîòó: áàøíÿ îêàçàëàñü ïîëîé. Ñ âåðõíåé ïëîùàäêè ñïóñêàëèñü êàíàòû ïîäúåìíèêà. Ìîùíûé ïîòîê âîçäóõà ø¸ë ñíèçó ââåðõ, ñëîâíî òÿãà â ïå÷íîé òðóáå. Âïðî÷åì, ýòî è áûëà òÿãà — èíà÷å ïëàìÿ äàâíî áû ïîãàñëî, ñáèòîå âåòðîì.
Âåðøèíà áàøíè îáúÿâèëàñü íåîæèäàííî — îãîðîæåííàÿ çóá÷àòîé ñòåíîé ïëîùàäêà øåñòü íà øåñòü øàãîâ è îáæèãàþùèé îãîíü ïîñåðåäèíå.  óãëó, çàáîòëèâî óêðûòûå ïðîìàñëåííûì ÷åõëîì îò ñíåãà è äîæäÿ, ñòîÿëè ïðèïàñåííûå çàãîäÿ êëåòè ñ óãëåì — ïÿòü øòóê.
Æóãà ñëîâíî áû çàáûë î ñâîèõ ñïóòíèêàõ. Îí ïðîø¸ë òóäà-ñþäà, îñòàíîâèëñÿ ó âîñòî÷íîé ñòåíû è âçÿëñÿ çà ëîïàòó. Ïîäáðîñèë óãëÿ â îãîíü, âñòàë ê íåìó ñïèíîé è ïîäíÿë ïîñîõ. Îí ñòîÿë íåïîäâèæíî ãëÿäÿ â òåìíîòó, è Çåðãè íå ìîãëà âçÿòü â òîëê, êàê îí âûäåðæèâàåò îáæèãàþùèé æàð ñ îäíîé ñòîðîíû è ëåäåíÿùèé õîëîä âåòðà ñ äðóãîé, çàòåì áóäòî êòî-òî øåïíóë åé íà óõî: «Íå òàê! Ñìîòðè ïî-äðóãîìó!»Âñïîìíèëèñü óðîêè Âåðèäèñà. Êîðîòêèé íàãîâîð — è âíåçàïíî ñòàëî âèäíî, êàê âåñü ýòîò æàð, ñïëåòàÿñü â òóãîé, íåâèäèìûé ãëàçó æãóò, óõîäèò íèòüþ â òåìíîòó èç ðóê, äåðæàùèõ ïîñîõ. Æóãà ìîë÷àë, ñòèñíóâ çóáû è çàêðûâ ãëàçà, ïîò ãðàäîì êàòèëñÿ ïî åãî ëèöó, òóò æå âûñûõàÿ íà âåòðó, è Çåðãè âäðóã ïîíÿëà.
Ýòî áûë âûçîâ.
Ãäå-òî òàì, íà äàëüíèõ áåðåãàõ, â ïóñòîòàõ ñòàðûõ ãîð, â ïó÷èíå îêåàíà, â äðåìó÷åé ÷àùå ëåñà îòêðûâàëè ãëàçà ñïÿùèå òâàðè — ïðèçðàêè áûëîãî. Ïîäíèìàëèñü è íåñëèñü ñòðåìãëàâ, ðàñïðàâëÿÿ êðûëà, ñïåøèëè âíîâü íà áîé, ÷óÿ èçäàëè äðåâíþþ êðîâü...
Âñå êîíòèíåíòû ìîãóò ëåæàòü íà äíå, íî äðåâíÿÿ ÿðîñòü îò òîãî íå óìåíüøèòñÿ. Íå âðàãè, òàê ïðèçðàêè âðàãîâ ïðèäóò íà áèòâó. Çåðãè òåïåðü ïîíèìàëà, ÷òî ÷óâñòâóåò Æóãà — êîëäóí âåäü òîæå áûë îäèí â òîé áèòâå. Êòî çíàåò, êîìó ïåðåøåë äîðîãó ïàäøèé ÷àðîäåé? â ÷üè äåëà âìåøàëñÿ? ëþäåé ëè, áîãîâ? Äà è òàê ëè óæ ýòî áûëî âàæíî? Îí ïîòåðÿë âñ¸ ðàçîì — æèçíü, æåíó è íåðîæäåííîãî ñûíà, òàê î êàêîì æå ïîêîå ìîãëà ïîñëå ýòîãî èäòè ðå÷ü? È îí âåðíóëñÿ.
Èñêîðêè îãíÿ, âñïîìíèëîñü âäðóã åé, ìàëûå êðîõè ñèëû... Îíà ïîñìîòðåëà íà Æóãó è ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ïî ñïèíå çàáåãàëè ìóðàøêè. Åñëè îíè — âàðÿã, öûãàí è ó÷åíèöà êîëäóíà — ëèøü èñêîðêè â íî÷è, òî êòî æå îí, ýòîò íåëåïûé ðûæèé ñòðàííèê, âûøåäøèé çà íèõ íà áîé?
À â ñëåäóþùèé ìèã ïðèøëè Îíè.
 
 

* * *

 
 
Íàïàäàâøèå ñòàëè âèäíû âíåçàïíî — ñëîâíî âäðóã ïîäíÿëè çàñëîíêó, äîñåëå èõ ñêðûâàâøóþ. Èõ áûëî ìíîãî, áåñêîíå÷íî ìíîãî — ñàìûõ ðàçíûõ ñóùåñòâ. Êàçàëîñü, ñàì âîçäóõ îùåòèíèëñÿ êîãòÿìè è êëûêàìè. Áèëèñü êðûëüÿ, êðèâèëèñü ñëþíÿâûå ïàñòè. Çåðãè íå çíàëà, êóäà ñìîòðåòü, äà è íå õîòåëîñü åé ñìîòðåòü — åé ñòðàøíî áûëî ñìîòðåòü íà ýòîò æóòêèé, íåñêîí÷àåìûé ïîòîê. Ãäå, êîãäà, çà÷åì è êòî èõ ñîòâîðèë? Èëè...
Èëè îíè áûëè âñåãäà?
Âçîð íå ìîã îòîðâàòüñÿ îò ýòèõ ïîë÷èù: áûëà â èõ óðîäñòâå êàêàÿ-òî ÷óæäàÿ, äèêàÿ è óæàñíàÿ êðàñîòà — áåñêîíå÷íîé ÿðîñòè è ñòðàõà, èáî, â êîíöå êîíöîâ, îò ÷óäà äî ÷óäîâèùà òîæå âñåãî îäèí øàã...
Ïîñîõ Æóãè âçìåòíóëñÿ, ïðèíèìàÿ óäàð, è ïåðâûå ðÿäû âðàãîâ èñ÷åçëè, ñìåòåííûå îãíåííûì âåòðîì. «ß — ÷åòâåðòûé âåòåð!»— âñïîìíèëèñü äåâóøêå ñëîâà ðûæåãî ñòðàííèêà, à â ñëåäóþùèé ìèã êîñò¸ð íà÷àë óãàñàòü. «Îãíÿ!»— íå îáîðà÷èâàÿñü, ñòðàøíûì ãîëîñîì âñêðè÷àë Æóãà. ßëüìàð îãëÿäåëñÿ ñóìàòîøíî, ìåòíóëñÿ â óãîë, ñõâàòèë â îõàïêó êîðçèíó ñ óãëåì è âûâàëèë â êîñò¸ð ïî÷òè ïîëîâèíó.
Çåðãè íå ïîìíèëà, ñêîëüêî âðåìåíè äëèëñÿ áîé, ïîìíèëà òîëüêî, êàê Æóãà âäðóã ïîøàòíóëñÿ, è òâàðü — ìàëåíüêàÿ, íå áîëüøå êðûñû, íî ñ îãðîìíîé ðàçâåðñòîé ïàñòüþ — ïðûãíóëà åìó íà ñïèíó...
Áîëüøå îíà íå äóìàëà. Àðáàëåò ñàì âçëåòåë ê å¸ ïëå÷ó, ñòðåëà íàñòèãëà áåñòèþ â ïðûæêå è óíåñëà ïðî÷ü, â òåìíîòó.
— Íå ñìåé! — Æóãà îáåðíóëñÿ, è âñòàë, îòáèâàÿñü, îãðîìíûé, ñòðàøíûé. — Ýòî... ìîÿ... áèòâà! Èëè õî÷åøü... ïîãèáíóòü òîæå?!
Íî áûëî ïîçäíî — ßëüìàð îäíèì áîëüøèì ïðûæêîì äîñòèã þæíîé ñòåíû, ÷åðåç êîòîðóþ âàëîì âàëèëè âñ¸ íîâûå è íîâûå ìîíñòðû, ðóíà ãðîìà áëåñíóëà íà ëåçâèè òîïîðà, è â ñëåäóþùèé ìèã âèêèíã ñ äèêèì êðèêîì «Îäèí!!!»âðóáèëñÿ â ñàìóþ ãóùó âðàãîâ, ðàçÿ íàïðàâî è íàëåâî.
À ÷åðåç ìèã îãëóøàþùå õëîïíóë áè÷, ñìåòàÿ òâàðåé ñ ñåâåðíîé ñòåíû.
Îòñòóïàòü áûëî ïîçäíî: îíè ñòàëè ÷åòûðüìÿ.
Ïîðûâû çàïàäíîãî âåòðà, êðóòÿùèéñÿ îãíåííûé ïîñîõ, áðîñîê è îòñêîê, óäàð çà óäàðîì òóäà, ãäå íèêòî íå æäåò...
Òÿæ¸ëûé è ñòðàøíûé óäàð ëåäÿíîãî òîïîðà ñ áåñêðàéíèõ ñåâåðíûõ ðàâíèí, ñïîëîõè íà ëåçâèè, âå÷íàÿ ñòûëàÿ âüþãà-ïóðãà — êîñòåíåëûå ïàëüöû, ìîðîç äî êîñòåé, äî êîí÷èêîâ...
Ãèáêèé ïåðåõë¸ñò þæíûõ óðàãàíîâ, òàíåö çìåè è õëûñòà, ÷¸ðíûé çàâèòîê õâîñòàòîé áóðè, ñðûâàþùåé êðûøè ñ äîìîâ è ñåêóùèé ãëàçà ïåñ÷àíîé ïëåòüþ ïóñòûíè...
Âîñòî÷íûå ãðîçû, êîñîé çàâåñîþ ëåòÿùèé ëèâåíü áåëûõ ñòðåë è ìîëíèé, ÷òî òàÿòñÿ â ÷¸ðíîì êîë÷àíå...
Âåòåð! õîëîäíûé ÷èñòûé âåòåð ñîáèðàë ñâîþ æàòâó!
Ãäå-òî òàì, âíèçó, ìåëüêíóëî áåëîå ïÿòíî ïîäíÿòîãî ïàðóñà: â ïîðòîâîé ãàâàíè êîðàáëü ñíÿëñÿ ñ ÿêîðÿ. Ãàíçåéöû óõîäèëè â øòîðì. Æóãà óñìåõíóëñÿ. Êàìåíü íà åãî áðàñëåòå ïûëàë. Âîñüìèëó÷åâàÿ çâåçäà — ðîçà âåòðîâ; îíè ñàìè âûáðàëè ñâîþ ñóäüáó, ñîðâàâ å¸ ñ áðàñëåòà. Ýòîò êîðàáëü íå óòîíåò, åìó ñóæäåíà äðóãàÿ ñóäüáà. Åìó äîëãî íå óâèäåòü áåðåãîâ.
Î÷åíü äîëãî.
Ìîæåò áûòü, äàæå — âå÷íî.
Æóãà êðåï÷å ñæàë ñâîé ïîñîõ, ñìåðèë ïðèùóðîì ãëóáîêèå ïàñòè è âíîâü îáåðíóëñÿ ê ñòåíå.
Îíè ñòîÿëè ó îãíÿ íà âåðøèíå áàøíè, ïëå÷îì ê ïëå÷ó, îòáèâàÿ àòàêó çà àòàêîé.
×åòâåðî.
Âìåñòå.
È ïî÷åìó-òî íà ñåðäöå ó íèõ áûëî î÷åíü ëåãêî.
 
 

* * *

 
 
 ñòàðîì äîìå íà óëèöå æåñòÿíùèêîâ, â ìàëåíüêîé êîìíàòêå ïîä ñàìîé êðûøåé ïðîñíóëñÿ ìàëü÷èê. Îí äîëãî ëåæàë áåç ñíà, ñ çàìèðàíèåì ñåðäöà ïðèñëóøèâàÿñü ê ãðîõîòó çà îêíîì, çàòåì íàáðàëñÿ õðàáðîñòè è âûãëÿíóë íàðóæó, â ëþáîé ìîìåíò ãîòîâûé þðêíóòü îáðàòíî â ñïàñèòåëüíóþ òåìíîòó ñòàðîãî îäåÿëà.
— Ìàìà? — ðîáêî ïîçâàë îí, ùóðÿñü íà ïëàìÿ ñâå÷è.
Ìàòü — õóäàÿ òåìíîâîëîñàÿ æåíùèíà ñ ñåðûìè ãëàçàìè, ñàìûé ëàñêîâûé è äîáðûé ÷åëîâåê â ýòîì ìèðå, îòëîæèëà âÿçàíüå è, ïîïðàâèâ íà ïëå÷àõ òåïëóþ ñåðóþ øàëü, ïîäîøëà ê åãî êðîâàòè.
— ×òî, ñûíîê?
— Ìíå ñòðàøíî, ìàìà! — ïîæàëîâàëñÿ îí. — ×òî ãðåìèò?
Æåíùèíà âçäîõíóëà.
— Ýòî ãðîçà.
Ãëàçà ìàëü÷èøêè îêðóãëèëèñü.
— Ðàçâå çèìîé áûâàåò ãðîçà?
— Áûâàåò, — îíà óëûáíóëàñü. — Ýòî çèìíÿÿ ãðîçà.
— À îíà íàñ íå óáüåò?
— Íå áîéñÿ, — îíà ïîäîòêíóëà îäåÿëî, íàêëîíèëàñü è ïîöåëîâàëà ñûíà â ëîá. — Îíà íàñ íå äîñòàíåò. Ñïè.
Ìàëü÷èê, óñïîêîåííûé, îòêèíóëñÿ íà ïîäóøêè.
— Òîëüêî òû ïîñèäè ñî ìíîé... — ïîïðîñèë îí. — Òû íå óõîäè.
— ß çäåñü, — îíà óëûáíóëàñü. — ß ðÿäîì.
Îí äîëãî ëåæàë áåç ñíà, èñïóãàííî âçäðàãèâàÿ âñÿêèé ðàç, êîãäà ñíàðóæè îñîáåííî ãðîìêî áóõàëî, íî âñêîðå ãëàçà åãî ïðîòèâ âîëè íà÷àëè ñëèïàòüñÿ, îí çåâíóë ðàç, äðóãîé, óëûáíóëñÿ è âñêîðå çàñîïåë, óñíóâ. Ìàòü åù¸ ïîñèäåëà ó êðîâàòè, çàòåì îñòîðîæíî âûñâîáîäèëà ñâîþ ðóêó èç öåïêèõ äåòñêèõ ïàëüöåâ è ïîäîøëà ê îêíó. Ñäâèíóëà çàíàâåñêó è äîëãî ñìîòðåëà, êàê áüþò ðàç çà ðàçîì â âåðøèíó ñòàðîé áàøíè ñëåïÿùèå ñòðåëû ìîëíèé — ïðÿìî â îãîíü ìàÿêà. Âçäîõíóëà, ïåðåêðåñòÿñü, ñíÿëà ùèïöàìè íàãàð ñî ñâå÷è è ñíîâà áûëî âçÿëàñü çà ðóêîäåëüå, íî ðàáîòà íå øëà.
Îíà ðîäèëàñü â ýòîì ãîðîäå è ïðîæèëà çäåñü âñþ æèçíü, íî íèêîãäà íå äîâîäèëîñü åé âèäåòü íè÷åãî ïîäîáíîãî.
Åé áûëî ïî-íàñòîÿùåìó ñòðàøíî.
È ñîòíè äðóãèõ ìóæ÷èí è æåíùèí â Ãàëëåíå âçäûõàëè, ìîëèëèñü, æäàëè è íå ìîãëè äîæäàòüñÿ, êîãäà æå, íó êîãäà íàñòàíåò óòðî...
 
 

* * *

 
 
Áûë äåíü. Íàñòîÿùèé, ñîëíå÷íûé è ïî÷òè áåçâåòðåííûé — èç òåõ ëàñêàþùèõ äóøó äíåé, ÷òî ñëó÷àþòñÿ èíîãäà ïîñðåäè çèìû, õîòÿ äî âåñíû åù¸ äàëåêî. Æèòåëè Ãàëëåíà îòêðûâàëè îêíà è äâåðè, íåäîâåð÷èâî êîñèëèñü íà íåáî — íî íåò, íè åäèíîå îáëà÷êî íå íàðóøàëî õðóïêóþ ÷èñòóþ ñèíåâó äî ñàìîãî ñîëíöà, è ìîðå èñêðèëîñü ìåëêèìè áëåñòêàìè, ñìåíèâøè ãíåâ íà ìèëîñòü. Âîëíû ëåíèâî íàáåãàëè íà áåðåã, âîðîøà ïåñîê è ãàëüêó, è ñ òèõèì øîðîõîì îòêàòûâàëèñü îáðàòíî. Îæèë è çàãîìîíèë ñïåðâà ðîáêî, à çàòåì — â ïîëíóþ ñèëó ïðèòèõøèé â íåíàñòüå ðûáíûé ðûíîê, à íà áåðåãó óæå ðàñïðàâëÿëè ñâîè ñåòè ðûáàêè, è ìàëî êòî çàìåòèë èñ÷åçíîâåíüå äâóõ ãàíçåéñêèõ êîðàáëåé — óøëè, ìîë, è óøëè, è áîã ñ íèìè.
Îáðûâèñòûé êàìåííûé íîñ äàëåêî âûäàâàëñÿ â ìîðå, ñêðûâàÿ è ãîðîä, è ïîðò, è äàæå — áàøíþ ìàÿêà. Ãîëûå ñêàëû ñìåíèëèñü îáøèðíûìè òðàâÿíèñòûìè ïóñòîøàìè, êóñòàðíèêîì è ÷àõëûì ðåäêîëåñüåì. Íà îäíîé òàêîé ïëîñêîé áåññíåæíîé âåðøèíå õîëìà ñèäåëè äâîå — ðûæèé ïàðåíü â ïîëóøóáêå è ñ ïîñîõîì â ðóêàõ è äåâóøêà, îäåòàÿ â ìóæñêèå øòàíû è çåë¸íóþ êóðòêó. Ñëûøàëñÿ íåãðîìêèé ðàçãîâîð.
— ßëüìàð êîðàáëü ïîêóïàòü íàäóìàë. Çíàåøü?
— Çíàþ, — ïàðåí¸ê êèâíóë ðûæåé ãîëîâîé, — îí ìíå óæå õâàñòàëñÿ. Ñòîðãîâàë ÷óòü ëè íå çà ïîëöåíû êàêîé-òî êíîðð, èëè êàê òàì åãî... Ñ ñîáîé çâàë, äà ÿ îòêàçàëñÿ — íå ïî äóøå ìíå ìîðå. Ìíå áû ëåñ äà ãîðû, à åñëè óæ âîäà — òàê ìíå è îçåðà õâàòèò.
— Áð-ð... — äåâ÷îíêó ïåðåä¸ðíóëî. — Íå ëþáëþ ëåñà. Âñ¸ âðåìÿ êàæåòñÿ, áóäòî êòî-òî çà òîáîé ñëåäèò èç-çà äåðåâüåâ.
— À ÿ íàîáîðîò — íå ïîíèìàþ, ÷òî òû â ìîðå íàõîäèøü.
— Òû çäåñü ëåòîì íå áûë. Âîò ãäå êðàñîòà-òî! Ìîðå ò¸ïëîå, ëàñêîâîå; âûé䏸ü ïîóòðó, ïîñìîòðèøü è äóøà íå íàðàäóåòñÿ — äî ÷åãî æ õîðîøî!
— Ìîæåò, åù¸ êîãäà ïîáûâàþ, — âçäîõíóë òîò è ïîñìîòðåë íà ñâîþ ñîáåñåäíèöó. — À òû êóäà òåïåðü? Èëè â ãîðîä âåðíåøüñÿ?
— Âåðíóñü, — êèâíóëà òà.
— À æèòü ãäå? Õîòÿ, ïîñòîé... — Ïàðåí¸ê íàõìóðèë ëîá. — Òà ëà÷óãà, ãäå ìû ïðèþòèëèñü... Íåóæòî, òâîé ïðåæíèé äîì? Íó, êîíå÷íî! — îí õëîïíóë ñåáÿ ïî ëáó. — À ÿ-òî ãîëîâó ëîìàë, îòêóäà òàì è äðîâà, è âîäà, è îäåÿëà... Íó, îñòàíåøüñÿ òû, à äàëüøå ÷òî?
Äåâóøêà ïîæàëà ïëå÷àìè.
— Ïîïðîáóþ åù¸ ðàç.
— Åù¸ ðàç... ÷òî? Óæ íå Âåðèäèñà ëè âåðíóòü?
— Äà. Íå ñìîòðè íà ìåíÿ òàê. ß òåïåðü ñèëüíåå è, íàâåðíîå, óìíåå, ÷åì áûëà.
— Òû ãîíèøüñÿ çà ìå÷òîé. Ìîæåò, äàæå — çà íåñáûòî÷íîé.
— ß çíàþ, — íåãðîìêî îòâåòèëà òà è âçäîõíóëà. — Íî ýòî ëó÷øå, ÷åì âîîáùå íå çíàòü, î ÷åì ìå÷òàåøü... — Îíà âäðóã âñòðåïåíóëàñü. — Ñêàæè-êà, Æóãà.  òîò ðàç, ïîìíèøü, òû ãîâîðèë, ÷òî òðèæäû îòêðûâàë Äâåðü... Äëÿ êîãî?
— Âñÿêîå áûâàëî. Íå õî÷åòñÿ âñïîìèíàòü ñåé÷àñ.
— Íó âñ¸ òàêè. Õîòÿ áû â ïåðâûé ðàç äëÿ êîãî?
— Äëÿ ñåáÿ.
Äåâóøêà çàêóñèëà ãóáó è ïîòóïèëà âçîð.
— Çíà÷èò, òû... òîæå ïîáûâàë òàì? — Æóãà íå îòâåòèë. — Íó, à ïîòîì?
— Ïîòîì — äëÿ äðóãà, íî òî âîîáùå äðóãàÿ èñòîðèÿ. À â òðåòèé ðàç... Ìíå áàáêà-òðàâíèöà ïîìîãëà. Ìàëü÷îíêó ìû îäíîãî âåðíóëè, äà òîëüêî âîò ñàìà îíà çàìåñòî íåãî óøëà... Âîò òàêîå âîò... — Îí ñæàë äî õðóñòà ïàëüöû è óìîëê. — Íå íàäî áû òåáå çà ýòî äåëî áðàòüñÿ. Ðàç îáîæãëàñü — è õâàòèò. Âäðóãîðÿäü òàê íå ïîâåçåò.
— ß áóäó îñòîðîæíîé. Îáåùàþ.
Íåêîòîðîå âðåìÿ ëèøü âåòåð äà øåëåñò ïðèáîÿ íàðóøàëè òèøèíó. Íàêîíåö Æóãà ïîäíÿë ãîëîâó.
— Çåðãè...
— ×òî?
— ß õî÷ó áûòü ñ òîáîé, — ñêàçàë îí. — Òû çíàåøü, ÿ äàâíî õîòåë ñêàçàòü... Íå çíàþ...
— Íå íàäî, Æóãà.
— Ïî÷åìó?
— Âñ¸ óøëî. Ýòî áûë ñîí. Çàáóäü, íå âñïîìèíàé îá ýòîì. Òàê áóäåò ëåã÷å è òåáå, è ìíå.
— Ìíå áóäåò òðóäíî òåáÿ çàáûòü.
Òà ïîæàëà ïëå÷àìè.
— Íå çàáûâàé.
— Ìíå áîëüíî áóäåò âñïîìèíàòü.
— Íå âñïîìèíàé.
— Íî ÿ òàê íå ìîãó! Òåáÿ ïîñëóøàòü, òàê âñ¸ — ïðîùå íåêóäà, à ÿ âñ¸ íèêàê íå íàó÷óñü ïðîùàòüñÿ ñ òåìè, êîãî ëþáèë... Ïðîñòè.
— Íåçà÷åì ïðîñèòü ïðîùåíüÿ: ýòî ÿ äóðà, âñåõ çàïóòàëà — è ñåáÿ, è òåáÿ òîæå... À âñ¸ îêàçàëîñü íå òàê. ß âñ¸ åù¸ ëþáëþ åãî.
— Êàê ìíå âåðíóòü òåáÿ?
— Çàêîëäóé ìåíÿ, — ïðåäëîæèëà òà. Ñåðûå ãëàçà ñìîòðåëè ïðÿìî è ñåðüåçíî, ïî÷òè ïðîñèòåëüíî. — Ïðèâîðîæè. Âåäü òû ìîæåøü.
Òîò ïîìîòàë ãîëîâîé:
— Ýòî áóäåò íå÷åñòíî.
— Çàòî ïðîñòî è ëåãêî. Òû æå çíàåøü ìîå èìÿ. Èëè, âñ¸ òàêè, íåò?
— Çíàþ, — Æóãà êèâíóë è óëûáíóëñÿ ãðóñòíî. — Çíàþ, Àëèíà. ×òîáû âåðíóòü ÷åëîâåêà, âñåãäà íàäî çíàòü åãî èñòèííîå èìÿ.
Çåðãè ïðèùóðèëàñü â ëóêàâîé óñìåøêå.
— Òû îøèáñÿ âñåãî íà îäíó áóêâó.
— Äà? Íåóæåëè? — Æóãà ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê è ïðèäâèíóëñÿ ïîáëèæå. — Ñêàçàòü, íà êàêóþ, èëè íå íàäî?
— Íó è õèòðèëà æå òû! — Çåðãè ðàññìåÿëàñü è çàìàõíóëàñü ðóêîé â ïðèòâîðíîì ãíåâå. Æóãà ïîéìàë êóëàê íà ïîëïóòè, è îáà, ñöåïèâøèñü, ñ õîõîòîì è âèçãîì ïîêàòèëèñü âíèç ïî ñêëîíó — íåáî è çåìëÿ çàêðóæèëè â áåçóìíîé êàðóñåëè — è îñòàíîâèëèñü òîëüêî âîçëå ñàìîé âîäû; ñåëè, îòðÿõèâàÿñü è îòïëåâûâàÿñü, ïðîäèðàÿ çàëåïëåííûå ñíåãîì ãëàçà.
— Äóðèëî ãîðîõîâîå! — áóðêíóëà Çåðãè, âûñêðåáàÿ èç-çà øèâîðîòà ìîêðûé ñíåã.
— Íó òàê, ñ êåì ïîâåäåøüñÿ...
— Íó òåáÿ! Ñìåõ îäèí ñ òîáîé...
— Õîðîøî, õîòü íå ñëåçû, — îí âçäîõíóë è óëûáíóëñÿ. — Ãðóñòíàÿ ó íàñ ñ òîáîé âûøëà èñòîðèÿ. Ñ íåñ÷àñòëèâûì êîíöîì.
— Òîëüêî â ñêàçêå âñ¸ õîðîøî êîí÷àåòñÿ.  æèçíè âåñåëîãî ìàëî. Êàæäûé ðåáåíîê, åäâà ðîäèëñÿ, à óæå ïëà÷åò. Õîòü áû îäèí çàñìåÿëñÿ... — Çåðãè ïðèäâèíóëàñü áëèæå, âçúåðîøèëà ðóêîé åãî ðûæèå âîëîñû. Õîëîäíûå ïàëüöû òðîíóëè øðàì íà âèñêå. Æóãà ìîë÷àë, ãëÿäÿ äåâóøêå â ãëàçà. — Ãëóïûé, ãëóïûé ìàëåíüêèé ëèñåíîê... — Îíà óëûáíóëàñü. — ×òî òåáÿ òÿíåò? Êóäà òû èäåøü? ×òî çà ìå÷òû òåáÿ âëåêóò?
— Åñëè á ÿ çíàë ýòî ñàì... Äà è íåò ó ìåíÿ íèêàêèõ ìå÷òîâ... ìå÷òåé... ìå÷ò... òüôó òû, ÷¸ðò! — Âêîíåö çàïóòàâøèñü, îí ðàññìåÿëñÿ è âçÿë å¸ ðóêó. Ïðèæàëñÿ ùåêîé ê ëàäîíè è óìîëê.
Çåðãè çàäóìàëàñü, âñïîìèíàÿ ÷òî-òî, è âäðóã âñòðåïåíóëàñü.
— ×òî?
— Äà òàê... Âñïîìíèëîñü îäíî ñòàðèííîå ïðèñëîâüå. Ïîäóìàëîñü âäðóã — à íó, êàê òåáå ïðèãîäèòñÿ.
— Êàêîå ïðèñëîâüå? — Æóãà íàñòîðîæèëñÿ.
Çåðãè óëûáíóëàñü è ïðî÷ëà:
 
 
×åòûðå åñòü çâåðÿ è âðåìåíè ãîäà
Ó êàæäîãî ìåñòî ñâîå è ïîðîäà —
Âîëêîâ âñòðåòèøü ê ïîìîùè,
Ïñèíó — ê áåäå,
Ìåäâåäü ñïðîñèò ñòðîãî è ïëàòó âîçüìåò,
À ëèñû ïîìîãóò, äà âñ¸ íå òåáå.
 
 
— Êàê-êàê? «Ïîìîãóò, äà âñ¸ — íå òåáå?» — Îí çàäóì÷èâî ïîò¸ð ïîäáîðîäîê. — Èíòåðåñíî... õîòü è íå ñîâñåì ïîíÿòíî. Ñêàæè, òàì áûëî ñêàçàíî åù¸ ÷òî-íèáóäü?
Çåðãè ïîæàëà ïëå÷àìè.
— Ìîæåò, è áûëî, äà ÿ íå ïîìíþ.
Âçãëÿäû èõ âñòðåòèëèñü, è îáà êàê-òî ñðàçó óìîëêëè.
— Áåðåãè ñåáÿ, — êàê-òî íåëîâêî ñêàçàëà Çåðãè.
— Ìû óâèäèìñÿ ñíîâà? — ñïðîñèë, ïîìîë÷àâ, Æóãà.
— Êòî çíàåò? — îòâåòèëà òà è òèõî ïîâòîðèëà. — Êòî çíàåò...
Æóãà íè÷åãî íå ñêàçàë.
Îíè ñòîÿëè ìîêðûå, â ñíåãó, ñòîÿëè è ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
À âåòåð ïåë âûñîêî ââåðõó ñâîþ âå÷íóþ ïåñíþ.
Îíè ñòîÿëè è ñìîòðåëè.
À âåòåð ïåë âûñîêî ââåðõó.
Îíè ñòîÿëè.
À âåòåð ïåë.
Îíè...
...è âåòåð.




...