Speaking In Tongues
Лавка Языков

Рафаэль Левчин

НЕСКАЗАННЫЙ УЖАС ТИШИНЫ

идиллии

Идиллия нулевая. Зеркало.

Предисловие: автор заверяет благосклонного итателя, то прежде, нежели написать нижеследующее, он (автор) тщательно изуил соответствующую эпоху и способы тогдашнего общения людей меж собою. Итак...

Сие произошло на балу у графини В.Н.Т., известной более под псевдонимом «Прекрасная Вероника».

Во время огненной мазурки я имел несчастье... Одним словом, графиня наступила мне на ногу.

Натурально, я сделал вид, что ничего не произошло, и продолжал танец. Но не успели отзвучать последние такты, как меня отозвали к стене.

Там, на широкой скамье красного дерева, уже восседал трибунал: мой дядя, разгневанно теребивший свою серебристую эспаньолку; престарелый князь С. (глубоко и мрачно задумавшись, он, видимо, заснул); мой племянник, бывший на двенадцать лет старше меня и всегда, сколько помню, отличавшийся грубостию; какой-то штабс-капитан в расшитом доломане с чужого плеча и сама хозяйка бала Прекрасная Вероника.

Когда я ещё ползал по полу своей детской, она уже была прекрасна и царила на балах. Мудрено ли, что, едва прибыв в столицу и став лейб-гвардейцем, я влюбился в неё безоглядно и бескорыстно, невзирая на насмешки и сочувствия сослуживцев.

Рядом с Прекрасной Вероникой на веницейском столике стоял её оплечный скульптурный портрет из розового мрамора. Игра бликов на его полупрозрачной поверхности создавала впечатление кожи дышащей, живой; при взгляде беглом можно было помыслить, что это зеркало, до того необыкновенным было сходство, ещё усиливавшееся одинаковыми париками на головках портрета и оригинала.

-- Милостивый государь, -- сурово, как чужому, отверз уста дядя, -- приходится думать, что Вы, будучи ослеплены своею печальной страстию, восприняли случайное прикосновение как знак благосклонности и, нарушая все правила светского приличия, не сочли нужным даже принесть свои извинения!..

В голове моей бедной всё смешалось.

Да неужели же я, мальчишка и провинциал, осмелился бы предположить... осмелился сметь предполагать... будто бы графиня... сама Прекрасная Вероника!.. благосклонна ко мне... помилуйте, ко мне!!!

И однако ж...

Её возмущение...

Её решимость устроить этот скорый суд...

Её пылающее лицо... надменный вид...

Её глаза...

На то ли негодует она, о чём идёт речь?..

Негодует ли она?..

Неужто...

-- Нет! -- с твердостию, самого меня изумившей немало, ответствовал я. -- Приносить извинения за случившееся не намерен!

Лицо моего дяди лучше всяких слов выразило дальнейшую судьбу мою.

-- Дядя! -- возопил мой племянник, бывший на двенадцать лет старше меня и всегда, сколько помню, отличавшийся грубостию. -- Пошёл ты к чертям, дядя этакий!

-- Да-с! -- добавил штабс-капитан.

Я посмотрел прямо в глаза Прекрасной Веронике и, точно свыше озарённый, произнёс:

-- Однако же, сударыня, примите мои искреннейшие уверения в том, что я, не задумываясь, пожертвовал бы всем, что имею, и самой жизнию, лишь бы огорчения Вашего не существовало более!

-- А палитра! Палитра как же? -- воскликнула прекрасная хозяйка.

-- Тысяча извинений... о палитре-то я и позабыл!

Схватив со стола полную флягу, я принялся за дело. На левую сторону девственно-белой груди моего мундира я нанёс кроваво-красное пятно, у правого плеча -- два жёлтых, на воротнике -- чёрное, смочил под глазами, что должно было означать слёзы, и, подумав мгновение, сымпровизировал: увлажнил виски и надлобную прядь.

Мой суровый дядя -- и тот не мог сдержать восхищения, не говоря уж о прочих. Прекрасная Вероника даже захлопала в ладоши.

-- Осмелюсь обратить внимание на прекрасную выправку... -- глубокомысленно заявил штабс-капитан, желая вставить слово, но не вполне понимая происходящее.

А я уже ощутил в кончиках пальцев месмерическое покалывание. Я поднял руки и попробовал.

Дядя мой растворился в воздухе бесследно, точно и не был.

Я попробовал ещё, увереннее.

Растворился и старец С., так и не проснувшись.

Засим растворил я моего дорогого племянника и, с особым удовольствием, штабс-капитана, после чего, оборотившись к зале, растворил последовательно толпы жужжащих гостей, музыкантов, лакеев с прохладительными напитками, мраморных фавнов и еротов в нишах, предков в золочёных рамах, канделябры, ковры...

Наконец, в пространстве опустелом остались я и она, Прекрасная Вероника.

Я растворил на ней одежду...

Мрамор...

И тишина...

Идиллия первая. Сон дельфиноида.

Шипение.

-- Предположим, по улице впереди вас идёт девушка. Ваши действия?

-- Какая девушка?

Шипение.

-- Вопросы задаю я. Повторное нарушение будет означать прекращение тестирования. Это ясно?

-- Но мне же нужно знать, что за девушка... как выглядит хотя бы! От этого в какой-то мере будет зависеть моё дальнейшее поведение.

-- Вы пока не видите ничего, кроме неясной фигурки впереди в полумраке. Всё ещё непонятно?

-- Теперь более-менее понятно... Ну... пойду за ней...

-- Зачем?

-- Ну...

Шипение.

-- Допустим. Она вас видит?

-- Ну... если оглядывается, то видит.

-- Вы идёте на большом расстоянии от неё?

-- Не очень. Метров пять-шесть.

-- Стало быть, она слышит ваши шаги и хоть раз, да оглянется, не так ли?

-- Так.

-- Значит, она видит вас. Сосредоточьтесь, отвечая, пожалуйста... Девушка ускоряет шаги. Ваши действия?

-- Наверное, тоже ускоряю.

-- Наверное или ускоряете?

-- Наверное, ускоряю.

-- Так... Посмотрите, пожалуйста, во-он туда... Видно хорошо.

-- Да...

-- Впечатляет?

-- Не без того.

Шипение.

-- Это те, кто не прошёл тестирование. А тот, кто посредине, вообще отказался тестироваться... Есть ещё вопросы?

-- Есть.

-- Слушаю. Вероятно, вы хотите знать, что ждёт тех, кто прошёл тестирование?

-- Нет... вернее, не только... Я ещё хотел бы знать, что ждёт тех, кто проводит тестирование...

-- Узнаете в своё время. Если пройдёте тестирование.

-- Вот я, кстати, и хочу узнать, стоит ли стараться...

-- Не лезьте в пекло поперёк батька...

-- ???

Шипение.

-- то? Не знаете, что такое «пекло»?

-- Нет... что такое «батька»...

-- Основные значения: отец, создатель, тотем, демиург, вождь, шеф, лидер, командир, наставник, бенефактор, атаман, патрон, спонсор, пахан -- на мёртвых языках. Понятно всё?

-- Кроме первого...

-- Отец?

-- Да.

-- Мм... то же, что и «тотем»... смысл выражения в том, что, не пройдя тестирования, незачем пытаться оценить его... однако вернёмся к нашим баранам... эту идиому я растолкую вам как-нибудь в другой раз... если, конечно, он будет... (Шипение, и теперь, наконец, становится понятно, что это смех.) Девушка вдруг нырнула в какую-то дверь и заперла её за собой. Ваши действия?

-- Попробую открыть. Ломать не буду. Есть много способов деликатных.

-- Не отвлекайтесь. Итак, вы войдёте?

-- Да.

Шипение.

-- Дополнительная вводная: девушка опасна. Очень опасна. У неё НУТ. Знаете, что это?

-- Знаю...

-- то?

-- Это... явление, завершившее собой Эпоху Конца. По сравнению с НУТ все болезни прошлого: чума, дифтерит, ОЛБ, СПИД, паранойя, абстракционизм и прочие -- всё равно что лёгкий насморк. НУТ -- это, собственно, как бы и не болезнь... это состояние... еловек, поражённый НУТ, не просто заразен, он очень опасен, потому что заражает всех в радиусе тридцати метров. Он должен быть немедленно уничтожен, так же, как и тот, кто уничтожит его... и тот, кто уничтожит уничтожившего... Поэтому иногда носители НУТ и те, кто послан их уничтожить, объединяются...

Шипение.

-- Ещё раз повторяю, не отвлекайтесь. Каково значение слова «НУТ»?

-- Не знаю.

-- Напоминаю, что такой ответ хуже неправильного.

-- Ну... мы в школе... в шутку расшифровывали так: Неназываемый Ужас Тишины...

Шипение.

-- то ж... можно и так, почему бы и нет... Итак, девушка должна быть уничтожена, равно как и те, кто дал ей приют. Весь дом должен быть сожжён, а пепел тщательно собран. Те, кто будет сжигать и собирать, также должны быть уничтожены. Даже если это андроиды... Знаете, что такое андроиды?

-- Знаю.

-- то же это такое?

-- Персонажи фольклора Эпохи Конца...

Шипение.

-- Вот как?

-- Да. Согласно некоторым апокрифам, они внешне неотличимы от человека... и даже созданы были человеком без помощи Бога и Его Сестры...что и послужило одной из причин начала Эпохи Конца...

Громкое продолжительное шипение.

-- Хорошо-хорошо...спасибо... (Продолжая смеяться.) Почему бы и нет, в конце концов... Ладно. Значит, с девушкой всё понятно. Если не принять эти меры, будет заражён весь квартал, а затем... Ясно, да?

-- Да. Страшно даже представить себе.

-- Вот-вот. Само собой, уничтожены будете и вы. Достаточно было приблизиться к ней на расстояние два-три метра...

-- Я не приближался!

-- Всё равно, вы вошли в дом, прикоснувшись к той же двери, что и она... (Шипение.) А что вы, собственно, так разволновались? Это же мысленный эксперимент. Плод воображения, так сказать.

-- А эти... там... они тоже… плод?

-- Возможно. Возможно. Вопросы задаю я. По всем правилам мне следовало бы прекратить тестирование.Но поскольку вы всё равно будете уничтожены...

-- Значит, это не мысленный эксперимент?! Я отказываюсь продолжать тестирование!!

Шипение.

-- Поздновато. Могу напомнить вам ещё один старинный оборот речи: раз уж попал дьяволу в зубы, так не дёргайся! .. Знаете, что значит «дьявол»?

-- Знаю: ругательство... Не знаю, что значит «зубы»... А, к чёрту! Я не желаю больше говорить с вами!!!

-- Ваше желание в данном случае не слишком существенно. Вы будете говорить, желаете вы того или нет. Ваша вина чудовищна и неописуема, поэтому вы будете не просто уничтожены. Уничтожен буду и я...

-- Приятно слышать.

Шипение.

-- Не думаю, что вам будет приятно это видеть, не говоря уж -- исполнять.

-- то?!

-- Так-то. Вы, кажется, интересовались, что ждёт тех, кто проводит тестирование? Теперь вы знаете. А разве вам не было известно, что каждая мысль немедленно воплощается в реальность по крайней мере, каждая мысль средней головы? А? то, в школе это называли ересью, да?

-- Я не хочу говорить с вами!

-- А с девушкой? (Смеясь всё громче и громче.) Её сейчас приведут сюда. И те, кто приведёт, будут уничтожены. Вами. Собственноручно. Потом вам придётся так же уничтожить и меня. А потом Да, да, я вижу, вы уже поняли: тот, кто отказался тестироваться, выбрал куда более счастливый вариант. Правда, некоторые говорят, что в последний момент он закричал, что согласен на тестирование В любом случае, таких, как он, мало. Очень мало. Правда, в последнее время становится больше Но вы -- не из их числа А теперь приготовьтесь -- девушка сейчас войдёт сюда

Громкое продолжительное шипение -- теперь смеются оба.

*** * ***

-- Проснись, проснись, пожалуйста!

-- А? Я кричал, да?

-- Даже не кричал, а такой странный звук такой неприятный...

-- Боже мой, это был сон, сон! Какое счастье! Спасибо тебе, спасибо!

-- За что?

-- За то, что будишь вовремя, за то, что ты есть Дай руку!

-- то дать?

-- Тьфу, чёрт! Я ещё не совсем проснулся!

-- Ну так просыпайся, глупый! Сегодня южное течение, так приятно... Скорей, лежебока ты: поплывём на утреннюю охоту, а то прозеваем.

-- Ага, утреннюю охоту прозевать ни к чему. Я жутко голодный!

-- И я

И тишина.

Speaking In Tongues Лавка Языков

Рафаэль Левчин

НЕСКАЗАННЫЙ УЖАС ТИШИНЫ

идиллии

Идиллия нулевая. Зеркало.

Идиллия первая. Сон дельфиноида.

* * *

Speaking In Tongues
Лавка Языков

*** * ***