Азорские острова — это девять вулканических островов в Атлантическом океане, примерно в 1500 километрах к западу от побережья Португалии. Архипелаг входит в состав Португальской Республики и пользуется статусом автономного региона с собственным правительством и парламентом. Это место, где кратеры потухших вулканов заполнены бирюзовыми озёрами, горячие источники бьют прямо у берега океана, а дороги утопают в синих гортензиях. Острова считаются одним из немногих мест в Европе, где природа сохранила первозданную мощь, а туристическая инфраструктура при этом уже вполне развита.

История архипелага

До эпохи Великих географических открытий острова были необитаемы. Впервые на карте — в атласе Медичи — они появились в 1351 году, однако источник этих сведений до сих пор неизвестен. Официальной датой открытия считается 1432 год, когда экспедиция португальского мореплавателя Гонсалу Велью Кабрала высадилась на острове Санта-Мария — это первое документально подтверждённое свидетельство посещения архипелага. Вскоре острова начали активно заселять переселенцами из Португалии, Фландрии и других регионов Европы, что существенно повлияло на местную культуру.

Есть и альтернативные версии истории. Ряд исследователей полагает, что люди эксплуатировали природные ресурсы архипелага как минимум на 700 лет раньше, чем принято считать — ещё в раннем Средневековье. На роль первых посетителей некоторые учёные предлагают норвежских викингов, которые были опытными мореплавателями и, по историческим записям, бороздили просторы Северной и Западной Атлантики ещё в VIII–IX веках. В XVII–XVIII веках острова превратились в важный перевалочный пункт на торговых путях между Европой и Америкой: сюда заходили корабли, следовавшие в Бразилию и Вест-Индию.

В XIX веке Азоры стали одним из главных мировых центров китобойного промысла. Охота на китов кормила несколько поколений островитян и оставила глубокий след в культуре и архитектуре — старые наблюдательные башни vigia до сих пор стоят на высоких мысах многих островов. Сегодня их используют в мирных целях: как смотровые площадки для наблюдения за китами, которых у берегов Азор и поныне насчитывается более двадцати видов. Подробнее об истории архипелага можно прочитать на странице путеводителя Wikivoyage.

Как добраться

Из России и СНГ

Прямых рейсов из России на Азорские острова нет. Типичный маршрут — с пересадкой в европейских хабах: Стамбуле, Франкфурте, Лиссабоне или Порту. Итоговое время в пути из Москвы составляет от 16–17 часов. Стоимость билетов начинается от €233 в обе стороны при раннем бронировании. Рассчитать маршрут из любой точки мира удобно на Rome2Rio.

Из Европы

Из Лиссабона и Порту на главный остров Сан-Мигел (аэропорт Понта-Делгада, код PDL) летают несколько авиакомпаний: SATA Azores Airlines, TAP Portugal и Ryanair. Время перелёта из Лиссабона — около 2 часов 30 минут. Билет в обе стороны из европейских столиц можно найти за 120–200 евро при заблаговременном бронировании. Расписание рейсов и онлайн-бронирование доступны на официальном сайте Azores Airlines (SATA).

Между островами

Передвигаться между девятью островами можно двумя способами: на самолёте или на пароме. Региональные рейсы выполняет авиакомпания SATA Air Açores — перелёты между островами обходятся от 40 евро и занимают 20–40 минут. Паромное сообщение обеспечивает компания Atlânticoline: она связывает большинство островов центральной и западной групп. Самый популярный маршрут — Орта (о. Фаял) — Мадалена (о. Пику), время в пути всего 25–30 минут, стоимость около 3,80 €. Актуальное расписание паромов, маршруты и цены можно найти на DirectFerries и в подробном гиде по паромам Азорских островов. Обратите внимание: паромное сообщение работает преимущественно в тёплый сезон с апреля по октябрь, зимой количество рейсов существенно сокращается.

Транспорт на островах

На большинстве островов общественный транспорт развит слабо, поэтому самый удобный способ передвижения — аренда автомобиля. Средняя стоимость аренды небольшой машины составляет 15–20 евро в сутки. На Сан-Мигеле и Терсейре есть автобусные маршруты, связывающие основные города, однако интервалы движения большие. Такси и приложения каршеринга доступны главным образом в Понта-Делгаде.

Острова и главные достопримечательности

Сан-Мигел — «зелёный остров»

Сан-Мигел — самый большой и посещаемый остров архипелага, его неофициальная столица — город Понта-Делгада. Главная природная достопримечательность — кальдера Сете-Сидадеш с двумя озёрами разного цвета в кратере потухшего вулкана: одно зелёное, другое синее. Легенда гласит, что они возникли из слёз принцессы и пастуха, которым не дали пожениться. Не менее известна кальдера Фурнаш, где находится термальный парк Terra Nostra с горячими бассейнами (вход около 16 € для взрослых). В самой Фурнаше традиционно готовят блюдо cozido das Furnas — тушёное мясо с овощами, приготовленное прямо в земле над геотермальным источником.

Терсейра — остров традиций

Терсейра — второй по значимости остров с историческим городом Ангра-ду-Эроишму, включённым в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это барочный город с разноцветными фасадами, мощёными улочками и старинными церквями. Каждый год здесь проходит праздник Святого Духа с торжественными процессиями и угощением для всех жителей и гостей острова. Другая яркая традиция Терсейры — tourada à corda, «коррида на верёвке»: в отличие от испанской, быка здесь не убивают — его удерживают на длинной верёвке несколько пастухов, а смельчаки на узких улочках уворачиваются от разъярённого животного.

Пику — остров вулкана и вина

Пику знаменит одноимённым вулканом — это высочайшая точка Португалии (2351 м над уровнем моря). Подъём занимает весь день и требует хорошей физической подготовки. На нижних склонах вулкана расположены старейшие виноградники архипелага, внесённые в список Всемирного наследия ЮНЕСКО: виноград здесь выращивают в каменных ограждениях, защищающих лозы от океанского ветра. Местное белое вино Verdelho do Pico высоко ценится знатоками. Кроме того, Пику — одно из лучших мест на архипелаге для наблюдения за китами и дельфинами.

Фаял — «синий остров»

Фаял называют «синим островом» за гортензии, которые сплошным ковром покрывают дороги в летние месяцы. Главный город острова — Орта — известен своей яхтенной мариной: это один из самых знаменитых перевалочных пунктов для трансатлантических яхтсменов, а причальные стенки превращены в живописную галерею под открытым небом — каждая яхта оставляет здесь свой знак. На западной оконечности острова возвышается кальдера Кальдейран диаметром 2 км, дно которой покрыто густыми гидрангеями.

Флореш — остров водопадов

Флореш — самый западный остров архипелага и один из самых удалённых. Он знаменит каскадами водопадов, которые ниспадают в море прямо с базальтовых скал, и кристально чистыми голубыми лагунами — poças. Остров практически не тронут массовым туризмом, здесь нет крупных отелей и шумных толп. Флореш идеален для экотуристов и любителей пеших маршрутов.

Грасиоза — остров гротов

В центре острова находится кальдера Грасиозы, покрытая густой зеленью. Главная достопримечательность — серный грот Фурна-ду-Эншофре: попасть туда можно по винтовой лестнице из 183 каменных ступеней. Под сорокаметровым куполом скрывается озеро, а рядом с ним — фумаролы и грязевые источники.

Климат и лучшее время для поездки

Климат на Азорских островах мягкий морской, без резких перепадов температур. Зимой воздух прогревается до +14–16 °C, летом — до +23–25 °C. Благодаря влажному климату острова покрыты буйной зеленью круглый год. Лучшее время для поездки — с мая по октябрь: в этот период меньше осадков, паромное сообщение работает в полном объёме, а вода прогревается до +20–22 °C. Осенью часты туманы и дожди, но именно тогда острова наиболее живописны. Горы нередко скрыты облаками в любое время года — это нужно учитывать при планировании восхождения на Пику.

Обычаи и культура

Жители Азор — открытые и гостеприимные люди. Они охотно общаются с туристами и с гордостью рассказывают о своих островах. Как и в остальной Португалии, здесь важен неторопливый ритм жизни: saudade — меланхоличная тоска по прошлому — такая же часть культуры, как и фаду. Единственная тема, которую местные не любят обсуждать с посторонними — личная жизнь и дела семьи.

Религиозные праздники занимают центральное место в жизни островитян. Главный из них — Праздник Святого Духа (Festa do Espírito Santo): он проходит на всех островах в течение нескольких недель после Пасхи. На улицах выстраиваются процессии, украшаются арки из цветов, а организаторы бесплатно угощают всех желающих традиционным супом sopa do Espírito Santo. День Святого Иоанна (Festa de São João) в июне превращает города в пёстрые карнавалы с кострами и танцами.

Одеваться на Азорах принято скромно и практично. Погода переменчива даже летом, поэтому лёгкая куртка или дождевик нужны всегда. В церквях и религиозных процессиях принято соблюдать дресс-код: плечи и колени должны быть закрыты. Чаевые в ресторанах не обязательны, но 5–10% от суммы счёта будут приняты с благодарностью.

Кухня

Местная кухня основана на морских продуктах, говядине и сезонных овощах. Самое известное блюдо — уже упомянутое cozido das Furnas с острова Сан-Мигел, тушёное мясо, которое готовится несколько часов в земле над геотермальным источником. С острова Терсейра происходит alcatra — говядина, томлёная в глиняном горшке с луком, чесноком и красным вином. Азорский сыр queijo São Jorge с острова Сан-Жоржи — один из лучших в Португалии: выдержанный, с насыщенным пикантным вкусом. Стоит попробовать также местные колбасы linguiça и пресные лепёшки bolos lêvedos. К столу неизменно подают местное вино или aguardente — крепкую фруктовую настойку.

Интересные факты

• Азорские острова расположены прямо на стыке трёх тектонических плит — Евразийской, Северо-Американской и Африканской. Именно поэтому здесь такая высокая вулканическая и геотермальная активность.
• Архипелаг признан самым устойчивым туристическим направлением в Европе по версии ряда международных экологических организаций — здесь действуют строгие правила охраны природы.
• На Азорах находится единственная в Европе плантация чая, работающая с XIX века — Gorreana на Сан-Мигеле. Посещение плантации бесплатно.
• Вулкан Пику (2351 м) — не только высшая точка Португалии, но и одна из самых высоких гор Атлантического океана, если считать от дна.
• На острове Корву — самом маленьком и западном острове архипелага — постоянно проживают около 400 человек, но внутри кальдеры его вулкана можно разглядеть несколько крошечных деревушек с высоты птичьего полёта.
• Синие гортензии вдоль дорог — не просто украшение. Столетия назад их начали высаживать в качестве живых изгородей для разметки полей и пастбищ, и эта традиция сохранилась до наших дней.
• У берегов Азор встречается более 20 видов китов и дельфинов. Кашалоты здесь оседлые: они живут у островов круглый год, тогда как другие виды приходят сезонно.
• Именно с Азорских островов в 1895 году была проложена первая телеграфная линия между Европой и Северной Америкой через Атлантику.

Полезные ресурсы для путешественника

• VisitAzores.com — официальный туристический портал Азорских островов: маршруты, карты, отели, достопримечательности.
• Azores Airlines (SATA) — официальный сайт авиакомпании для бронирования рейсов из Европы и между островами.
• DirectFerries — паромы Азорских островов — актуальное расписание, цены и бронирование паромов Atlânticoline.
• Полный гид по паромам Азорских островов — подробное описание всех паромных линий, стоимость и советы.
• Путеводитель OneTwoTrip по всем 9 островам — на русском языке, с практическими советами по каждому острову.
• Азорские острова на Wikivoyage — открытый путеводитель с историей, транспортом и советами на русском языке.